น้ำที่เย็นและเค็มที่สุดของโลกกำลังอุ่นขึ้น

น้ำในมหาสมุทรลึกของทวีปแอนตาร์กติกาเริ่มอุ่นขึ้นและลดลง ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างสำคัญต่อสภาพภูมิอากาศและระบบนิเวศในมหาสมุทรลึก

ลาร์เซนฟยอร์ดในทะเลเวดเดลล์ ทวีปแอนตาร์กติกา ภาพโดย: เซร์จิโอ พิตามิทซ์//VWPics/AP — ลาร์เซนฟยอร์ดในทะเลเวดเดลล์ ทวีปแอนตาร์กติกา ภาพโดย: *เซร์จิโอ พิตามิทซ์//VWPics/AP*

“พื้นน้ำแอนตาร์กติกา” คือแหล่งน้ำในมหาสมุทรใต้ที่ล้อมรอบทวีปแอนตาร์กติกา เป็นแหล่งน้ำที่เย็นและเค็มที่สุดบนโลก แหล่งน้ำนี้มีบทบาทสำคัญต่อความสามารถของมหาสมุทรในการดูดซับความร้อนส่วนเกินและมลพิษคาร์บอน นอกจากนี้สถานที่แห่งนี้ยังช่วยหมุนเวียนสารอาหารข้ามมหาสมุทรอีกด้วย

ในทะเลเวดเดลล์ ตามแนวชายฝั่งทางตอนเหนือของทวีปแอนตาร์กติกา แหล่งน้ำสำคัญแห่งนี้กำลังลดลงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของลมและน้ำแข็งในระยะยาว ตามการวิจัยที่เผยแพร่โดยสำนักงานสำรวจแอนตาร์กติกาของอังกฤษ (BAS) เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน

ทีม นักวิทยาศาสตร์ ใช้ข้อมูลที่รวบรวมจากเรือและดาวเทียมเป็นเวลาหลายทศวรรษเพื่อประเมินปริมาตร อุณหภูมิ และความเค็มของน้ำที่ก้นทวีปแอนตาร์กติกา พวกเขาพบว่าปริมาตรของน้ำบริเวณพื้นทะเลที่เย็นลดลงมากกว่าร้อยละ 20 ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา พวกเขายังพบอีกว่าน้ำทะเลที่ลึกกว่า 2,000 เมตรจะอุ่นขึ้นเร็วกว่ามหาสมุทรอื่นๆ ทั่วโลกถึง 4 เท่า

งานวิจัยใหม่ ๆ แสดงให้เห็นว่าพื้นที่น้ำลึกกำลังหดตัวลงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงในการก่อตัวของน้ำแข็งทะเลเมื่อลมอ่อนลง ลมแรงมีแนวโน้มที่จะผลักน้ำแข็งออกไปจากชั้นน้ำแข็ง ปล่อยให้มีน้ำเปิดซึ่งทำให้มีน้ำแข็งก่อตัวมากขึ้น ลมที่อ่อนลงทำให้ช่องว่างเหล่านี้เล็กลง ส่งผลให้การก่อตัวของน้ำแข็งทะเลช้าลง

น้ำแข็งในทะเลใหม่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการก่อตัวของน้ำเค็มที่เย็นจัดของทะเลเวดเดลล์ เมื่อน้ำแข็ง เกลือจะถูกผลักออก และเนื่องจากน้ำเกลือมีความหนาแน่นมากกว่า จึงจมลงสู่ก้นมหาสมุทร

การเปลี่ยนแปลงในน้ำลึกเหล่านี้อาจส่งผลกระทบร้ายแรงตามมา คาร์บอนเป็นองค์ประกอบสำคัญของการหมุนเวียนของมหาสมุทรทั่วโลก โดยขนส่งคาร์บอนที่มนุษย์สร้างขึ้นไปยังแหล่งน้ำลึกซึ่งจะถูก "กักเก็บ" ไว้เป็นเวลาหลายศตวรรษ ตามที่ Alessandro Silvano จากมหาวิทยาลัยเซาแทมป์ตัน ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมของผลการศึกษากล่าว

หากวัฏจักรนี้อ่อนลง ท้องทะเลลึกอาจดูดซับคาร์บอนได้น้อยลง ซึ่งจะจำกัดพลังของมหาสมุทรในการลดภาวะโลกร้อน นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 มหาสมุทรได้ดูดซับความร้อนส่วนเกินของโลก มากกว่าร้อยละ 90 และดูดซับมลพิษคาร์บอนที่มนุษย์สร้างขึ้นเกือบหนึ่งในสาม

น้ำเย็นและหนาแน่นยังมีบทบาทสำคัญในการส่งออกซิเจนให้กับท้องทะเลลึกอีกด้วย “เรายังไม่ทราบว่าระบบนิเวศใต้ท้องทะเลลึกจะปรับตัวกับระดับออกซิเจนที่ลดลงได้อย่างไร” ซิลวาโนกล่าวเสริม

ทูเทา (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา