Mutierte Wölfe in Tschernobyl sind resistent gegen Krebs

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Ukraine: Bei Wölfen, die in der Sperrzone von Tschernobyl leben, ist das Immunsystem auf ähnliche Weise verändert wie bei Krebspatienten, die sich einer Strahlentherapie unterziehen.

Wölfe streifen durch die Sperrzone von Tschernobyl. Foto: Reuters — Wölfe streifen durch die Sperrzone von Tschernobyl. Foto: *Reuters*

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass sich die Wolfspopulation in der Sperrzone von Tschernobyl (CEZ) genetisch von ihren Artgenossen außerhalb der Zone unterscheidet. Bemerkenswerterweise scheinen Wölfe, die Strahlung ausgesetzt sind, Schutzmutationen zu entwickeln, die ihre Überlebenschancen erhöhen, wenn sie an Krebs erkranken, berichtete IFL Science am 8. Februar.

Wie viele andere Tiere haben auch Wolfsrudel in der ukrainischen CEZ gedeihen können, seit das Gebiet nach der Nuklearkatastrophe von 1986 aufgegeben wurde. In Abwesenheit des Menschen konnte die Tierwelt ungehindert gedeihen. Um sich an diese freie Umgebung anzupassen, müssen sie sich jedoch auch mit dem Problem der Strahlung auseinandersetzen. Um zu verstehen, wie Tiere überleben, hat Cara Love, Evolutionsbiologin und Ökotoxikologin an der Princeton University, im letzten Jahrzehnt Wölfe in Tschernobyl untersucht.

Im Jahr 2014 reisten Love und Kollegen in die CEZ und sammelten Blutproben von Wölfen, um ihre Reaktion auf krebserregende Strahlung zu untersuchen. Einige sind zudem mit Funkhalsbändern ausgestattet, die in Echtzeit Informationen über ihren Standort und ihre Strahlenbelastung erfassen.

Forschungsergebnisse zeigen, dass Wölfe in der CEZ an jedem Tag ihres Lebens einer Strahlung von mehr als 11,28 Millirem ausgesetzt sind, also mehr als dem Sechsfachen des zulässigen Wertes für Arbeiter. Die Studie ergab außerdem, dass sich das Immunsystem der Wölfe auf ähnliche Weise veränderte wie das von Krebspatienten, die sich einer Strahlentherapie unterziehen. Darüber hinaus zeigen genetische Analysen, dass ein Teil des Wolfsgenoms eine Krebsresistenz entwickelt. Ähnliche Befunde wurden auch bei Hunderten von halbwilden Hunden festgestellt, die in der CEZ leben. Im Jahr 2023 stellten Wissenschaftler fest, dass sich die streunenden Hunde in Tschernobyl genetisch von Hunden in anderen Teilen der Welt unterschieden.

Loves Entdeckung könnte Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben. Love hofft, mithilfe der Forschung schützende Mutationen identifizieren zu können, die dazu beitragen könnten, die Überlebensraten von Krebspatienten zu erhöhen. Die Covid-19-Pandemie und der Russland-Ukraine-Krieg verhinderten jedoch, dass Love und seine Kollegen in die CEZ zurückkehren konnten. Sie sind nicht sicher, wann sie zurückkehren können. Sie gaben die Ergebnisse auf der Jahrestagung der Society for Integrative and Comparative Biology in Seattle, Washington bekannt.

An Khang (Laut IFL Science )

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