‘ผู้ช่วยแวมไพร์’

ดวงดาวเป็นปริศนาที่น่าสนใจสำหรับนักดาราศาสตร์มาโดยตลอด มันเป็นกลุ่มย่อยของดาวประเภท B ที่สว่าง ต่างจากดาวฤกษ์ประเภท B ทั่วไป ดาวฤกษ์ประเภท Be มีการหมุนเร็วมากและสร้างวงแหวนของสสารรอบวงโคจร ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ปรากฏในดาวฤกษ์ประเภทอื่นและยังไม่ได้รับการอธิบายอย่างชัดเจน

จากการวิเคราะห์ข้อมูลจากดาวเทียมที่ทรงพลัง 2 ดวง ได้แก่ Gaia และ Hipparcos นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยลีดส์ (สหราชอาณาจักร) พบว่าลักษณะแปลกประหลาดของ Be เกิดจากปฏิสัมพันธ์กับดาวเคราะห์คู่หูอีกดวง

“สัตว์ประหลาด” เป็นดวงดาวและดวงดาวเหยื่ออยู่ไกลๆ โดยถูกถอดชิ้นส่วนภายนอกออกไป (ภาพกราฟิก: ESO)

เชื่อกันว่าเซาเบเป็น "แวมไพร์" จักรวาลประเภทหนึ่ง ทฤษฎีนี้คือดาวฤกษ์ประเภทมอนสเตอร์นี้พัฒนามาจากระบบดาวคู่ที่ประกอบด้วยดาวฤกษ์ 2 ดวงที่โคจรรอบศูนย์กลางร่วม

กลายเป็น "ผู้ล่า" และสหายตัวเล็กกว่าก็ตกเป็นเหยื่อ สสารจากเหยื่อจะถูกดูดเข้าไปจนเกิดเป็นวงแหวนรอบตัวมันเอง พร้อมทั้งสะสมโมเมนตัมเชิงมุมมากขึ้นเพื่อเพิ่มความเร็วในการหมุนของมัน

ในการศึกษาวิจัยครั้งใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์มุ่งเน้นไปที่ปัญหาหนึ่ง นั่นคือ ระยะของระบบดาวคู่ที่โคจรรอบศูนย์กลางเดียวกันดูเหมือนจะกว้างเกินกว่าที่ดาวฤกษ์ Be จะตามล่าและ "ดูด" ดาวคู่ของมันได้

นั่นเป็นคำตอบที่ยากที่จะหา เพราะมีเพียง 28% ของดาว Be เท่านั้นที่ระบุว่ามีดาวคู่ มีทฤษฎีว่าดาวคู่กลายเป็นดาวที่มีแสงจางมากเกินกว่าจะสังเกตได้หลังจาก "ดูดเลือด" เป็นเวลานาน

เมื่อพิจารณาข้อมูลของดาวประเภทอื่นที่มีดาวคู่มาดูดมวลสารออกไปจากดาวฤกษ์ นักวิทยาศาสตร์สรุปได้ว่า Be น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของระบบที่มีดาวฤกษ์มากกว่าสองดวง

ในนั้น ดาวดวงที่สามทำหน้าที่เป็น “ผู้ช่วยแวมไพร์” โดยโคจรอยู่ในวงโคจรที่ใหญ่กว่านอกดาว Be และดาว “เหยื่อ”

ความโกลาหลของระบบสามดาวทำให้ผู้ช่วยที่ซ่อนเร้นนี้มีโอกาสที่จะผลักดาวเหยื่อให้เข้าใกล้ดาว Be มากขึ้น ในขณะที่มันเองก็ล่าถอยกลับไป

ระยะห่างที่ใกล้เพียงพอนี้ช่วยให้สามารถ "กิน" ได้ง่ายขึ้น พัฒนาไปสู่สถานะ "สัตว์ประหลาด" ที่นักดาราศาสตร์มักสังเกตได้

(ที่มา : งวยวยเหล่าดอง)

แหล่งที่มา