Kobbie Mainoo ngỡ ngàng và hào hứng khi được HLV Gareth Southgate triệu tập bổ sung lên tuyển Anh chuẩn bị cho hai trận giao hữu gặp Brazil ngày 23/3 và Bỉ 26/3.
Mainoo ban đầu có tên trong đội U21 Anh, nhưng đã được Southgate triệu tập bổ sung chuẩn bị cho hai trận giao hữu với Brazil và Bỉ. Do tuyển Anh không có trường hợp nào trong 25 cầu thủ được chọn ban đầu cần thay thế vì chấn thương, việc Southgate gọi tiền vệ 18 tuổi cho thấy nhà cầm quân này đánh giá rất cao năng lực chuyên môn của Mainoo.
Ngày 19/3, Mainoo được chào đón bởi đồng đội tại Man Utd, Harry Maguire và tiền vệ Arsenal Bukayo Saka khi “Tam sư” hội quân tại Staffordshire. Trong bài đăng trên Instagram, cầu thủ 18 tuổi viết: “Thật vinh dự khi lần đầu được triệu tập lên đội tuyển”.
Mainoo (phải) trong lần đầu lên tập trung cùng tuyển Anh tại Saint George’s Park. Ảnh: England
Trả lời phỏng vấn nhanh bên ngoài đại bản doanh của tuyển Anh ở Saint George Park, Mainoo cho biết nhận tin nhắn từ Steve Holland, trợ lý của Southgate khi vừa lên hội quân cùng đội U21. “Steve bảo tôi đến gặp ông ấy ở lễ tân và nói rằng tôi đã được triệu tập bổ sung và sẽ ở cùng đội tuyển”, tiền vệ 18 tuổi kể. “Tôi bất ngờ, nhưng rất hào hứng cho tuần lễ phía trước”. Mainoo nói thêm rằng gia đình rất phấn khích khi anh lần đầu lên đội tuyển quốc gia.
Mainoo từng khoác áo tuyển Anh ở cấp độ U17 đến U19, nhưng chưa từng khoác áo đội U20 hoặc U21. Theo Sportmail tháng trước, Mainoo còn đang cân nhắc vì cũng được Ghana – nơi anh đủ điều kiện khoác áo – quan tâm. Randy Abbey – thành viên Hội đồng điều hành LĐBĐ Ghana – nói với The Times rằng họ hy vọng có thể thuyết phục tiền vệ 18 tuổi khoác áo đội tuyển châu Phi.
Nhưng hy vọng đó đã tan biến Southgate trao cơ hội ra mắt cho Mainoo. Theo quy định của FIFA, một cầu thủ có thể thay đổi quốc tịch bất cứ lúc nào nếu họ chỉ chơi trong các trận giao hữu, trong khi những cầu thủ dưới 21 tuổi cũng có thể chuyển sang khoác áo đội tuyển khác sau ba năm nếu chơi ít hơn ba trận đấu chính thức.
Tiền vệ Kobbie Mainoo ghi bàn ấn định thắng lợi 4-3 cho Man Utd trước Wolves ở vòng 22 Ngoại hạng Anh trên sân Molineux ngày 1/2. Ảnh: Reuters
Khi công bố danh sách tuyển Anh tuần trước, về quyết định không triệu tập Mainoo, Southgate đáp: “Mainoo đang thi đấu xuất sắc với một cầu thủ trẻ. Chúng tôi không bao giờ chậm trễ trong việc đưa một cầu thủ trẻ lên đội tuyển, nhưng cậu ấy chỉ mới đá một vài trận. Bạn phải cẩn thận trong việc đưa ra những quyết định đó vào đúng thời điểm và lý tưởng nhất là chúng tôi nên cho anh ấy không gian để phát triển khả năng theo tốc độ của riêng mình”.
Mainoo ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Man Utd vào tháng 5/2022 và được đôn lên đội một sau đó năm tháng. Tiền vệ người Anh có 20 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này, gồm trận thắng kịch tính 4-3 trước Liverpool ở tứ kết Cup FA trên sân Old Trafford cuối tuần qua.
Hồng Duy
