จีนก้าวเข้าใกล้การส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์มากขึ้น แซงหน้าสหรัฐฯ ในการแข่งขันด้านอวกาศ

DNVN - เป้าหมายของสหรัฐในการส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ด้วยภารกิจ Artemis III กำลังล่าช้า ในขณะเดียวกันโครงการอวกาศของจีนก็มีความคืบหน้าที่ดีโดยไม่มีปัญหาหรือความล่าช้าที่สำคัญใดๆ

บุคคลที่ไปเหยียบดวงจันทร์คนต่อไปจะพูดภาษาอังกฤษหรือภาษาจีนกลางได้ไหม? ระหว่างปีพ.ศ. 2512 ถึง พ.ศ. 2515 ชาวอเมริกัน 12 คนพิชิตพื้นผิวดวงจันทร์ได้ ทั้งสหรัฐอเมริกาและจีนอยู่ในภาวะแข่งขันที่จะนำมนุษย์กลับมายังสถานที่แห่งนี้ภายในทศวรรษนี้

อย่างไรก็ตาม โครงการดวงจันทร์ของสหรัฐฯ เกิดความล่าช้า เนื่องจากชุดอวกาศและยานลงจอดบนดวงจันทร์ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ในขณะเดียวกัน จีนมีเป้าหมายที่จะส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ภายในปี 2030 และมักจะบรรลุเป้าหมายที่วางแผนไว้ได้ทันเวลา

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา โอกาสนี้ดูเหมือนเป็นสิ่งที่ไม่น่าคิดถึง อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าจีนสามารถแซงหน้าสหรัฐฯ ได้ในการแข่งขันทางอวกาศครั้งนี้ ใครจะไปถึงที่นั่นก่อนและจะหมายถึงอะไร?

เป้าหมายที่ขัดแย้งกันของสองมหาอำนาจ

NASA ได้ตั้งชื่อโครงการสำรวจดวงจันทร์ว่า Artemis และกำลังร่วมมือกับพันธมิตรระหว่างประเทศและเชิงพาณิชย์เพื่อแบ่งปันต้นทุน NASA วางแผนภารกิจ 3 ครั้งในการส่งชาวอเมริกันกลับไปยังดวงจันทร์

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 NASA จะเปิดตัวยานอวกาศโอไรอันเพื่อโคจรรอบดวงจันทร์โดยไม่มีนักบินอวกาศในภารกิจแรก - อาร์เทมิส I

Artemis II มีกำหนดออกฉายในช่วงปลายปี 2025 แต่คราวนี้จะมีนักบินอวกาศ 4 คนบนยาน Orion แม้ว่าจะยังไม่ได้ลงจอดก็ตาม ภารกิจลงจอดจะเป็นภารกิจ Artemis III ซึ่งจะลงจอดชายและหญิงคู่แรกบนดวงจันทร์ ในจำนวนนี้จะมีคนผิวดำคนแรกที่ปรากฏตัวบนโลกใบนี้

Artemis III มีกำหนดเปิดตัวในปี 2026 แต่เมื่อพิจารณาในเดือนธันวาคม 2023 พบว่ามีความเป็นไปได้ที่จะเลื่อนออกไปเป็นเดือนกุมภาพันธ์ 2028

ในทางตรงกันข้าม โครงการอวกาศของจีนได้ดำเนินไปอย่างรวดเร็วโดยไม่มีอุปสรรคหรือความล่าช้าใดๆ เจ้าหน้าที่จีนกล่าวเมื่อเดือนเมษายนว่าประเทศมีเป้าหมายที่จะส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ภายในปี 2030

สำหรับประเทศที่เพิ่งส่งนักบินอวกาศคนแรกขึ้นสู่อวกาศเมื่อปี พ.ศ. 2546 นี่ถือเป็นความก้าวหน้าที่น่าทึ่ง จีนได้ปฏิบัติการสถานีอวกาศมาตั้งแต่ปี 2011 และประสบความสำเร็จอย่างมากผ่านโครงการฉางเอ๋อ ซึ่งสำรวจดวงจันทร์

ภารกิจหุ่นยนต์ได้นำตัวอย่างกลับมาจากพื้นผิว รวมถึงจาก "ด้านมืด" ของดวงจันทร์ เพื่อทดสอบเทคโนโลยีที่สำคัญต่อการลงจอดของมนุษย์ ภารกิจถัดไปจะลงจอดที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ซึ่งเป็นแหล่งน้ำแข็งสำรอง

น้ำที่นี่อาจนำมาใช้ในการดำรงชีวิตบนฐานดวงจันทร์ได้ รวมถึงใช้เป็นแหล่งไฮโดรเจนสำหรับจรวดด้วย การผลิตเชื้อเพลิงโดยตรงที่นี่จะประหยัดมากกว่าการนำมาจากโลกและยังสนับสนุนการสำรวจเพิ่มเติมอีกด้วย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม Artemis III ถึงลงจอดที่ขั้วโลกใต้ ซึ่งสหรัฐฯ และจีนวางแผนที่จะสร้างฐานทัพถาวร

เมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2567 จีนได้เปิดตัวชุดอวกาศสำหรับภารกิจไปดวงจันทร์ หรือที่เรียกว่า "เซลีนอต" ชุดนี้ช่วยปกป้องผู้สวมใส่จากการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิและรังสีดวงอาทิตย์ ในขณะที่ยังมีน้ำหนักเบาและยืดหยุ่น

จีนจะแซงหน้าอเมริกาหรือไม่?

แต่จะเป็นสัญญาณว่าจีนได้แซงหน้าสหรัฐฯ ในการแข่งขันไปดวงจันทร์หรือไม่? Axiom Space บริษัทที่ผลิตชุดอวกาศสำหรับโคจรรอบดวงจันทร์ Artemis กำลังจะทำการปรับปรุงการออกแบบที่ NASA ทำไว้

ยานลงจอดที่นำนักบินอวกาศชาวอเมริกันจากวงโคจรมายังพื้นผิวดวงจันทร์ก็ประสบปัญหาความล่าช้าเช่นกัน ในปี 2021 บริษัท SpaceX ของอีลอน มัสก์ได้รับสัญญาในการสร้างยานลงจอดโดยใช้ Starship เป็นยานยาว 50 เมตรที่ปล่อยขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวดที่มีพลังทำลายล้างสูงที่สุด

ยานอวกาศไม่สามารถบินตรงไปยังดวงจันทร์ได้ แต่จะต้องเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรของโลก (โดยใช้ยานอวกาศลำอื่นเป็น "เรือบรรทุกเชื้อเพลิง") SpaceX จำเป็นต้องสาธิตความสามารถนี้และพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ก่อนที่ Artemis III จะสามารถขึ้นบินได้

นอกจากนี้ ภารกิจ Artemis I ยังต้องเผชิญกับความล้มเหลวเมื่อโล่ป้องกันความร้อนของยาน Orion ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงขณะที่ยานอวกาศกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก วิศวกรของ NASA กำลังดำเนินการหาแนวทางแก้ปัญหาก่อนภารกิจ Artemis II

นักวิจารณ์บางคนกล่าวว่า Artemis มีความซับซ้อนเกินไป โดยอ้างถึงวิธีการส่งนักบินอวกาศและยานลงจอดเข้าสู่วงโคจร จำนวนพันธมิตรเชิงพาณิชย์อิสระจำนวนมาก และจำนวนการปล่อยยานอวกาศที่จำเป็น จะต้องบินยานอวกาศ Starship ประมาณ 4-15 เที่ยวเพื่อเติมน้ำมันให้ Artemis III เสร็จ

ไมเคิล กริฟฟิน อดีตผู้บริหาร NASA เสนอแนะแนวทางที่ง่ายกว่า คล้ายกับที่จีนวางแผนที่จะลงจอดบนดวงจันทร์ เขาเสนอให้ NASA ทำงานร่วมกับพันธมิตรแบบเดิม เช่น โบอิ้ง แทนที่จะเป็น "หน้าใหม่" เช่น SpaceX

อย่างไรก็ตาม ความเรียบง่ายไม่ได้หมายความว่าจะดีกว่าหรือถูกกว่าเสมอไป แม้ว่าโครงการ Apollo จะมีความซับซ้อนน้อยกว่า แต่ก็มีต้นทุนเกือบสามเท่าของ Artemis SpaceX มีประสิทธิภาพและประหยัดกว่า Boeing ในการส่งลูกเรือไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ

กาวทอง (ต/ช)

ที่มา: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/trung-quoc-tien-gan-hon-toi-muc-tieu-dua-nguoi-len-mat-trang-vuot-qua-my-trong-cuoc-dua-vu-tru/20241030080139748