Universitäten und Technologieunternehmen in Großbritannien erhalten 5,4 Millionen US-Dollar an staatlichen Investitionen zur Entwicklung von Solarenergie im Weltraum.
Amerika ist das erste Land, dem es gelungen ist, Solarenergie zur Erde zu übertragen. Foto: Science Photo Library
Eine Technologie, mit der man Sonnenenergie mithilfe von Solarmodulen auf Satelliten gewinnen und zur Erde übertragen kann, hat ein enormes Potenzial, die Energiesicherheit Großbritanniens zu verbessern, berichtete der Guardian am 12. Juni.
Auch wenn die Idee, kommerzielle Kraftwerke im Weltraum zu bauen, weit hergeholt erscheint, ist die Raumfahrtindustrie schon seit langem führend in der Entwicklung von Solarenergie. Tatsächlich ist die Notwendigkeit, Satelliten mit Energie zu versorgen, ein wichtiger Grund für die Steigerung der Effizienz von Solarmodulen, die zur Stromerzeugung für Haushalte und Unternehmen eingesetzt werden, so Dr. Mamatha Maheshwarappa, Expertin für Nutzlastsysteme bei der britischen Weltraumbehörde.
Zu den Schulen und Organisationen, die im Rahmen des Weltraum-Solar-Innovationswettbewerbs der britischen Regierung Fördermittel erhalten, gehören die Universität Cambridge, die ultraleichte Solarzellen entwickelt, die der hohen Strahlung im Weltraum standhalten, und die Queen Mary University of London, die über ein drahtloses System verfügt, mit dem die gewonnene Solarenergie zur Erde übertragen werden kann.
Anfang Juni gab ein Wissenschaftlerteam des California Institute of Technology (Caltech) in den USA bekannt, dass es ihnen erstmals gelungen sei, Sonnenenergie aus dem Weltraum zur Erde zu übertragen. Dafür wurde ein Prototyp der Raumsonde Maple verwendet, der im Januar in die Umlaufbahn gebracht wurde. Das Raumschiff verwendete eine Reihe ultraleichter Sender, um Elektrizität in Mikrowellen umzuwandeln, bevor es diese an einen bestimmten Ort auf der Erde übertrug, in diesem Fall an einen Empfänger auf dem Dach eines Gebäudes auf dem Caltech-Campus in Pasadena. Dort wird der Mikrowellenstrahl wieder in Strom umgewandelt.
Wenn die Technologie im großen Maßstab funktioniert, hätten Solarparks im Weltraum mehrere wichtige Vorteile. Da es im Weltraum keine Atmosphäre gibt, wird das Sonnenlicht nicht verdünnt, sodass jedes Panel mehr Energie erzeugen kann als auf der Erde. Darüber hinaus ist Solarenergie vorhersehbar und kann kontinuierlich erzeugt werden, da sie nicht durch Tag-Nacht-Zyklen, Bewölkung und jahreszeitliche Lichtschwankungen unterbrochen wird.
Eine unabhängige Studie der britischen Regierung aus dem Jahr 2021 ergab, dass Weltraumsolarenergie bis 2050 jährlich bis zu 10 Gigawatt Strom produzieren könnte, also ein Viertel des britischen Strombedarfs. Das Ministerium für Energiesicherheit erklärte, dies könne eine Multimilliarden-Dollar-Industrie und 143.000 Arbeitsplätze schaffen.
„Wir machen einen großen Schritt nach vorne, um Großbritannien an die Spitze dieser aufstrebenden Branche zu bringen. Indem wir das Rennen um die Erzeugung von Solarenergie im Weltraum gewinnen, können wir die Art und Weise, wie wir das Land mit Energie versorgen, verändern und günstigere, sauberere und sicherere Energie für zukünftige Generationen schaffen“, sagte Grant Shapps, der britische Energiesicherheitsminister.
An Khang (laut Guardian )
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