Fast ganz Europa atmet verschmutzte Luft.

Alarmierende Realität

Dies bedeutet, dass die meisten Menschen auf dem alten Kontinent Luft von schlechter Qualität atmen und infolgedessen unter negativen gesundheitlichen Auswirkungen leiden. Wissenschaftler warnen seit langem, dass Luftverschmutzung das Risiko von Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht und die Lebenserwartung verkürzt.

Die Luft in Mailand (Italien) an einem verschmutzten Tag mit viel Feinstaub der Klasse PM 2,5. Foto: ANSA

„Die aktuelle Luftverschmutzung gefährdet viele Menschen mit gesundheitlichen Problemen und Krankheiten. Wir wissen, dass eine Reduzierung der Luftverschmutzung diese Zahl reduzieren wird“, sagte Mark Nieuwenhuijsen, Direktor des Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal).

Wie schlimm ist die Luftverschmutzung in Europa genau? Um Licht in diese Frage zu bringen, hat die Deutsche Welle gemeinsam mit dem European Data Journalism Network Satellitendaten des Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) analysiert.

Die Analyse der DW zeigt, dass bis 2022 die meisten Menschen in Europa – etwa 98 Prozent der Bevölkerung – in Gebieten leben werden, in denen die Feinstaubkonzentrationen – allgemein als PM 2,5 abgekürzt – die von der WHO festgelegten Grenzwerte überschreiten.

Die WHO empfiehlt, dass die jährliche Durchschnittskonzentration an Feinstaub 5 Mikrogramm/m3 Luft nicht überschreiten sollte (zum Vergleich: ein Mikrogramm ist tausendmal kleiner als ein Milligramm).

Die Verschmutzungsgrade variieren in den einzelnen Regionen Europas. Besonders schwerwiegend kann die Krankheit in mitteleuropäischen Regionen, der Po-Ebene in Italien und größeren städtischen Gebieten wie Athen (Griechenland), Barcelona (Spanien) und Paris (Frankreich) sein. Die Analyse der DW ergab, dass die am stärksten verschmutzten Gebiete Europas im Jahresdurchschnitt eine PM2,5-Konzentration von etwa 25 Mikrogramm/m3 erreichen.

Über hohe Luftverschmutzungswerte in einzelnen Städten in ganz Europa wurde bereits früher berichtet, doch diese neue Datenanalyse ermöglicht den ersten kontinentalen Vergleich der Verschmutzungswerte. Es zeigt, wo sich die Luftqualität verbessert hat und wo sie sich verschlechtert hat.

DW nutzte die Daten außerdem, um zwei Orte mit ähnlichen Problemen, aber unterschiedlichen Trends zu identifizieren. In Norditalien ist die Luftverschmutzung hoch und scheint auch weiterhin so zu bleiben. Auch im Süden Polens ist die Luftverschmutzung hoch, scheint aber abzunehmen.

Dieses Ergebnis wirft Fragen zu den Strategien der Länder zur Reduzierung der Luftverschmutzung auf, da die Wirksamkeit der Klimapolitik nicht immer den Erwartungen der Planer entspricht.

Unterschiedliche Entschlossenheit, unterschiedliche Ergebnisse

Um diese Schlussfolgerung näher zu beleuchten, schauen wir uns den ersten im DW-Bericht erwähnten Fall genauer an: Norditalien.

Die Luftqualität in Norditalien ist durchweg schlecht. Mitte Februar 2023 waren viele Städte in der italienischen Poebene von Umweltverschmutzung heimgesucht. Besonders betroffen sind die Regionen Lombardei und Venetien. Laut Copernicus-Forschern sind die durchschnittlichen täglichen PM2,5-Konzentrationen in Städten wie Mailand, Padua und Verona auf über 75 Mikrogramm/m3 gestiegen.

Karte der PM2,5-Konzentration in Europa im Jahr 2022, bereitgestellt von AFP, mit der Einheit Mikrogramm/m3 Luft. Foto: AFP

Teilweise ist die Geographie schuld: Das Gebiet ist von Bergen umgeben und die Verschmutzung durch Schwerlastverkehr, Industrie, landwirtschaftliche Emissionen und Smog durch die Heizungstechnik in Wohngebäuden bleibt in den Tälern hängen.

Umweltbehörden berichten, dass in der Region jedes Jahr Tausende Menschen vorzeitig an umweltbedingten Krankheiten sterben. Eine im renommierten Wissenschaftsjournal „The Lancet“ veröffentlichte Studie, die auf Daten zur Luftverschmutzung aus dem Jahr 2015 basiert, kommt zu dem Schluss, dass etwa 10 % der Todesfälle in Städten wie Mailand verhindert werden könnten, wenn die durchschnittliche PM2,5-Konzentration um etwa 10 Mikrogramm pro Kubikmeter gesenkt würde.

Wenn europäische Großstädte den Zielwert von 5 Mikrogramm/m3 einhalten könnten, gäbe es laut den Forschern jedes Jahr 100.000 weniger Todesfälle durch Umweltverschmutzung.

Aber das ist nicht die Richtung, in die sich die Poebene bewegt. „Abgesehen von der negativen geografischen Lage tun wir genau das Gegenteil von dem, was wir tun sollten“, sagte Anna Gerometta, Anwältin und Präsidentin von Cittadini per l’Aria. Gerometta argumentiert, dass die Maßnahmen zur Reduzierung der Emissionen von Autos, Hausheizungen und Fleischfabriken zu schwach seien.

In Polen erweisen sich lokale Strategien jedoch als wirksam. Um die Luftqualität zu verbessern, hat das Land die Kohlekraftwerke inzwischen schrittweise stillgelegt. In vielen Teilen Polens gehören die Schadstoffwerte zu den höchsten in Europa, seit 2018 sinken sie jedoch stetig.

Dieser Fortschritt ist möglich, nachdem die polnische Regierung einen Plan zur Modernisierung der Heizungsanlagen in Privathaushalten auf den Weg gebracht hat. Dieser Prozess dauert bereits seit 10 Jahren an. „Wir nennen Heizsysteme in Privathaushalten ‚Raucher‘, weil sie so viel Rauch produzieren“, sagte Piotr Siergiej, Leiter der polnischen Umweltgruppe Smog Alert. „Fast 800.000 wurden ersetzt, aber es warten noch etwa 3 Millionen weitere.“

In der Region Krakau, wo 2019 ein Verbot der Verbrennung von Kohle und Holz zur Heizung von Innenräumen in Kraft trat, wurden die meisten alten Heizgeräte bereits ersetzt.

Die Wahrnehmung ändert sich

Die Luftqualität in Europa ist im Allgemeinen besser als in anderen Teilen der Welt. In nordindischen Städten wie Neu-Delhi, Varanasi und Agra beispielsweise können die durchschnittlichen PM2,5-Werte bis zu 100 Mikrogramm/m3 betragen. In Europa liegt der höchste Verschmutzungsgrad den DW-Daten zufolge bei 25 Mikrogramm/m3.

Aber auch in relativ geringen Mengen kann Luftverschmutzung erhebliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben. Neue europäische Luftqualitätsvorschriften erlauben eine jährliche Durchschnittskonzentration von 10 Mikrogramm Feinstaub pro Kubikmeter Luft.

Die Umweltverschmutzung in Europa bereitet den Menschen hier besondere Sorgen. Foto: Getty

Der Umweltausschuss des Europäischen Parlaments (EK) hat vorgeschlagen, strengere WHO-Empfehlungen in Höhe von 5 Mikrogramm Feinstaub pro Kubikmeter Luft zu übernehmen. Doch selbst mit 10 Mikrogramm ist der europäische Grenzwert noch immer strenger als die aktuellen Standards in den meisten Ländern der Welt, die jährliche PM2,5-Konzentrationen von 20 Mikrogramm/m3 zulassen – viermal höher als die aktuelle Empfehlung der WHO.

Gesundheitsforscher und Umweltschützer meinen, dass die neuen europäischen Luftqualitätsvorschriften den WHO-Richtlinien entsprechen werden. Allerdings wird es eine große Herausforderung sein, sicherzustellen, dass die neuen Standards eingehalten werden.

„Den Beschränkungen der EU liegen nicht nur gesundheitliche, sondern auch wirtschaftliche Argumente zugrunde, während die Beschränkungen der WHO von Experten erlassen werden, die ausschließlich gesundheitliche Aspekte berücksichtigen“, sagte Mark Nieuwenhuijsen, Direktor des Barcelona Institute for Global Health. „Ich hoffe, dass die EU mit der WHO kooperiert, auch wenn manche das für zu teuer halten.“

Nieuwenhuijsen ist ziemlich pessimistisch. Doch in Wirklichkeit ändern sich die Dinge. Laut der Eurobarometer-Umfrage 2022 hält die Mehrheit der Europäer Atemwegserkrankungen, die durch Luftverschmutzung verursacht werden, heute für ein ernstes Problem. Obwohl viele Befragte angaben, nicht über umfassende Informationen zu den aktuellen Standards zu verfügen, waren sie alle der Meinung, dass die Vorschriften zur Luftqualität verschärft werden müssten.

Khanh Nguyen

Quelle: https://www.congluan.vn/gan-nhu-ca-chau-au-dang-hit-tho-khong-khi-o-nhiem-post263831.html