Obwohl es die Methode der Wolkenimpfung schon seit Jahrzehnten gibt, ist sie in der Meteorologie-Community nach wie vor umstritten, insbesondere nach den massiven Überschwemmungen in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE).
Nach schweren Regenfällen stehen Autos auf den Straßen Dubais unter Wasser. Foto: China Daily
Am 16. April gab es keine Berichte über Überschwemmungen in den VAE. Viele Medien machten für die Überschwemmungen die sogenannte Wolkenimpfung verantwortlich, die Dubai regelmäßig durchführt, um seinen Wasserbedarf zu decken. Laut Ahmed Habib, einem Experten am Nationalen Zentrum für Meteorologie (NCM), führen die VAE einige Tage vor den Regenfällen sogenannte Wolkenimpfungen durch. Laut Interesting Engineering wurde das Flugzeug vom Flughafen Al Ain aus eingesetzt, um die Bildung konvektiver Wolken in der Region zu beeinflussen.
Die Stadt Dubai war völlig lahmgelegt, nachdem in der Region innerhalb von nur 24 Stunden so viel Niederschlag fiel wie sonst nie in einem Jahr. Nachdem Tiefgaragen überflutet worden waren, wurden Schulen geschlossen und das Personal aufgefordert, von zu Hause aus zu arbeiten. Aufgrund zweitägigen Regens kam es auch zu Störungen im U-Bahn-Verkehr. Am Dubai International Airport, einem der verkehrsreichsten Flughäfen der Welt, kam es zu schweren Betriebsstörungen; Flüge wurden umgeleitet oder hatten mehrere Stunden Verspätung. Die Schäden beschränkten sich nicht auf Dubai. Auch in der Hauptstadt Abu Dhabi wurden Straßen überflutet und in Ra’s al-Chaima kam ein 70-jähriger Mann ums Leben, als sein Auto von Sturzfluten getroffen wurde.
Meteorologen und Klimaforscher sagen, der stärkste Regen seit 75 Jahren sei wahrscheinlich eine Folge des vom Menschen verursachten Klimawandels. Um sicherzugehen, dass ein Ereignis nicht mit der Wolkenimpfung zusammenhängt, kann eine Wettervorhersage mehrere Tage im Voraus erstellt werden. Der Atmosphärenforscher Tomer Burg sagte, das Computermodell habe sechs Tage im Voraus mehrere Dutzend Zentimeter Regen vorhergesagt, was der gesamten Jahresniederschlagsmenge in den Vereinigten Arabischen Emiraten entspräche.
Viele, die die Wolkenimpfung für die Klimaveränderung verantwortlich machen, leugnen zugleich den Klimawandel. „Wenn wir über Starkregen reden, müssen wir über den Klimawandel reden. Sich auf die Wolkenimpfung zu konzentrieren, ist irreführend“, sagt Klimaforscherin Friederike Otto vom Imperial College London. „Mit der Klimaerwärmung wird es auf der ganzen Welt immer intensiver regnen, weil die wärmere Atmosphäre mehr Feuchtigkeit speichern kann.“
Wolkenimpfungstechnologie
Wolken benötigen winzige Wasser- oder Eistropfen, sogenannte Kerne, um Regen zu erzeugen. Bei der Wettermanipulation werden aus Flugzeugen und mit Kanonen am Boden Partikel in die Wolken gesprüht, um mehr Atomkerne zu erzeugen. Dadurch erhöht sich die Luftfeuchtigkeit und es kommt zu vermehrtem Schnee- und Regenfall. Normalerweise verwenden die Behörden Silberiodid, Trockeneis oder verschiedene andere Materialien. Die Technologie der Wolkenimpfung wurde erstmals in den 40er Jahren angewandt und erfreute sich in den 60er Jahren in den USA vor allem zur Schneeerzeugung großer Beliebtheit. Mit dieser Methode kann es an klaren Tagen nicht regnen; damit das Wasser fallen kann, müssen die Tropfen in Gewitterwolken geschossen werden, die bereits Feuchtigkeit enthalten.
Allerdings wissen Wissenschaftler nicht genau, wie effektiv die Technologie zur Wolkenimpfung ist. Theoretisch erscheint die Methode plausibel, die Ergebnisse sind jedoch so gering, dass sich die Forscher nicht darauf einigen können, ob die Behauptung, die Wolkenimpfung funktioniere, richtig ist. Die Kräfte in der Atmosphäre seien so groß und chaotisch, dass die Wolkenimpfung „auf einer zu kleinen Skala sei, um einen Unterschied zu machen“, sagt Maue.
Laut Bloomberg nutzen die Vereinigten Arabischen Emirate die Technologie zur Wolkenimpfung bereits seit 2002 und haben in den vergangenen beiden Jahrzehnten nie eine Überschwemmungskatastrophe erlebt. Experten gehen davon aus, dass diesmal die Wolkenimpfungstechnologie nicht die Ursache war, da in Dubai jedes Jahr etwa 300 solcher Operationen durchgeführt werden. NCM bestätigte außerdem, dass am Tag des Sturms keine Wolkenimpfung durchgeführt wurde. Obwohl die Wolkenimpfung wie ein vom Menschen geschaffener Triumph über die Natur erscheinen mag, kann diese Technologie die Niederschlagsmenge lediglich um 25 % steigern. Mit anderen Worten: Durch menschliches Eingreifen kann kein Regen entstehen, wenn sich am Himmel keine Regenwolken befinden. Auch wenn die Niederschlagsmenge in Dubai zunimmt, spielt die Technologie zur Wolkenimpfung eine relativ geringe Rolle.
Laut Wired hat die Wolkenimpfung einen sehr lokal begrenzten Effekt. In den Vereinigten Arabischen Emiraten wird die Wolkenimpfung vor allem in den östlichen Regionen abseits von Dubai durchgeführt, wo es zu den heftigen Regenfällen kam. Auch in Oman kam es zu heftigen Regenfällen, obwohl dort keine Wolkenimpfungen durchgeführt wurden.
Ursachen für Starkregen
Laut dem Klimaforscher Michael Mann von der University of Pennsylvania bilden drei Tiefdruckgebiete eine sich langsam bewegende Sturmkette entlang des Jetstreams – einem sich in großen Höhen schnell bewegenden Luftstrom – in Richtung Persischer Golf.
Die Vereinigten Arabischen Emirate liegen in einer Region des Nahen Ostens, in der es nicht viele Hurrikane gibt. Wenn es jedoch welche gibt, sind es laut Maue die heftigsten Stürme, die die in den USA bei weitem übertreffen. Riesige tropische Wirbelstürme wie dieser seien „keine ungewöhnlichen Ereignisse im Nahen Osten“, sagte Suzanne Gray, Professorin für Meteorologie an der Universität von Reading. Eine aktuelle Studie analysierte fast 100 ähnliche Ereignisse auf der südlichen arabischen Halbinsel zwischen 2000 und 2020. Die meisten davon ereigneten sich in den Monaten März und April, darunter auch ein Sturm im März 2016, bei dem innerhalb weniger Stunden fast 24 Zentimeter Regen über Dubai niedergingen.
Der Sturm traf Oman zuerst am 14. April, bevor er am 16. April die Vereinigten Arabischen Emirate erreichte, was zu Stromausfällen und Flugstörungen führte und Autobahnen in Flüsse verwandelte, berichtete Reuters. In den Vereinigten Arabischen Emiraten wurde in Al Ain, einer an Oman grenzenden Stadt, ein Rekordniederschlag von 254 mm verzeichnet. Dies ist der stärkste Regenfall innerhalb von 24 Stunden seit Beginn der Wetteraufzeichnungen im Jahr 1949.
Untersuchungen im Jahr 2021 ergaben einen deutlichen Anstieg der Dauer starker Stürme im Südosten der Arabischen Halbinsel. Solche Extremwetterereignisse könnten mit der Erderwärmung noch größere Auswirkungen haben. Obwohl die Wolkenimpfung wirksam ist, gehen Wissenschaftler davon aus, dass sie keine großen Auswirkungen hat.
Dubai wird überschwemmt, weil die Stadt nicht für starke Regenfälle ausgelegt ist. Die Wüstenstadt möchte ihre Frischwasserversorgung erhöhen, ohne Abwasserkanäle für die Wasserableitung bei starkem Regen bauen zu müssen. Die Stadt ist aus Beton und Glas gebaut und verfügt über keine Infrastruktur zur Aufnahme von überschüssigem Wasser. Im Zusammenhang mit dem Klimawandel kommt es bei starken Regenfällen sehr häufig zu Überschwemmungen in Großstädten, darunter auch Dubai. Dies ist ein Weckruf, der zeigt, dass die städtische Infrastruktur neu gestaltet werden muss, um sich an den Klimawandel anzupassen.
„Es handelt sich definitiv nicht um Wolkenimpfung“, sagte der Meteorologe Ryan Maue, ehemaliger Chefwissenschaftler der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration. „Wenn das mit der Wolkenimpfungstechnologie passieren würde, wären die gesamten VAE ständig überflutet.“
An Khang (laut Interesting Engineering )
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