1/5 der Fischarten im Mekong sind vom Aussterben bedroht

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Der Mekong – nach dem Amazonas und dem Kongo einer der Flüsse mit der größten Artenvielfalt der Welt – ist die Heimat von rund 1.148 anerkannten Fischarten und der Lebensunterhalt von Millionen von Menschen hängt von seinem Wasser ab. Doch Umweltschützern zufolge ist der Fluss zahlreichen Gefahren ausgesetzt, darunter Staudämme, Sandabbau, schlecht bewirtschaftete Fischerei, Lebensraumverlust und die Einführung invasiver Arten.

In dem am 4. März veröffentlichten Bericht „Vergessene Fische des Mekong“ erklärten Umweltschützer, dass etwa 19 Prozent der über 1.148 Fischarten im Mekong vom Aussterben bedroht seien. Sie glauben auch, dass die Zahl höher sein könnte, da laut Reuters über 38 % der Arten noch immer zu wenig Informationen vorliegen, um ihren Status zu beurteilen.

18 der vom Aussterben bedrohten Arten werden von der Weltnaturschutzunion (IUCN) als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft. Dazu zählen zwei der größten Welse der Welt, der größte Karpfen der Welt und der Riesen-Süßwasser-Stechrochen.

„Einige der größten und seltensten Fische der Welt kommen im Mekong vor“, zitierte Reuters den Fischbiologen Zeb Hogan, Leiter von Wonders of the Mekong, einer der an der Erstellung des Berichts beteiligten Gruppen.

Der Bericht weist auch darauf hin, dass das Verschwinden der Fische die Abholzung der Wälder in der Region verschärfen könnte, da Millionen von Menschen, die bisher auf den Fluss angewiesen waren, nun gezwungen seien, Landwirtschaft zu betreiben. Darüber hinaus könnte der Rückgang der Fischbestände im Mekong – der für mehr als 15 Prozent des weltweiten Binnenfischfangs verantwortlich ist und jährlich über 11 Milliarden Dollar einbringt – die Ernährungssicherheit von mindestens 40 Millionen Menschen in der unteren Mekong-Region gefährden.

Dem vom World Wildlife Fund (WWF) und 25 globalen Naturschutzorganisationen erstellten Bericht zufolge sind für die Fische im Mekong unter anderem der Verlust von Lebensräumen, die Umwandlung von Feuchtgebieten in Ackerland und Aquakultur, der grassierende Sandabbau, die Einführung invasiver Arten, die Verschärfung des Klimawandels und die Existenz von Wasserkraftwerken, die den Hauptfluss und seine Nebenflüsse trennen, gefährdet.

„Die größte Bedrohung heutzutage, und sie wächst weiter, ist der Ausbau der Wasserkraft“, kommentierte Hogan.

Staudämme haben den Lauf des Flusses mit der drittgrößten Artenvielfalt der Welt verändert, die Wasserqualität verschlechtert und die Fischwanderung behindert, sagen Wissenschaftler.

„Der alarmierende Rückgang der Fischpopulationen im Mekong ist ein dringender Weckruf zum Handeln“, sagte Lan Mercado, Regionaldirektor des World Wildlife Fund (WWF) für den asiatisch-pazifischen Raum.
Wir müssen jetzt handeln, um diesen verheerenden Trend umzukehren, denn die Gemeinden und Länder des Mekong können es sich nicht leisten, sie zu verlieren.“

„Es ist klar, dass wir eine neue Biodiversitätskrise im Mekong-Becken riskieren. Aber es ist noch nicht zu spät“, sagte Herman Wanningen, Exekutivdirektor der Internationalen Fischmigrationsorganisation.

In seinen Empfehlungen fordert der Bericht die Mekong-Länder auf, sich der Süßwasser-Challenge zu verpflichten und die Flussökosysteme zu schützen und wiederherzustellen.

Zu den sechs empfohlenen Säulen zur Sanierung des Mekong gehören die Erhöhung der natürlichen Fließgeschwindigkeit, die Verbesserung der Wasserqualität, der Schutz wichtiger Lebensräume und Arten sowie die Beseitigung veralteter Flussbarrieren.

Minh Hoa (berichtet von Thanh Nien und Women of Ho Chi Minh City)

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Quelle