حلقات زحل ستختفي بحلول عام 2025

[إعلان 1]

ونقلت صحيفة "ديلي ميل" عن إعلان من إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) أن العلماء وعشاق علم الفلك لم يتبق لهم سوى 18 شهرا لمراقبة حلقات زحل قبل أن تصبح "غير مرئية" في عام 2025.

في وقت حدوث هذا الحدث، سيكون مدار زحل مائلاً نحو الأرض، مما يجعل من الصعب رؤية حلقات الكوكب من منظور أمامي.

حلقات زحل هي هياكل عملاقة تمتد في أي مكان من 70,000 إلى 140,000 كيلومتر. ومع ذلك، فإن هذا الحزام رقيق للغاية، إذ يبلغ سمكه في بعض النقاط حوالي 10 أمتار فقط. ولذلك، عند مراقبة زحل بشكل مباشر، فإنها تختفي تقريباً عندما تصل المسافة بين الكوكبين إلى 1.2 مليار كيلومتر.

الأشهر الثمانية عشر المقبلة هي الفرصة الأخيرة لرؤية حلقات زحل قبل أن تختفي عن الأنظار بسبب ميلان الكوكب. (الصورة: ديلي ميل)

بسبب ميلان مداره كل 29 عامًا، يتحرك زحل بعيدًا عن الشمس خلال هذه الدورة.

خلال هذه الدورة أيضًا، يمكننا ملاحظة حلقات زحل بالكامل مرة أخرى بعد 13.7 إلى 15.7 عامًا عندما يميل الكوكب إلى الخلف لفترة قصيرة.

في الوضع الحالي، تميل حلقات زحل نحو الأرض بزاوية قدرها 9 درجات، وبحلول عام 2024 سوف تنخفض هذه الزاوية إلى 3.7 درجة فقط.

آخر مرة حدث فيها هذا الحدث الفلكي النادر كان في سبتمبر 2009 وقبل ذلك في فبراير 1996.

لن تتاح لعلماء الفلك فرصة مراقبة زحل من زاويته الحالية حتى أكتوبر/تشرين الأول 2038. وفي المقابل، يمكن للعلماء مراقبة بعض أقمار الكوكب البالغ عددها 156 قمراً.

ربما يجعل عبور الأرض أمام كوكب زحل من المستحيل رؤية حلقاته، لكن علماء الفلك يقولون إنه سيكون وقتًا رائعًا لمراقبة بعض أقمار الكوكب البالغ عددها 156 قمرًا.

تتكون حلقات زحل بشكل أساسي من الجليد، مع كمية صغيرة من الغبار الصخري الذي يتشكل في الفضاء نتيجة اصطدام الكويكبات والنيازك الدقيقة.

ويعتقد العلماء الآن أن الحلقات تشكلت من بقايا المذنبات والكويكبات والأقمار التي مزقتها جاذبية زحل الشديدة.

ويظل تحديد متى تشكلت هذه الحلقات على وجه التحديد موضع نقاش بين علماء الفلك، حيث تشير النظريات المتنافسة إلى أنها بقدم النظام الشمسي أو أنها حديثة نسبيا.

على الرغم من أن اختفاء حلقات زحل مؤقت فقط، إلا أن العلماء يحذرون من أن هذه الحلقات قد تختفي إلى الأبد في يوم من الأيام.

توصل مسبار كاسيني التابع لوكالة ناسا، والذي حلق عبر حلقات زحل 22 مرة قبل أن يصطدم بالكوكب في عام 2017، إلى أن الحلقات تختفي بمعدل سريع للغاية. توصلت مركبة كاسيني إلى أن الحلقات تفقد ما بين 400 كجم و2.8 طن من كتلتها في الثانية الواحدة.

وقال الدكتور جيمس أودونوغو، عالم الكواكب في وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، إن علماء الفلك ما زالوا يحاولون معرفة مدى سرعة تآكل حلقات زحل بمرور الوقت.

في ظاهرة تعرف باسم "المطر الحلقي"، يتسبب الإشعاع الصادر من الشمس في أن تصبح الجسيمات الموجودة في الغلاف الجوي مشحونة كهربائيًا.

ويؤدي هذا بدوره إلى ارتباط الجزيئات بالغازات الموجودة في الغلاف الجوي لكوكب زحل وسحبها بعيدًا عن الحلقات بواسطة جاذبية الكوكب.

وأضاف الدكتور أودونوغو: " تشير الأبحاث حاليًا إلى أن الحلقات لن تكون جزءًا من زحل إلا بعد بضع مئات من ملايين السنين ".

ترا خانه (المصدر: ديلي ميل)

[إعلان 2]
مصدر