Bevor Silvio Berlusconi im Alter von 86 Jahren in Mailand verstarb, erlebte er mit dem AC Mailand seine glorreichste Zeit und alle süßen und bitteren Seiten.
Am 8. Juli 1986 versammelten sich rund 10.000 Fans im Stadion Arena Civica, um auf die Vorstellung des Kaders für die neue Mailänder Saison zu warten. Doch was sie als Nächstes sahen, glich eher einem Hollywood-Film.
Drei Hubschrauber fliegen zum donnernden Soundtrack von Wagners „ Walkürenritt “ ein, als käme er aus einem Film von Francis Ford Coppola. Als Erster trat Kapitän Franco Baresi zurück, gefolgt von den Spielern und dem Trainerstab. Als Letzter erschien Präsident Silvio Berlusconi, damals ein italienischer Medienmagnat und neuer Machthaber von Mailand.
Der 1936 geborene Tycoon stellte sich seinen Fans im Showbiz-Stil vor. Und was in den nächsten zwei Jahrzehnten beim AC Mailand geschah, spiegelte diesen Charakter Berlusconis wider.
Der AC Mailand veröffentlichte ein Foto zu Ehren und in Erinnerung an Silvio Berlusconi, nachdem der ehemalige Trainer am 12. Juni verstorben war. Foto: AC Mailand
Berlusconis Auftritt war von Anfang an umstritten. Er sagte, dass er als Kind oft mit seinem Vater zu den Spielen von Mailand gegangen sei. Doch laut dem Autor John Foot bewundert Berlusconi in Wirklichkeit ... Inter, den Rivalen des Mailänder Vereins, und versuchte 1980, diesen zu kaufen. Viele glauben daher, dass Berlusconi den Mailänder Verein vor allem kaufte, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu erregen und so die Voraussetzung für seine politische Karriere zu schaffen.
Wie dem auch sei, im Februar 1986 übernahm Berlusconi offiziell Mailand und schlug ein neues Kapitel auf, indem er die Mannschaft nach zwei Abstiegen (einmal aufgrund des Totonero-Spielmanipulationsskandals und einmal aufgrund schwacher Leistungen) vor dem Bankrott rettete.
Nach seinem dramatischen Helikopter-Debüt erklärte Berlusconi: „Ich weiß, die Leute werden lachen, aber ich muss allen zeigen, dass Milan eine neue Denkweise hat.“
Und eine der Neuerungen ist die Ernennung eines Trainers mit bescheidenem Hintergrund: Arrigo Sacchi. Berlusconi wurde auf Sacchi aufmerksam, als sein Landsmann den Serie-B-Verein Parma im Achtelfinale des italienischen Pokals aus dem Wettbewerb warf. Nach dem Spiel traf sich Berlusconi mit Parmas Präsidenten Ernesto Ceresini, um die Verpflichtung von Sacchi zu besprechen. Das überraschte Sacchi: „Entweder ist er verrückt oder ein Genie.“
Berlusconi (mit dem Pokal) neben Trainer Sacchi (links) und den Spielern Van Basten, Baresi, Rijkaard und Gullit auf der Feier zum Gewinn des Europapokals der Landesmeister 1990 durch Milan. Foto: Shutterstock
Als Sacchi 1987 nach Mailand wechselte, beschränkte sich seine Erfahrung auf Jugendmannschaften und unterklassige Ligen wie die Serie B und die Serie C. Die italienischen Medien machten sich damals sogar über die Tatsache lustig, dass Sacchi vor seiner Trainerlaufbahn nie professionell Fußball gespielt hatte. Sacchi antwortete: „Ich hätte nie gedacht, dass man, um Jockey zu werden, zuerst ein Pferd sein muss.“
Die Leistung von Milan auf dem Spielfeld unter Sacchi brachte die Kritiker allmählich zum Schweigen. In seiner ersten Saison als Trainer verhalf dieser Milan zum ersten Mal seit neun Jahren zum Gewinn der Serie A. Das von Sacchi geführte Team wird in die Geschichte aufgrund der großartigen Leistungen, die es erbracht hat, oft unter dem Spitznamen „Grande Milan“ (Großes Mailand) in Erinnerung bleiben.
Sacchis „Grande Milan“ gewann den Europapokal der Landesmeister in zwei aufeinanderfolgenden Saisons, 1988–1989 und 1989–1990. Sie waren die letzte Mannschaft, die den Wettbewerb zwei Jahre in Folge gewinnen konnte, bevor das Turnier 1993 in Champions League umbenannt wurde, und Real Madrid brauchte mehr als zwei Jahrzehnte, um dasselbe Kunststück zu vollbringen. Nachdem er Mailand 1991 verließ, führte Sacchi Italien ins Finale der Weltmeisterschaft 1994 und gilt als einer der größten Trainer der Fußballgeschichte. Dies zeugt von Berlusconis Gespür für Menschen, als er bereit war, Sacchi trotz dessen geringer Erfahrung und öffentlicher Kritik sein Vertrauen zu schenken.
Berlusconi auf einem Foto mit der Mailänder Trophäensammlung in den 1980er und 1990er Jahren. Foto: AC Mailand
Der verstorbene Juventus-Präsident Gianni Agnelli rief zu Lebzeiten einmal aus: „Dieser Berlusconi gibt so viel Geld aus!“. Agnelli gehört einer mächtigen italienischen Tycoon-Familie an, zu der auch der berühmte Schwerindustriekonzern FIAT gehört. Dennoch war er schockiert über die Art und Weise, wie Berlusconi Geld ausgab, um Stars anzuwerben. Das frühe Mailand war berühmt für seine italienische Viererkette bestehend aus Mauro Tassotti, Alessandro Costacurta, Franco Baresi und Paolo Maldini sowie dem fliegenden niederländischen Trio bestehend aus Frank Rijkaard, Ruud Gullit und Marco Van Basten. Auch Milans Kader war damals eine Art „Galaticos“ – was so viel wie „Galaxie“ bedeutet und die Größe einer Mannschaft mit zu vielen Superstars beschreibt. Berlusconi investierte ständig in den Erfolg.
Nach der Sacchi-Ära begann für Milan unter Trainer Fabio Capello die nächste Erfolgsphase und das San Siro begrüßte weitere Stars wie den riesigen Stürmer Jean-Pierre Papin und den extravaganten Mittelfeldspieler Dejan Savicevic. Im Jahr 1992 ließ sich Milan sogar das Geld nicht nehmen, um Gianluigi Lentini vom FC Turin zu holen. Die stolze Summe von 18,5 Milliarden Lire (umgerechnet 14 Millionen Euro) stellte damals einen Transferweltrekord auf.
Während der gesamten Saison 1991–1992 blieben Capello und seine Schüler in der Serie A ungeschlagen und gewannen mühelos das wichtigste italienische Turnier. Diese Siegesserie dauerte 58 Spiele und verhalf der Mannschaft zu dem Spitznamen „Die unbesiegbare Armee“. Milans Höhepunkt unter Capello war wahrscheinlich das Champions-League-Finale 1994, als sie das „Dream Team“ Barca des legendären Trainers Johan Cruyff und Superstars wie Romario, Hristo Stoichkov und Ronald Koeman mit einem 4:0-Sieg vernichtend besiegten.
In der zweiten Hälfte der 1990er Jahre, als Berlusconi eine Pause vom Fußball einlegte, um mit der Gründung der Partei Forza Italia in die Politik einzusteigen, blieb der Mailänder Verein jedoch hinter den Erwartungen zurück. Doch als der Besitzer zu ihrem Team zurückkehrte, eroberten sie in den 2000er Jahren mit Trainer Carlo Ancelotti – einem Sohn von Sacchis „Grande Milan“ – sofort ihre Spitzenposition zurück. Milan erreichte dreimal das Finale der Champions League, gewann 2003 und 2007 und wurde 2005 Zweiter. Nach Ancelottis Weggang im Jahr 2009 gewann Milan 2011 unter Max Allegri einen weiteren Titel in der Serie A, bevor dunkle Jahre auf die Familie Berlusconi folgten, die in eine Finanzkrise geriet.
Im Jahr 2016 verkaufte Berlusconi den AC Mailand für 823 Millionen Dollar an chinesische Investoren, zusammen mit etwa 245 Millionen Dollar an Vereinsschulden.
Doch damit ist die Liebesaffäre dieses „Playboys“ zum Fußball noch nicht zu Ende. Im Jahr 2018 kaufte Berlusconi Monza und führte das Team in nur vier Jahren von der Serie C in die A. Ende 2022 sorgte er erneut für Aufsehen mit der Ankündigung, die Spieler mit „einem Bus voller Prostituierter“ zu belohnen, wenn sie ein Topteam der Serie A schlagen würden. Dann hat Monza es geschafft. Ende Januar besiegten sie Juventus Turin im Allianz-Stadion mit 2:0. Berlusconi scherzte: „Ich habe gerade etwa 100 Anrufe erhalten, die mich daran erinnern, mein Versprechen zu halten.“
Berlusconi und Milan holten 2007 die Champions-League-Trophäe. Foto: AFP
Als Berlusconi am 12. Juni in Mailand seinen letzten Atemzug tat, erinnerten sich die Weltmedien an ihn als den ehemaligen Ministerpräsidenten Italiens, der dieses Amt seit dem Zweiten Weltkrieg am längsten innehatte. Irgendwo erinnern sich die Leute an ihn als Bassisten, mit seiner warmen Stimme oder als Besitzer von Mediaset, dem größten Medienimperium Italiens.
Für Fußballfans ist Berlusconi die Verkörperung des Erfolgs beim AC Mailand. Seinen Anteil am Erfolg des AC Mailand hat er zu Lebzeiten immer sehr ernst genommen, wie er 2014 erklärte: „Alle reden über das AC Mailand unter Sacchi, Zaccheroni und Ancelotti, aber niemand redet über das AC Mailand unter Berlusconi. In den letzten 18 Jahren war ich derjenige, der den Kader zusammengestellt, die Regeln festgelegt und die Spieler verpflichtet hat.“
Tatsächlich haben fünf Mailänder Stars unter Berlusconi den Ballon d'Or gewonnen, darunter Gullit (1897), Van Basten (1988, 1989 und 1992), George Weah (1995), Andriy Shevchenko (2003) und Kaka (2007). Ganz zu schweigen von den Stars, die diesen Titel im Mailänder Trikot erhielten, wie Papin, Roberto Baggio, Ronaldo, Ronaldinho oder Rivaldo. Berlusconis Milan glänzt nicht nur mit seinen Offensivstars, sondern ist auch stolz auf herausragende Defensivstars wie Baresi, Maldini, Alessandro Nesta, Andrea Pirlo oder Genaro Gattuso ..., die für das rot-schwarze Trikot gekämpft haben.
Berlusconis Momente mit Mailand.
Er brachte nicht nur Stars nach Italien und veränderte das Gesicht des italienischen Fußballs in einer Zeit, in der die Mannschaften noch in Familienbesitz waren, sondern Berlusconi revolutionierte auch die Art und Weise, wie in dem Land, das die Form eines Stiefels hatte, Fußball gespielt wurde. Er holte Ernährungsberater und Therapeuten ins Milanello-Zentrum, um die Spieler zu unterstützen – eine Seltenheit in den 1990er Jahren. Begrenzte Investitionen und schlechte Personalentscheidungen in der Endphase seiner Amtszeit können seinen Beitrag und seine Rolle in der Geschichte Mailands und des europäischen Fußballs nicht auslöschen.
Berlusconi selbst sagte einmal: „Alles, was ich je getan habe, war banal, aber Mailand war mir immer heilig.“
Joey Thinh
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