In einer heißen Juninacht trafen Dutzende von Hundebesitzern in einem Veranstaltungsort in Washington, D.C. ein, um mit der wöchentlichen Rattenjagd zu beginnen.
„Gute Arbeit, Henry!“, rief der 28-jährige Hundetrainer Marshall Feinberg anerkennend, als der Leithund die erste Ratte tötete.
Hunde bellen, knurren und Mäuse quieken während einer Mäusejagd im Adams Morgan, einem Hotspot des Nachtlebens in Washington, DC.
Zwei Rat Terrier in Adams Morgan, Washington, USA, am 3. Juni. Foto: AFP
Ratten huschen durch Gassen hinter Restaurants, Bars und Clubs und durchwühlen Mülltonnen auf der Suche nach Essbarem. Washington gehört beständig zu den fünf Städten in den USA mit der höchsten Rattenpopulation. Das Rattenproblem hat sich aufgrund der wärmeren Winter, der Bevölkerungszunahme und der seit der Covid-Pandemie erlaubten Öffnung von Gaststätten im Freien verschärft.
Im Jahr 2022 verzeichnete die Stadt bei ihrer Hotline 13.400 Anrufe wegen Rattenmeldungen, etwa 2.000 mehr als im Vorjahr. Die Menschen beginnen nun, den Ratten den Krieg zu erklären.
Der Gestank von Müll und Urin erfüllte die Luft, als die Rattenjäger vorrückten. Dackel, Terrier und Windhunde durchwühlen Mülltonnen und jagen Nagetiere.
Ihre Besitzer sind ethnisch gemischt: Schwarze, Weiße, Junge und Alte. Manche leben in der Stadt, manche in den Vororten und manche kommen aus den Nachbarstaaten, nachdem sie über soziale Medien Kontakt zu anderen begeisterten Rattenjägern aufgenommen haben.
Eine Gruppe von Menschen jagt am 3. Juni in Washington mit Hunden Ratten. Video: AFP
Bomani Mtume, 60, ein pensionierter Polizist, beteiligte sich mit seinem Terrier Barto im März an der Jagd, als die Rattenjagd begann.
„Als wir das erste Mal auf die Jagd gingen, rannten die Ratten nicht einmal weg. Sie blieben, wo sie waren, und starrten die Hunde an“, sagte er. „Hunde, die sich nicht kannten, begannen, miteinander zu arbeiten. Es war großartig.“
Teddy Moritz, 75, mit dem Spitznamen „Oma Tod“, ist in der Gemeinde bestens bekannt. Sie lud ihren Sohn und ihren Enkel aus Delaware nach Washington ein.
„Die Jagd auf Ratten mit Hunden ist eine effektive natürliche Methode“, sagte sie und erläuterte, dass Rattengift mehrere Tage brauche, um Ratten zu töten, während Hunde Ratten sehr schnell fangen. „Diese Maßnahme ist zwar grob, aber wirksam.“
Eine Gruppe von Rattenjägern im Viertel Adams Morgan am 3. Juni. Foto: AFP
Schnell und wendig trat Frau Moritz gegen die Mülltonne, um die darin versteckte Maus zu erschrecken. Als erfahrene Hundezüchterin hat sie viele Dackel gezüchtet und sie zur Kaninchen- und nun auch zur Rattenjagd ausgebildet.
Innerhalb von drei Stunden töteten sie mehr als 30 Ratten. „Das ist ein großartiges Beispiel für Teamarbeit. Hunde und Menschen arbeiten zusammen und versuchen, die Ratten unter Kontrolle zu halten, um der Stadt zu helfen“, sagte Feinberg.
Es gibt nur wenige wissenschaftliche Daten, die die Wirksamkeit der Rattenjagd belegen, aber diese Praxis reicht Hunderte von Jahren zurück, als Hunde darauf trainiert wurden, auf Bauernhöfen Ratten zu jagen, sagt der Nagetierforscher Bobby Corrigan. „Heutzutage erfreut sich der Einsatz von Hunden zur Rattenbekämpfung wieder zunehmender Beliebtheit“, sagte er und merkte an, dass die Nachfrage nach dem Kauf und Verkauf von Hunden zunimmt.
Darüber hinaus wurde nachgewiesen, dass Rattenköder Arten wie Falken und Eulen schaden, und das Einfangen von Ratten ist zeitaufwändig. Die Mäusejagd wird zu einer humaneren Option. „Der Hund hat der Maus das Rückgrat so schnell gebrochen, dass die Maus nicht einmal Zeit hatte, es zu spüren“, sagte Moritz.
Neben Hunden werden auch Katzen zur Rattenjagd eingesetzt, da sie natürliche Feinde der Nagetiere sind. Lisa LaFontaine, Präsidentin der Humane Animal Rescue Alliance, sagte, die Organisation habe 2017 ein „Blue Collar Cat“-Programm für die wilde Katzenpopulation der Stadt ins Leben gerufen, in dessen Rahmen inzwischen 400 Katzen an Unternehmen vermittelt werden konnten.
„Wir haben dieses Programm entwickelt, um den Katzen das Leben zu ermöglichen, das sie normalerweise führen würden, mit dem Unterschied, dass sie alle die notwendigen Impfungen erhalten“, sagte sie.
Tim Williams hält am 1. Juni die Katze Rue in einem Pflanzengeschäft in Alexandria, Virginia. Foto: AFP
In der Stadt Alexandria im US-Bundesstaat Virginia, etwa 20 Autominuten von Washington entfernt, verjagt die Katze Rue im Gartencenter Greenstreet Growers Mäuse, die Vogelfutter und Düngersäcke anknabbern.
„Einige werden dadurch getötet, aber die Hauptwirkung besteht darin, dass die Ratten verscheucht werden“, erklärt Filialleiter Tim Williams. Er schätzt, dass das Geschäft seine Verluste im Vergleich zu früher um 10 % gesenkt hat.
Rue gilt als gute Mitarbeiterin und hat viele Follower auf Instagram. „Eine Katze hier zu haben hat zwei Vorteile. Jeder freut sich, Rue zu sehen“, fügte William hinzu.
Thuy Dinh (laut AFP )
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