المخترع الأسود الذي تنافس ذات يوم مع توماس إديسون

[إعلان 1]

فاز المخترع جرانفيل تي. وودز ذات مرة بدعوى قضائية للحصول على براءة اختراع ضد إديسون لنظام التلغراف الحثي الذي أحدث ثورة في وسائل النقل.

كان جرانفيل تي. وودز مخترعًا رائدًا، حيث حصل على ما يقرب من 60 براءة اختراع باسمه. الصورة: فنون التراث/صور التراث — كان جرانفيل تي. وودز مخترعًا رائدًا، حيث حصل على ما يقرب من 60 براءة اختراع باسمه. الصورة: *فنون التراث/صور التراث*

كان جرانفيل تي. وودز هو المخترع الأسود الأكثر نجاحًا في أواخر القرن التاسع عشر. ويعتبر وودز أول مهندس كهربائي وميكانيكي أمريكي من أصل أفريقي بعد الحرب الأهلية الأمريكية (1861 - 1865) وتمت مقارنته بمخترعين مشهورين آخرين مثل توماس إديسون وجورج وستنجهاوس وفرانك سبراج.

في عام 1887، حصل وودز على براءة اختراع التلغراف الحثي، وهي تقنية مكنت من نقل الرسائل بين القطارات المتحركة ومحطات القطارات. كان اختراعه بمثابة تحسين ضروري للغاية لنظام الاتصالات في ذلك الوقت، والذي كان بطيئًا، ورديء الجودة، وقد يؤدي إلى تصادم السفن.

بعد فترة وجيزة من حصول وودز على براءة الاختراع، رفع إديسون دعوى قضائية ضده، مدعيًا أنه كان أول من ابتكر تقنية تلغراف مماثلة، وأنه يستحق الحصول على براءة الاختراع. وفي النهاية فاز وودز، ولكن بتكلفة مالية باهظة وغيرها.

كتب المؤرخ رايفون فوشيه في كتابه الصادر عام 2003 بعنوان " المخترعون السود في عصر الفصل العنصري: جرانفيل تي. وودز، ولويس إتش. لاتيمر، وشيلبي جيه. دافيسون": "إن حياة وودز - التي كانت في بعض الأحيان أقرب إلى الكابوس منها إلى الحلم الأمريكي - توضح الحقائق القاسية التي واجهها المخترع الأسود في أواخر القرن التاسع عشر". ومن الغريب أن الصحافة أطلقت على وودز لقب "إديسون الأسود" نظرًا لمساهماته في مجال العلوم .

جرانفيل تي. وودز واختراعاته

وُلِد وودز في كولومبوس، أوهايو، عام 1856. وفي سن العاشرة، اضطر إلى ترك المدرسة لأن والديه لم يتمكنا من دفع الرسوم الدراسية لأطفاله. أصبح وودز متدربًا في متجر للسكك الحديدية. مهد هذا الطريق لمسيرته الهندسية.

لدى وودز ما يقرب من 60 براءة اختراع باسمه. أحدثت اختراعاته ثورة في صناعة النقل، بما في ذلك مقبض الرجل الميت - وهو مكابح أوتوماتيكية تعمل على إبطاء القطارات عندما لا يستطيع السائق فعل ذلك. كما حصل وودز على براءة اختراع أدت إلى إنشاء "السكة الثالثة"، وهو جهاز حيوي يوفر الطاقة للقطارات حتى تتمكن من التحرك، وفقًا لمكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) ومتحف قاعة المشاهير الوطنية للمخترعين.

يقول بعض كتاب السيرة الذاتية أن وودز كان يتحدث ويرتدي ملابس أنيقة، وكان يرتدي في كثير من الأحيان اللون الأسود بالكامل. يعرّف نفسه أحيانًا كمهاجر من أستراليا، ربما ليحظى باحترام أكبر من قوله إنه أمريكي من أصل أفريقي.

أسس وودز شركة Woods Electric في سينسيناتي بولاية أوهايو، لتطوير المركبات الهجينة التي تعمل بالبنزين والكهرباء. الصورة: ويكيبيديا — أسس وودز شركة Woods Electric في سينسيناتي بولاية أوهايو، وقام بتطوير المركبات الهجينة التي تعمل بالبنزين والكهرباء. الصورة: *ويكيبيديا*

معركة قانونية مع إديسون

كان نظام التلغراف السككي متعدد القنوات المتزامن، والذي سمح بالانتقال المستمر بين القطارات، أحد أهم اختراعات وودز. ومع ذلك، قبل تقديم طلب الحصول على براءة الاختراع، أصيب وودز بالجدري وظل طريح الفراش لعدة أشهر. بعد تعافيه، أصيب وودز بالصدمة عندما علم أن مخترعًا آخر، وهو لوسيوس فيلبس، كان يُنسب إليه إنشاء نسخة من نظام التلغراف الحثي.

استخدم وودز ملاحظات ورسومات ونموذج عمل للاختراع بعناية لإثبات أنه بدأ تطوير التكنولوجيا أولاً وحصل بنجاح على براءة اختراع في عام 1887.

ولكن حرب براءات الاختراع لم تنته بعد. وبعد ذلك رفع إديسون دعوى قضائية ضد وودز، ليس مرة واحدة بل مرتين، مدعيا أنه هو من اخترع التلغراف الحثي أولا. فاز وودز في القضيتين. وبحسب بعض المؤرخين، دعا إديسون وودز للعمل في شركة إديسون، لكن وودز رفض.

توماس إديسون يحمل مصباحًا متوهجًا في حفلة في نيوجيرسي، الولايات المتحدة الأمريكية عام 1929. الصورة: أرشيف أندروود — توماس إديسون يحمل مصباحًا متوهجًا في حفلة في نيوجيرسي، الولايات المتحدة الأمريكية عام 1929. الصورة: *أرشيف أندروود*

تحديات كونك مخترعًا أسود

في نهاية المطاف، اضطر وودز إلى بيع بعض براءات اختراعه ومعداته إلى إديسون وغيره من الصناعيين، فضلاً عن العديد من الشركات بما في ذلك شركة ويستنجهاوس، وجنرال إلكتريك، والشركة الهندسية الأمريكية. ويقول المؤرخون إن قرار وودز ببيع براءات الاختراع التي حصل عليها بشق الأنفس يظهر مدى صعوبة تسويق الاختراعات الأميركية السوداء للمشترين - ومعظمهم من البيض.

"مثل معظم المخترعين السود في ذلك الوقت، كان على وودز أن يعترف بأن عرق المخترع أثر على القيمة السوقية لاختراعه"، كما كتب مايكل سي. كريستوفر، الباحث في جامعة تكساس في أوستن، في مجلة الدراسات السوداء .

بعض مشتري اختراعات وودز لم يدفعوا له مستحقاته المالية بشكل صحيح، أو لم يعترفوا بمساهماته. في بعض الأحيان يفقد المخترعون كل حق لهم في اختراعهم بعد بيعه ولا يحصلون على أي ربح على الإطلاق.

توفي وودز بسبب نزيف في المخ في عام 1910، في فقر مدقع، ونسيه الناس إلى حد كبير لعقود من الزمن. ولم يتم إدخاله إلى قاعة المشاهير الوطنية للمخترعين إلا في عام 2006.

ثو ثاو (وفقًا لموقع Business Insider )

[إعلان 2]
رابط المصدر