Ein Forscherteam hat anhand von in einer Höhle in Frankreich gefundenen Überresten das Porträt eines Urmenschen erstellt, der vor Zehntausenden von Jahren lebte.
Der Höhlenmensch in Frankreich weist viele Merkmale eines Neandertalers auf. Foto: Cícero Moraes
Im Jahr 1908 entdeckte eine Gruppe katholischer Mönche die Überreste eines Mannes, der in einer Höhle im Département La Chapelle-aux-Saints im Süden Frankreichs begraben war. Das Skelett war nahezu vollständig, es fehlten nur ein paar Zähne, und die Forscher gaben ihm den Spitznamen „der alte Mann“. Die Ergebnisse der Untersuchungen der Wissenschaftler zeigten jedoch, dass es sich bei den Überresten nicht um moderne Menschen ( Homo sapiens ) handelte, sondern um Neandertaler, eine frühe Menschenart, die vor etwa 40.000 Jahren ausgestorben ist.
Das Skelett weist viele typische Neandertalermerkmale auf, darunter übergroße Augenbrauenwülste, eine flache Schädelbasis und große Augenhöhlen, heißt es auf eFossils.com, einer Website der Abteilung für Anthropologie der University of Texas in Austin. Jetzt, 115 Jahre später, haben Forensiker eine digitale Gesichtsrekonstruktion des schätzungsweise 40 Jahre alten Neandertalers erstellt und können sich so ein Bild davon machen, wie er vor 47.000 bis 56.000 Jahren aussah. Das Forschungsteam veröffentlichte das rekonstruierte Bild bei einem vom italienischen Kulturministerium im Oktober organisierten Workshop, berichtete Live Science am 7. November.
Zur Schätzung des Gesichts verwendet der Gerichtsmediziner eine vorhandene Computertomographie (CT) des Schädels und gibt dann anhand von Schädeln aus einer Spenderdatenbank Messungen entlang der Frankfurter Transversalebene (einer Linie, die von der Unterseite der Augenhöhle bis zur Oberseite des Ohrs verläuft) ein. Dadurch erhielt das Team das für die Erstellung der Gesichtsform erforderliche Skelett. Als nächstes verwendete der Künstler Weichgewebedickenmarker eines lebenden Spenders, um die Haut- und Muskelschichten des „alten Mannes“ zu erstellen. Sie verbessern das rekonstruierte Bild, sodass es lebensechter aussieht, indem sie Details wie Haut und Haar hinzufügen.
„Wir haben zwei Bilder erstellt, eines objektiver mit einer Brust in Sepiatönen und das andere spekulativer, mit Bart und Haaren“, sagte der Co-Autor der Studie, Cícero Moraes, ein brasilianischer Grafikdesigner. „Die Rekonstruktion zeigt, dass die Neandertaler den Menschen recht ähnlich waren, sich aber auch voneinander unterschieden, da sie viele merkwürdige Merkmale aufwiesen, wie zum Beispiel das fehlende Kinn.“
Dies ist zwar nicht das erste Mal, dass Künstler versucht haben, das Gesicht eines Neandertalers nachzubilden. Frühere ungenaue Rekonstruktionen führten jedoch zu Bildern, die Primaten ähnelten, wie beispielsweise dieses Gemälde des tschechischen Künstlers František Kupka aus dem Jahr 1909. Durch die Verwendung digitaler CT-Scans konnte das Team die Genauigkeit seiner Rekonstruktionen verbessern und neue Erkenntnisse über die nahen Verwandten des modernen Menschen gewinnen.
An Khang (laut Live Science )
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