Gibt es einen neuen „Ozean des Lebens“ im Sonnensystem?

(NLDO) – In der extrem dunklen und kalten Gegend des Sonnensystems ist Ariels Hinweis auf einen Ozean aus flüssigem Wasser völlig überraschend.

Der Uranusmond Ariel, benannt nach einem Geist aus William Shakespeares Tragikomödie „Der Sturm“, hat in neuen Beobachtungsdaten des James-Webb-Weltraumteleskops indirekte Anzeichen eines unterirdischen Ozeans gezeigt.

Das überraschende Zeichen, das James Webb entdeckte, war das ungewöhnliche Vorkommen von Kohlendioxideis auf der Oberfläche, besonders dicht auf der „hinteren Hemisphäre“, der Seite, die bei der Bewegung des Mondes um seinen Mutterplaneten immer von ihm abgewandt ist.

Diese Tatsache ist überraschend, da Kohlendioxid bei den kalten Temperaturen des Uranussystems – durchschnittlich 2,9 Milliarden Kilometer – leicht zu Gas wird und in den Weltraum entweicht.

Wissenschaftler haben die Hypothese aufgestellt, dass etwas die Oberfläche von Ariel mit Kohlendioxid versorgt.

Der Mond Ariel könnte unter seiner eisigen Oberfläche einen unterirdischen Ozean haben, mit Uranus am Horizont – KI-Illustration: Anh Thu

Eine frühere Theorie stützte die Annahme, dass Wechselwirkungen zwischen der Mondoberfläche und geladenen Teilchen in der Magnetosphäre des Uranus Kohlendioxid durch radioaktiven Zerfall erzeugen, bei dem Moleküle durch ionisierende Strahlung zerlegt werden.

Ein Forschungsteam unter der Leitung von Wissenschaftlern des Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University (USA) hat jedoch eine andere Antwort gefunden.

Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse in der Fachzeitschrift Astrophysical Journal Letters und erklärte, es habe mithilfe des James Webb-Weltraumteleskops der NASA chemische Spektren des Mondes gesammelt und diese dann mit den Spektren simulierter chemischer Mischungen im Labor verglichen.

Die Ergebnisse zeigten, dass Ariel die größten kohlendioxidreichen Sedimente im Sonnensystem besitzt, deren Dicke in der hinteren Hemisphäre auf 10 mm oder mehr geschätzt wird.

Unter diesen Sedimenten befand sich eine weitere rätselhafte Entdeckung: die ersten deutlichen Anzeichen von Kohlenmonoxid.

„Das sollte nicht der Fall sein. Man muss bis auf -243 Grad Celsius runter, bevor das Kohlenmonoxid stabil ist“, sagte der Hauptautor Dr. Richard Cartwright.

Unterdessen beträgt die Oberflächentemperatur von Ariel durchschnittlich etwa -208 Grad Celsius, was darauf schließen lässt, dass dieses Kohlenmonoxid aktiv wieder aufgefüllt werden müsste.

Für einen Teil dieser Zunahme könnte noch immer Radioaktivität verantwortlich sein, doch über die Magnetosphäre des Uranus und ihre Wechselwirkung mit den Monden des Planeten bleiben viele Fragen offen.

Schon während des Vorbeiflugs der Voyager 2 an Uranus vor fast 40 Jahren vermuteten Wissenschaftler, dass solche Wechselwirkungen möglicherweise eingeschränkt seien, weil die magnetische Achse des Uranus und die Umlaufbahnebene seiner Monde um bis zu 58 Grad voneinander abweichen.

Damit diese Elemente in der Form auf einem Eismond vorkommen können, wie sie es tun, müsste es einen Ozean aus flüssigem Wasser geben, der einen chemischen Prozess antreibt und die genannten Materialien durch Risse in der Eisschale oder Eruptionsfahnen nach außen drückt.

Darüber hinaus deuten neue spektroskopische Beobachtungen darauf hin, dass Ariels Oberfläche auch Karbonatmineralien enthalten könnte, die nur durch die Wechselwirkung von flüssigem Wasser mit Gestein entstehen können.

Es ist noch zu früh, um sagen zu können, ob dieser Ozean bewohnbar ist, aber flüssiges Wasser ist immer ein wichtiger Indikator für potenzielles Leben.

Ariel wäre also ein interessanter Zielort für zukünftige Weltraummissionen.

Quelle: https://nld.com.vn/he-mat-troi-xuat-hien-mot-dai-duong-su-song-moi-196240729100924422.htm