เพราะเหตุใด เมสซี่ ยังฉายแววโดดเด่นในอเมริกา?

การทำประตูอย่างต่อเนื่องของลิโอเนล เมสซี่ให้กับอินเตอร์ไมอามีแสดงให้เห็นถึงระดับของเขา แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างในระดับของฟุตบอลอเมริกาเหนืออีกด้วย

กระแสเมสซี่ในอเมริกายังไม่มีทีท่าจะจบลง หลังกัปตันทีมอาร์เจนติน่ายิงประตูสุดสวยจากระยะ 33 เมตร ช่วยให้อินเตอร์ไมอามีเอาชนะฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน 4-1 ในรอบรองชนะเลิศของลีกคัพ ใน 6 นัดแรกกับสโมสรใหม่ เมสซี่ไม่เคยเงียบเลย โดยยิงไป 9 ประตู และจ่ายบอลให้เพื่อนทำประตูได้อีก 1 ครั้ง

คำถามคือ ผู้เล่นที่เพิ่งมาใหม่สามารถบูรณาการได้รวดเร็วขนาดนั้นได้อย่างไร? เมสซี่ในวัย 36 ปียังอยู่ในระดับสูงสุดของเกมของเขาอยู่หรือไม่ หรือว่ากองหลังในอเมริกาเหนืออ่อนแอเกินไปที่จะหยุดกองหน้าคนเดิมของบาร์ซ่าและเปแอ็สเฌได้?

เมสซี่ฉลองร่วมกับเพื่อนร่วมทีมหลังยิงฟรีคิกอันยอดเยี่ยมในเกมเปิดตัวกับอินเตอร์ไมอามี ภาพ : เอพี

ตามที่ The Athletic รายงาน เหตุผลประการแรกคือลีกคัพไม่ใช่การแข่งขันที่มีคุณภาพระดับมืออาชีพมากนัก การแข่งขันจัดขึ้นครั้งแรกในปี 2019 นับเป็นปีแรกที่รวบรวมสโมสรทั้ง 47 แห่งจากเมเจอร์ลีกซอคเกอร์ (MLS) ของสหรัฐอเมริกาและลีกชิงแชมป์เม็กซิโก - ลีกา เอ็มเอ็กซ์ เข้าด้วยกัน การแข่งขันลีกคัพถูกสร้างขึ้นด้วยจุดมุ่งหมายเพื่อเจาะกลุ่มแฟนบอลชาวเม็กซิกันในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีอยู่ราวๆ 37 ล้านคน ซึ่งยังคงติดตามทีมในลีกาเอ็มเอ็กซ์ และประวัติศาสตร์ยาวนานหลายสิบปีของการเผชิญหน้ากันระหว่างฟุตบอลของสองประเทศเพื่อนบ้านนี้

อย่างไรก็ตาม รูปแบบและปัญหาทางเทคนิค เช่น การตัดสินของกรรมการ VAR หรือการจัดการแข่งขันลีกคัพ มักถูกวิพากษ์วิจารณ์อยู่บ่อยครั้ง ตัวอย่างเช่น ผู้จัดงานกำหนดว่าทั้งสองทีมจะต้องตัดสินด้วยการดวลจุดโทษถ้าเสมอกันหลังจาก 90 นาทีในรอบแบ่งกลุ่ม ทีมชนะจะได้รับเพิ่มอีก 1 คะแนน

ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย สโมสรที่แข็งแกร่งของเม็กซิโกอย่าง Club America ก็ถูกคู่แข่งของเมสซี่เขี่ยตกรอบในรอบชิงชนะเลิศอย่าง Nashville SC อย่างไรก็ตาม เกิดความขัดแย้งขึ้นในช่วงดวลจุดโทษ เมื่อ Club America คิดว่าพวกเขาชนะแล้ว 5-4 แต่หลังจากที่พวกเขาเฉลิมฉลอง VAR ก็เข้ามาแทรกแซง โดยระบุว่าผู้รักษาประตูหลุยส์ มาลากอน ก้าวขึ้นมาเพื่อป้องกันจุดโทษอันสำคัญ จากนั้นการดวลจุดโทษก็ดำเนินต่อไป และแนชวิลล์ เอสซี เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะในเกมนี้

ในการแข่งขันรอบ 16 ทีมสุดท้ายอีกนัดหนึ่ง ทีม CF Monterrey เอาชนะคู่ปรับจากลีกาเอ็มเอ็กซ์อย่าง Tigres UNAL ได้ด้วยการยิงจุดโทษอันน่ากังขาในนาทีที่ 90 หลังจบการแข่งขัน ผู้จัดงาน Leagues Cup ได้ประกาศว่านัดการแข่งขันรอบรองชนะเลิศระหว่าง Monterrey กับ Los Angeles FC จะถูกเลื่อนขึ้นมาหนึ่งวันเป็นวันที่ 12 สิงหาคม โดย Jose Antonio Noriega ซีอีโอของ Monterrey ได้ออกมาวิจารณ์เรื่องนี้ โดยกล่าวว่าทีมของเขาต้องเดินทางไกลในช่วงเวลาอันสั้น

เหตุการณ์เช่นที่เกิดขึ้นกับมอนเทอเรย์แสดงให้เห็นเป็นส่วนหนึ่งว่าความยุติธรรมของลีกคัพนั้นไม่ได้รับประกัน ในความเป็นจริงแล้วการแข่งขันรายการนี้ไม่ค่อยเป็นที่นิยมนัก และมักจัดขึ้นในช่วงฤดูร้อน เนื่องจากแฟนๆ จะสนใจการทัวร์สหรัฐฯ ของสโมสรชั้นนำของยุโรปมากกว่า อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของเมสซี่ทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนแปลงไป อิทธิพลของซุปเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนติน่าอาจช่วยผลักดันให้ลีกคัพกลายเป็นลีกระดับมืออาชีพมากขึ้นในอนาคต

เหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้ผู้เล่นแนวรุกอย่างเมสซี่ได้รับประโยชน์ก็คือ เงินเดือนที่จำกัดของทีมใน MLS ในฤดูกาล 2023 เพดานเงินเดือนสำหรับทีม MLS อยู่ที่ 5.21 ล้านเหรียญสหรัฐ และเงินเดือนสูงสุดที่สามารถจ่ายให้กับผู้เล่นได้คือ 651,250 เหรียญสหรัฐ

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่เดวิด เบ็คแฮมมาเล่นในสหรัฐฯ ในปี 2007 MLS ก็ได้อนุมัติกฎระเบียบหลายชุดที่อนุญาตให้เจ้าของทีมลงทุนมากขึ้นเพื่ออัพเกรดทีมของพวกเขา สิ่งที่ควรทราบเป็นพิเศษคือการกำหนดให้มีผู้เล่นที่ได้รับมอบหมาย ด้วยเหตุนี้ สโมสร MLS จึงได้รับอนุญาตให้คัดเลือกผู้เล่นได้สูงสุดสามคน โดยที่ค่าตอบแทนนั้นอยู่นอกเหนือการควบคุมของลีก ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถจ่ายเงินเดือนและค่าธรรมเนียมการโอนให้กับผู้เล่นทั้งสามคนนี้ได้มากกว่าขีดจำกัด

เนื่องจากมีการกำหนดเพดานเงินเดือน สโมสร MLS จึงมักจองตำแหน่งไว้สามตำแหน่งสำหรับผู้เล่นแนวรุก ซึ่งโดยทั่วไปจะมีมูลค่าทางการตลาดที่สูงกว่า ตามการประมาณการของ Capology กองหน้าใน MLS ได้รับเงินเดือนมากกว่ากองหลัง 150% ในขณะที่ตัวเลขนี้ในพรีเมียร์ลีกอยู่ที่ 31%

ระดับของเมสซี่แตกต่างจากกองหลังใน MLS ภาพ : เอพี

ดังนั้น ช่องว่างทักษะระหว่างกองหน้าและกองหลังใน MLS จึงมหาศาลมาก และเมื่อมีเมสซี่ช่องว่างนี้ก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น หลังจากอินเตอร์ไมอามีเอาชนะเอฟซี ดัลลาส 5-3 ในการดวลจุดโทษ ซึ่งเป็นแมตช์ที่เมสซี่ยิงได้ 2 ประตูและทำเข้าประตูตัวเอง เทย์เลอร์ ทเวลล์แมน อดีตกองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ แสดงความเห็นว่าเมสซี่ "ทำให้ฝ่ายตรงข้ามหวาดกลัวราวกับว่าเห็นผี" ความคิดเห็นนี้ไม่ได้ไร้เหตุผล เพราะกองหลังส่วนใหญ่ใน MLS คงไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่าจะได้เผชิญหน้ากับผู้เล่นระดับเมสซี่

เหตุผลสุดท้ายและอาจเป็นเหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือ ฟอร์มและคลาสของเมสซี่ กองหน้าวัย 36 ปีทำประตูได้ 20 ประตูและทำแอสซิสต์อีก 20 ครั้งให้กับ PSG ในฤดูกาล 2022-2023 หลังจากลงเล่นไป 39 นัดในลีกเอิงและแชมเปี้ยนส์ลีก ในฟุตบอลโลกปี 2022 เมสซี่ยิงไป 7 ประตูและทำแอสซิสต์อีก 3 ครั้ง นำทีมชาติอาร์เจนติน่าคว้าแชมป์ไปได้ เขาได้รับรางวัลลูกบอลทองคำฟุตบอลโลก

แม้ว่าจะคว้าแชมป์มาได้ทุกรายการตลอดอาชีพการค้าแข้งของเขา แต่เมสซี่ยังคงปฏิเสธข้อเสนอแสนดีจากซาอุดิอาระเบียเพื่อเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อพิชิตความท้าทายใหม่ หลังจากที่พ่ายแพ้ให้กับอินเตอร์ไมอามี่ในรอบรองชนะเลิศของลีกคัพ เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม จิม เคิร์ติน ผู้จัดการทีมฟิลาเดลเฟีย ยูนิดอน ยอมรับว่าเขาประหลาดใจที่ผู้เล่นอย่างเมสซี่ยังคงรักษาแรงจูงใจในการแข่งขันเอาไว้ได้ “เขายังคงออกไปที่นั่นเหมือนกับผู้เล่นคนอื่นๆ และยังคงฉายแววโดยที่ไม่ต้องพิสูจน์ความสามารถของเขา” เคิร์ตินกล่าว

จาก 9 ประตูที่เมสซี่ทำได้ให้กับไมอามี่ มี 2 ประตูมาจากลูกฟรีคิก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติส่วนตัวของเขา ประตูที่ทำได้กับฟิลาเดลเฟียยังทำให้กองหน้าวัย 36 ปีนึกถึงจุดสูงสุดในชีวิตเมื่อเลี้ยงบอลผ่านแนวรับของฝ่ายตรงข้ามและยิงจากระยะ 33 เมตร ทำให้ผู้รักษาประตู อังเดร เบลค ไม่สามารถช่วยอะไรได้ เบลคได้รับรางวัลผู้รักษาประตูแห่งปีของ MLS สามครั้งในปี 2016, 2020 และ 2022

เมสซี่เป็นเหมือนปลาในน้ำเมื่อเขาได้กลับมาพบกับอัลบาและบุสเก็ตส์อีกครั้งที่ไมอามี่ ภาพ : เอพี

นอกจากเมสซี่แล้ว อินเตอร์ไมอามียังจองตำแหน่งที่เหลืออีก 2 ตำแหน่งเพื่อดึงจอร์ดี้ อัลบาและเซร์คิโอ บุสเก็ตส์เข้ามาร่วมทีมด้วย การกลับมารวมตัวกันอีกครั้งของอดีตเพื่อนร่วมทีมสองคนที่บาร์ซ่า ยังช่วยให้ซุปเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนติน่าทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในเสื้อตัวใหม่ของเขาอีกด้วย นอกจากนี้ อัลบา และ บุสเก็ตส์ ยังช่วยให้ทีมไมอามี่มีสมดุลมากขึ้นอีกด้วย

ในวันที่ 19 สิงหาคม เมสซี่และเพื่อนร่วมทีมจะลงเล่นรอบชิงชนะเลิศลีกคัพที่แนชวิลล์สเตเดียม คาดว่า Geodis Park ที่มีความจุ 30,000 คน จะเต็ม ราคาตั๋วพุ่งสูงขึ้นเป็นขั้นต่ำที่ 484 เหรียญสหรัฐ ซึ่งมากกว่าราคาตั๋วเข้าชมรอบชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลที่แล้วที่สนามกีฬาโอลิมปิกอตาเติร์กในตุรกีถึง 6 เท่า

การอุทธรณ์ของเมสซี่ยังกระตุ้นให้ผู้จัด Copa Libertadores ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์สูงสุดของสโมสรในอเมริกาใต้ พิจารณาเชิญอินเตอร์ไมอามีเข้าร่วมการแข่งขันในปี 2024 ยังไม่มีสโมสรจากอเมริกาเหนือใดเคยเข้าร่วมการแข่งขันนี้มาก่อน

กวาง ฮุย (ตามรายงานของ The Athletic )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/vi-sao-messi-lien-tuc-toa-sang-tai-my-4643015.html