ربما أدى التصميم غير العادي إلى مأساة الغواصة

[إعلان 1]

إن التصميم الأسطواني والبنية المصنوعة من ألياف الكربون، على عكس الغواصات التقليدية، قد يجعل تيتان غير قادرة على تحمل ضغط أعماق البحار.

يمكن أن يتسبب الهيكل الأسطواني في توزيع غير متساوٍ للضغط عبر سطح السفينة. الصورة: وكالة اسوشيتد برس — يمكن أن يتسبب الهيكل الأسطواني في توزيع غير متساوٍ للضغط عبر سطح السفينة. الصورة: *وكالة اسوشيتد برس*

أثار تحطم غواصة تيتان تساؤلات حول ما إذا كانت المركبة التي كانت تستكشف حطام تيتانيك محكوم عليها بالكارثة بسبب تصميمها غير المعتاد ورفض الشركة المصنعة لها الخضوع للاختبارات المستقلة وفقًا للمعايير الصناعية. أكد الأميرال جون ماوجر من خفر السواحل الأمريكي يوم 22 يونيو أن جميع الأشخاص الخمسة الذين كانوا على متن الغواصة تيتان لقوا حتفهم عندما سحقت المركبة بالقرب من حطام السفينة الأكثر شهرة في العالم . أنهت السلطات جهود البحث يوم 18 يونيو بعد أن فقدت تيتان الاتصال بسفينتها الأم في شمال المحيط الأطلسي، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس .

ستنقل سفينة تيتان، المملوكة والمدارة من قبل شركة OceanGate Expeditions، الناس أولاً إلى حطام تيتانيك في عام 2021. وتوصف السفينة بأنها تحتوي على مقصورة أسطوانية أكثر اتساعًا مصنوعة من ألياف الكربون، على عكس كبائن التيتانيوم الكروية المستخدمة في معظم الغواصات. ومع ذلك، وفقا لكريس رومان، أستاذ في كلية الدراسات العليا لعلوم المحيطات بجامعة رود آيلاند، فإن الكرة هي الشكل المثالي لأن ضغط الماء يؤثر بالتساوي على جميع المناطق. ولم يكن رومان على متن الغواصة تيتان، لكنه قام بعدة غوصات عميقة على متن السفينة ألفين، وهي سفينة تديرها مؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات في ماساتشوستس.

بطول 6.7 متر ووزن 10,432 كجم، وعلى الرغم من أنها لا تزال ضيقة بالنسبة لقدرتها القصوى التي تبلغ خمسة أشخاص، فإن الحجم الداخلي الأكبر لتيتان يعني أن السفينة تتعرض لضغط خارجي أكبر. وقال جاسبر جراهام جونز، الأستاذ المشارك في الهندسة الميكانيكية والبحرية في جامعة بليموث بالمملكة المتحدة، إن المساحة الموسعة للكابينة في الغواصة تزيد من قوى الضغط في القسم الأوسط، مما يقلل من قوة المادة ويزيد من ضغط التقشير. وبالإضافة إلى ذلك، تعرض هيكل تيتان الذي يبلغ سمكه 12.7 سم لضغط متكرر خلال عشرات الغطسات السابقة. كل رحلة تخلق شقوقًا صغيرة في الهيكل. يقول جراهام جونز: "قد يكون الشق صغيرًا ويصعب اكتشافه في البداية، لكنه سرعان ما يتوسع ويخرج عن السيطرة".

وبحسب ما ذكرت شركة OceanGate في تسويقها، فإن هيكل الغواصة المصنوع من ألياف الكربون مع غطاء من التيتانيوم "أخف وزناً وأكثر كفاءة في المناورة من الغواصات العميقة الأخرى". وتزعم الشركة أيضًا أن السفينة مصممة للغوص إلى عمق آمن يبلغ 4 كيلومترات. لكن المركبات الكربونية لها عمر محدود عندما تتعرض للحمل الزائد أو التصميم السيئ الذي يؤدي إلى تركيز الإجهاد، وفقًا لجراهام جونز.

وحذرت شركة OceanGate أيضًا من أن عدم وجود تفتيش من قبل طرف ثالث للسفينة أثناء التطوير قد يثير مشاكل تتعلق بالسلامة. في دعوى قضائية رفعها عام 2018، قال ديفيد لوخريدج، المدير السابق للعمليات البحرية في شركة أوشن جيت، إن عملية الاختبار والترخيص غير الكافية التي اتبعتها الشركة ربما كانت لتضع الركاب في خطر محتمل على متن الغواصة التجريبية. ودعا لوخريدج إلى إجراء "اختبارات غير مدمرة" لتصميم الهيكل مثل المسح بالموجات فوق الصوتية، لكن الشركة رفضت طلبه.

يمكن أن تساعد الاختبارات بالموجات فوق الصوتية في الكشف عن المناطق داخل الهيكل حيث تكون المواد المركبة عرضة للتشقق، وفقًا لنيل كوتور، المدير التنفيذي لمنظمة مهنية تسمى الجمعية الأمريكية للاختبارات غير المدمرة. عندما تُغمر الغواصة تحت الضغط، تتأثر المواد المركبة. ويُعدّ الاختبار غير الإتلافي وسيلةً لتقييم الهياكل وتحديد ما إذا كانت لا تزال صالحة للاستخدام أم لا، كما يوضح كوتور.

كما أعربت جمعية التكنولوجيا البحرية، وهي منظمة تضم مهندسين بحريين وخبراء في التكنولوجيا وصناع السياسات والمعلمين ، عن مخاوفها لموقع OceanGate بشأن حجم تيتان ومواد البناء وعدم وجود اختبارات من قبل طرف ثالث للنموذج الأولي. وقال ويل كوهنين، رئيس المنظمة، إن عملية الترخيص كانت معيبة، مما يهدد بعواقب وخيمة على الجميع في الصناعة. ووفقا لجراهام جونز، فإن طلب المشورة من الخبراء لضمان تلبية السفينة لأعلى المتطلبات هو ممارسة قياسية. في منشور عام 2019، انتقدت منظمة OceanGate هذه العملية ووصفتها بأنها تستغرق وقتا طويلا ومتشددة.

وقال مخرج فيلم تيتانيك جيمس كاميرون، الذي غاص إلى حطام الغواصة عدة مرات، إن هناك عدة أسباب محتملة لتدمير الغواصة، لكن السبب الأكثر ترجيحا هو الضرر الذي لحق بالهيكل المركب.

وتتكون الغواصة تيتان من ألياف الكربون والتيتانيوم، بحسب ما ذكره موقع OceanGate. تبلغ أبعاد سيارة تيتان 6.7 متر × 2.8 متر × 2.5 متر، وهي مصممة لحمل السائق وأربعة ركاب. وتستطيع السفينة السفر بسرعة قصوى تبلغ 5,556 كم/ساعة والغوص إلى عمق 4,000 متر.

لا يحتوي القطار على نظام توجيه خاص، ولكن يتم التحكم فيه بواسطة وحدة تحكم بلاي ستيشن. للتواصل مع السفينة الأم، يرسل تيتان رسائل عبر نظام السونار USBL.

اختفت الغواصة تيتان في 18 يونيو/حزيران أثناء قيامها بجولة على حطام تيتانيك في قاع المحيط الأطلسي، على بعد حوالي 600 كيلومتر من نيوفاوندلاند في كندا. وبحسب الموقع الإلكتروني للشركة، ستجري شركة OceanGate رحلة استكشافية تحت الماء إلى حطام السفينة تايتانيك ابتداءً من عام 2021، بتكلفة 250 ألف دولار للشخص الواحد.