انخفاض معدل المواليد - من قوة دافعة إلى عبء على اقتصاد كوريا الجنوبية

كان انخفاض معدلات المواليد في الماضي أحد الأسباب التي ساهمت في تحقيق المعجزة الاقتصادية لكوريا الجنوبية، ولكن الإحجام عن إنجاب الأطفال أصبح الآن يشكل تحدياً للنمو.

في 19 ديسمبر 2023، تجمع 100 رجل وامرأة من كوريا الجنوبية في فندق بالقرب من سيول وهم يرتدون أفضل ملابسهم للمشاركة في حدث مواعدة نظمته مدينة سيونغنام.

في محاولة لإنقاذ معدل المواليد المتراجع، قررت حكومة سيونغنام تنظيم مواعيد تتضمن النبيذ الأحمر والشوكولاتة وخدمات المكياج المجانية وحتى التحقق من الخلفية للمشاركين العازبين. بعد خمس جولات من الأحداث، من المتوقع أن يجد 198 من أصل 460 مشاركًا في الحدث تطابقًا. إذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف يتزوجان وينجبان أطفالاً.

وقال عمدة مدينة سيونغنام شين سانج جين إن نشر وجهات نظر إيجابية بشأن الزواج من شأنه أن يساعد في تعزيز معدل المواليد، مؤكدا أن فعاليات المواعدة ليست سوى واحدة من العديد من السياسات لعكس معدل المواليد المتراجع. قال السيد شين: "لا يمكن حل مشكلة انخفاض معدل المواليد بسياسة واحدة فقط. مهمة المدينة هي تهيئة بيئة تُمكّن الراغبين في الزواج من العثور على شريك حياة".

عضو يحضر فعالية مواعدة في مدينة سيونغنام في 19 ديسمبر 2023. الصورة: رويترز

يؤثر انخفاض معدلات المواليد على أغلب البلدان المتقدمة في شرق آسيا وأوروبا، مما يؤدي إلى شيخوخة السكان بسرعة. ولكن لا يوجد مكان آخر يعاني من الوضع المأساوي كما هو الحال في كوريا الجنوبية، التي لديها أدنى معدل مواليد في العالم منذ سنوات عديدة.

في عام 2021، بلغ معدل الخصوبة الإجمالي في البلاد (إجمالي عدد الأطفال لكل امرأة في سن الإنجاب) 0.81. النسبة في الصين هي 1.16؛ اليابان 1.3؛ ألمانيا 1.58؛ إسبانيا 1.19. والأمر الأكثر أهمية هو أن معدل الخصوبة في كوريا الجنوبية ظل أقل من 1.3 لمدة عقدين من الزمن.

وتشير الأرقام الأخيرة إلى انخفاض أعمق. وفي الربع الثالث من عام 2023، انخفض معدل المواليد في كوريا الجنوبية إلى مستوى قياسي منخفض بلغ 0.7، وفقا للمكتب الوطني للإحصاء. خلال هذه الفترة، ولد 56794 طفلاً، بانخفاض 11.5% مقارنة بالفترة نفسها من عام 2022 وأدنى مستوى منذ تجميع الإحصاءات في عام 1981.

وراء المعجزة الاقتصادية

في الخمسينيات من القرن العشرين، كانت كوريا الجنوبية واحدة من أفقر بلدان العالم. بحلول عام 1961، بلغ متوسط ​​الدخل السنوي للفرد حوالي 82 دولاراً فقط. ولكنها شهدت نمواً قوياً اعتباراً من عام 1962، عندما أطلقت الحكومة خطة تنمية اقتصادية مدتها خمس سنوات وبرنامجاً لتنظيم الأسرة بهدف خفض معدل المواليد على المستوى الوطني.

وقد حددت الحكومة هدفا يتمثل في أن يستخدم 45% من الأزواج وسائل منع الحمل، وأدركت العديد من الأسر أن إنجاب عدد أقل من الأطفال من شأنه أن يحسن مستويات معيشتهم. ونتيجة لهذا، أصبح عدد السكان المعتمدين على الرعاية الاجتماعية ــ الشباب وكبار السن ــ أصغر بشكل متزايد من عدد السكان في سن العمل.

وقد أدت التغيرات الديموغرافية إلى إحداث معجزة اقتصادية استمرت حتى منتصف تسعينيات القرن العشرين. وقد ساعد ارتفاع الإنتاجية، إلى جانب توسع القوى العاملة وانخفاض البطالة، على تحقيق نمو سنوي في الناتج المحلي الإجمالي بنسبة تتراوح بين 6% و10% لسنوات عديدة. أصبحت كوريا الجنوبية اليوم واحدة من أغنى البلدان، إذ يبلغ دخل الفرد فيها 35 ألف دولار.

ويعود جزء كبير من التحول من بلد فقير إلى بلد غني إلى العائد الديموغرافي المتمثل في انخفاض معدلات الخصوبة. ولكن العائد الديموغرافي ليس له سوى تأثير قصير الأمد. وفي الوقت نفسه، فإن الانخفاض الطويل الأمد في معدلات الخصوبة غالبا ما يكون كارثيا بالنسبة لاقتصاد البلاد، وفقا لمجلة الأبحاث The Conversation .

ولقد حدث بالفعل. شهدت كوريا الجنوبية انخفاضًا مزمنًا في المواليد حيث اختار العديد من الشباب تأخير الزواج أو الإنجاب أو التخلي عنهما للتكيف مع المعايير الاجتماعية وأنماط الحياة المتغيرة.

إلى جانب ذلك، أشارت دراسة أجراها جيسو هوانج، أستاذ الاقتصاد بجامعة سيول الوطنية، إلى أن الوضع المتطرف لمعدلات المواليد في كوريا يمكن تفسيره جزئياً بالتكاليف الباهظة للغاية للتعليم والإسكان.

وفي الوقت نفسه، تظل الوظائف والأجور بالنسبة لشريحة من الشباب غير مستقرة، مما يجعلهم غير قادرين على تحمل تكاليف تكوين أسرة. وفي الربع الثالث من عام 2023، انخفض عدد الزيجات أيضًا إلى مستوى قياسي منخفض بلغ 41706، بانخفاض 8.2٪ مقارنة بالفترة نفسها من عام 2022.

مع انخفاض معدل المواليد بشكل كبير، تفقد كوريا الجنوبية عدد سكانها كل عام، وأصبحت الدولة النابضة بالحياة في السابق موطنًا لعدد أكبر من كبار السن وعدد أقل من العمال. وإذا استمر هذا الاتجاه ولم يتم الترحيب بملايين المهاجرين، فإن عدد السكان الحالي البالغ 51 مليون نسمة سوف ينخفض ​​إلى أقل من 38 مليون نسمة خلال العقود الأربعة أو الخمسة المقبلة.

السباق لتجنب النمو السلبي

ويشكل نقص الأطفال مخاطر طويلة الأمد على الاقتصاد، وذلك من خلال تقليص حجم القوى العاملة، التي تعد أيضا مستهلكة. إن الإنفاق على الرعاية الاجتماعية للسكان المسنين يشكل عبئا على الميزانية، والتي يمكن استخدامها لتعزيز الأعمال التجارية والبحث والتطوير.

وتوقعت دراسة أجراها بنك كوريا العام الماضي أنه إذا استمر معدل المواليد على مساره الحالي، فقد تشهد البلاد نمواً سلبياً بدءاً من عام 2050. ويستند الحساب إلى اتجاهات النمو، باستثناء التقلبات الاقتصادية قصيرة الأجل. باختصار، من المؤكد أن حجم الاقتصاد الكوري سوف يتقلص إذا انخفض عدد السكان.

أطفال من كوريا الجنوبية يرتدون أزياء تقليدية في فعالية في سيول في الأول من مارس/آذار 2016. الصورة: رويترز

وفي محاولة لتجنب الكابوس الديموغرافي، تقدم الحكومة الكورية الجنوبية حوافز مالية للأزواج لإنجاب الأطفال وزيادة الإعانات الشهرية للآباء. أنشأ الرئيس يون سوك يول فريقًا سياسيًا يهدف إلى زيادة معدل المواليد. منذ عام 2006، أنفقت كوريا الجنوبية أكثر من 200 مليار دولار على برامج تهدف إلى زيادة معدل المواليد، ولكن دون نجاح يُذكر.

وحتى مبادرات التوفيق بين الناس، مثل مبادرة حكومة سيونغنام، لها آراء متباينة. وكانت العاصمة سيول قد فكرت في تنظيم حدث مماثل ولكنها أوقفت الخطة بعد الانتقادات التي وجهت لها بأنها ستهدر أموال دافعي الضرائب دون معالجة الأسباب الكامنة وراء ارتفاع تكاليف الإسكان والتعليم.

وقال جونج جاي هون، أستاذ الرعاية الاجتماعية بجامعة سيول للسيدات، إنه "من غير المعقول" أن نأمل في أن تؤدي فعاليات المواعدة إلى تحسين معدل المواليد. وقال "إنك بحاجة إلى إنفاق المزيد من الأموال على الحمل والولادة ودعم تربية الأطفال حتى تتمكن من تسميتها سياسة لزيادة معدل المواليد".

وأشارت دراسة بنك كوريا أيضًا إلى أن ارتفاع تكاليف المعيشة وعدم استقرار التوظيف وتكاليف تربية الأطفال وارتفاع أسعار العقارات تساهم في القلق، مما يجعل من المستحيل على الأزواج إنجاب الأطفال.

ويقول بنك كوريا إن الحل يكمن في الحد من تركيز السكان في منطقة سيول ــ وهو ما يؤدي إلى تفاقم الضغوط التنافسية ــ مع اتخاذ إجراءات لتحقيق الاستقرار في أسعار المساكن وديون الأسر وتحسين بنية سوق العمل. وبالإضافة إلى ذلك، يتعين على الحكومة زيادة الإنفاق في الميزانية لتقاسم عبء رعاية الأطفال.

وترى المحادثة أن الطريقة الحقيقية التي يمكن لكوريا الجنوبية من خلالها تغيير هذا الوضع هي من خلال الهجرة. غالبا ما يكون المهاجرون أصغر سنا وأكثر إنتاجية ولديهم عدد أكبر من الأطفال مقارنة بالسكان الأصليين. لكن كوريا الجنوبية لديها سياسة هجرة مقيدة للغاية، فمن أجل أن يصبح المهاجر مواطناً أو مقيماً دائماً، يجب عليه الزواج من كوري.

وفي عام 2022، من المتوقع أن يصل عدد المهاجرين إلى ما يزيد قليلا على 1.6 مليون، وهو ما يمثل نحو 3.1% من سكان البلاد. وفي المقابل، تعتمد الولايات المتحدة على الهجرة لتعزيز قوتها العاملة، التي تشكل الآن أكثر من 14% من سكانها. ولكي تتمكن الهجرة من تعويض انخفاض معدل المواليد في كوريا الجنوبية، فإن القوى العاملة الأجنبية تحتاج إلى الزيادة عشرة أضعاف.

وبدون ذلك، فإن المصير الديموغرافي لكوريا الجنوبية سيشهد استمرار البلاد في خسارة عدد سكانها كل عام وتصبح واحدة من أقدم البلدان في العالم، وفقًا لموقع The Conversation.

فين آن ( بحسب رويترز، لوموند، كونفرسيشن)

رابط المصدر: https://vnexpress.net/ty-le-sinh-thap-tu-dong-luc-thanh-luc-can-cua-kinh-te-han-quoc-4707330.html