Im Jahr 1940 errichteten amerikanische Forscher eine Schatzkammer zur Aufbewahrung menschlicher Artefakte, die darauf warteten, im Jahr 8113 geöffnet und untersucht zu werden.
Im Inneren des Zeittresors im Jahr 1939, vor der Versiegelung. Foto: Wikimedia
Als der amerikanische Arzt Thornwell Jacobs (1877–1956), damals Präsident der Oglethorpe University im US-Bundesstaat Georgia, das alte Ägypten studierte, stellte er überrascht fest, dass es nur sehr wenige genaue Informationen über die heute noch existierenden antiken Zivilisationen gab. Er fand heraus, dass das meiste menschliche Wissen über das Leben im alten Ägypten aus wenigen Quellen stammt, beispielsweise den Pyramiden und einigen im alten Assyrien entdeckten Tafeln.
So kam Jacobs auf die Idee, Artefakte menschlicher Lebensweise zu konservieren, damit zukünftige Zivilisationen sie studieren könnten. Er schuf die erste moderne „Zeitkapsel“ – eine Kiste mit für eine bestimmte Epoche typischen Objekten, die vergraben oder versteckt wurden, um später ausgegraben und untersucht werden zu können.
In der Phoebe Hearst Hall der Oglethorpe University begann Jacobs mit dem Bau einer Zeitkapsel namens „Krypta der Zivilisation“. Es handelt sich um einen großen Raum voller Artefakte aus den 1930er-Jahren und Wissen von vor 6.000 Jahren, der sich unter einem stillgelegten Schwimmbecken befindet.
Das Gewölbe sollte als Grabstätte eines ägyptischen Pharaos dienen. Es enthält Aufnahmen des in den 1930er Jahren berühmten Klarinettisten Artie Shaw, Filme mit fotografierten Ereignissen ab 1898 und 100 Bücher auf Mikrofilm. Zu den Alltagsgegenständen gehört ein kleines Modell von Donald Duck, jedoch kein Gold, Schmuck oder andere große Wertgegenstände.
Im Tresorraum befindet sich ein „Karteibuch“, in dem alle Gegenstände und ihre Verwendung aufgelistet und beschrieben sind. Die Auswahl Jacobs‘ für die Zeitkapsel ist jedoch weitgehend subjektiv und gibt nicht unbedingt ein wahrheitsgetreues Bild des Amerikas der 1930er Jahre wieder.
Paul Hudson, Mitbegründer der International Time Capsule Association an der Oglethorpe University, beschreibt den Tresor als einen lebenden, atmenden Organismus. „Es ist älter als ich und älter als wir alle. Stellen Sie sich vor, ein Kulturanthropologe würde den Tresor in 8113 öffnen? Es wäre wie eine Schatzkammer. Sogar Dinge wie Zahnseide wären interessant“, sagte er.
Jacobs vermutet außerdem, dass zwischen den Menschen von damals und der Person, die die Zeitkapsel in der Zukunft öffnet, möglicherweise eine Sprachbarriere bestand, wodurch die darin enthaltenen Bücher unbrauchbar wurden. Um dieses Problem zu lösen, entwickelte er einen „Sprachintegrator“. Dieses Gerät mit Handkurbel zeigt das Bild eines Objekts zusammen mit seinem Namen in englischer Sprache an. Gleichzeitig wird dieser Name durch eine Stimme im Gerät vorgelesen.
Als Zeitpunkt für das Öffnen der Zeitkapsel ist das Jahr 8113 festgelegt. Der Grund dafür ist, dass im Jahr 1936, als Jacobs auf die Idee kam, eine Zeitkapsel zu schaffen, seit der Entstehung des ägyptischen Kalenders bereits 6.177 Jahre vergangen waren. Er wollte, dass zukünftige Tresoröffner einen Mittelpunkt zwischen ihrer Zeit und dem alten Ägypten sehen.
Am 28. Mai 1940, etwa vier Jahre nachdem Jacobs die Idee hatte, wurde die Zeitkapsel offiziell versiegelt. Bisher sind mehr als 83 Jahre vergangen und der Tresor wird höchstwahrscheinlich weitere 6.090 Jahre verschlossen bleiben.
Thu Thao (laut IFL Science )
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