รังแตนที่นำไปสู่ภัยพิบัติทางอากาศในปีพ.ศ. 2509

การอุดตันของท่อพิโตต์ซึ่งเกิดจากรังแตนอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เที่ยวบินที่ 301 ของสายการบิน Birgenair ตกในมหาสมุทรแอตแลนติก ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 189 ราย

เครื่องบินโบอิ้ง 757 ตกหลังจากขึ้นบินจากเมืองเปอร์โตปลาตา สาธารณรัฐโดมินิกัน เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2539 ภาพโดย: Aero Icarus — เครื่องบินโบอิ้ง 757 ตกหลังจากขึ้นบินจากเมืองเปอร์โตปลาตา สาธารณรัฐโดมินิกัน เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2539 ภาพโดย: *Aero Icarus*

“อย่าถอยไปนะ อย่าถอยไปนะ... โอ้ เกิดอะไรขึ้น?” 12 วินาทีต่อมาการบันทึกก็ถูกตัดออก นี่เป็นคำพูดสุดท้ายที่บันทึกไว้ของนักบินของเที่ยวบินที่ 301 ของสายการบิน Birgenair เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2539 ซึ่งออกเดินทางจากเมืองเปอร์โตปลาตา สาธารณรัฐโดมินิกัน มุ่งหน้าสู่เมืองแฟรงก์เฟิร์ต ประเทศเยอรมนี อย่างไรก็ตามเครื่องบินได้ตกในมหาสมุทรแอตแลนติก ผู้เสียชีวิตทั้งหมด 189 คนบนเครื่องบิน ประกอบด้วยผู้โดยสาร 176 คน และลูกเรือ 13 คน แล้วเกิดอะไรขึ้น?

ขณะที่เครื่องบินกำลังจะขึ้นบิน กัปตันเครื่องบินโบอิ้ง 757 สังเกตเห็นว่าตัวระบุความเร็วอากาศไม่ทำงาน แต่ยังคงบินต่อไปตามกำหนด นี่เป็นข้อผิดพลาดครั้งแรกของลูกเรือ ตามที่ นักวิทยาศาสตร์ Geoff Dell ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเทคนิค Ostrava ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยของระบบ การจัดการความเสี่ยง และหลักสรีรศาสตร์ กล่าว “ควรหยุดการบินขึ้นและหาสาเหตุของตัวบ่งชี้ความเร็วอากาศที่ผิดพลาด” เดลล์ให้สัมภาษณ์กับ นิตยสาร Newsweek เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม

หลังจากเครื่องขึ้นบินไม่นาน "เครื่องสั่นคันบังคับ" ก็เริ่มทำงาน โดยสั่นคันบังคับของนักบินเพื่อเตือนว่าเครื่องบินกำลังชะลอความเร็วลงอย่างอันตราย ระบบอัตโนมัติหยุดทำงาน เครื่องบินเริ่มหันออกนอกเส้นทางและดิ่งลงมา

การสอบสวนในเวลาต่อมาสรุปว่าท่อพิโตต์ของเครื่องบิน 1 ใน 3 ท่อ ซึ่งเป็นเซ็นเซอร์วัดแรงดันที่ยื่นออกมาจากลำตัวเครื่องบินและช่วยในการวัดความเร็วอากาศ ได้รับการอุดตัน อาจส่งผลให้ลูกเรือได้รับข้อมูลเกี่ยวกับความเร็วอากาศที่ไม่ถูกต้อง แม้ว่าจะยังไม่แน่ชัด 100% แต่ความเป็นไปได้ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือรังแตนอุดตันท่อพิโตต์

แตนโคลนสีดำและเหลือง ( Sceliphron caementarium ) คือแตนชนิดหนึ่งที่ "โด่งดัง" ในหมู่นักบินในสาธารณรัฐโดมินิกัน พวกมันมักจะสร้างรังในโครงสร้างทรงกระบอกที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น ท่อพิโตต์ ผู้เชี่ยวชาญยังไม่สามารถค้นพบท่อพิโตต์จากเหตุเครื่องบิน Birgenair เที่ยวบิน 301 ตกได้ อย่างไรก็ตาม เครื่องบินที่ใช้ในการบินนั้นไม่ได้ขึ้นบินเลยเป็นเวลาประมาณ 20 วันก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์ คราวนี้พอให้ตัวต่อสร้างรังได้แล้ว

การอุดตันของท่อพิโตต์ไม่ใช่เรื่องแปลก ในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม พ.ศ. 2564 เครื่องบินแปดลำที่สนามบินฮีทโธรว์ ลอนดอน พบท่อพิโตต์อุดตันด้วยแมลง ไข่ หรือวัสดุทำรัง "แนวโน้มในการ 'ทำให้สภาพแวดล้อมในเมืองและอุตสาหกรรมการบินมีความเป็นสีเขียว' จะทำให้เครื่องบินเงียบลงและสะอาดขึ้น และทำให้สนามบินมีมลพิษน้อยลง อีกทั้งยังสร้างสภาพแวดล้อมที่น่าดึงดูดสำหรับแมลง เช่น ตัวต่อ" สำนักงานสอบสวนอุบัติเหตุทางอากาศของสหราชอาณาจักร (AAIB) กล่าว

ท่าอากาศยานบริสเบน ประเทศออสเตรเลีย ประสบปัญหาคล้ายกัน เมื่อพบตัวต่อ Pachodynerus nasidens อุดตันท่อพิโตต์ ในปี 2013 เครื่องบินแอร์บัส A330 ต้องหันกลับในเวลาไม่นานหลังจากขึ้นบินเนื่องจากตัวบ่งชี้ความเร็วอากาศทำงานผิดปกติ

ตัวต่อโคลนสีดำและสีเหลือง สัตว์ที่อาจเป็นเหตุให้เครื่องบิน Birgenair เที่ยวบิน 301 ตก ภาพโดย: Jean Landry/iStock/Getty — ตัวต่อโคลนสีดำและสีเหลือง สัตว์ที่อาจเป็นเหตุให้เครื่องบิน Birgenair เที่ยวบิน 301 ตก ภาพโดย: *Jean Landry/iStock/Getty*

การวิจัยของบริษัทที่ปรึกษา Ecosure และ Eco Logical Australia ที่ตีพิมพ์ในวารสาร PLOS One ในปี 2020 ได้พิจารณาประเด็นนี้ ทีมวิจัยได้วางหัววัดไว้ในท่อพิโตต์จำลองที่สนามบินตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2559 ถึงเดือนเมษายน 2562 ส่งผลให้มีแมลง 93 ตัวถูกเสียบปลั๊ก ซึ่งทั้งหมดถูกตัวต่อ Pachodynerus nasidens เสียบปลั๊ก การศึกษาพบว่าสายพันธุ์นี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากต่อความปลอดภัยในการบิน

ผู้เชี่ยวชาญมีทางแก้ปัญหาเรื่องตัวต่ออยู่ 2 ทาง ขั้นแรกคือการปิดท่อพิโตต์เมื่อเครื่องบินมาถึงสนามบินบริสเบน อย่างไรก็ตามวิธีนี้ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 2561 เครื่องบินแอร์บัสซึ่งบรรทุกผู้โดยสาร 229 คน ได้ขึ้นบินโดยที่ท่อพิโตต์ยังคงถูกปิดเอาไว้ เครื่องบินได้ไต่ขึ้นไปถึงระดับความสูง 3,350 เมตร จากนั้นจึงต้องหันกลับ

ท่าอากาศยานบริสเบนยังใช้มาตรการป้องกันอีกประการหนึ่งด้วย ใช้ยาฆ่าแมลงที่สกัดมาจากพืชในอเมริกาใต้เพื่อฆ่าหนอนผีเสื้อซึ่งเป็นเหยื่อของตัวต่อ หลังจากพบสถานที่ทำรังที่เหมาะสมแล้ว ตัวต่อตัวเมียจะทำให้หนอนผีเสื้อเป็นอัมพาต วางพวกมันไว้ในสถานที่นั้น และกลบพวกมันด้วยโคลน เมื่อฟักออกจากไข่แล้ว ตัวต่อตัวน้อยก็จะกินมัน ท่าอากาศยานกล่าวว่ามาตรการดังกล่าวช่วยลดจำนวนรังแตนลงได้ถึง 64%

นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญยังกำลังวิจัยการออกแบบท่อพิโตต์ใหม่เพื่อลดความเสี่ยงที่ตัวต่อจะจับตัวเป็นน้ำแข็งหรืออุดตัน หรือเปลี่ยนท่อพิโตต์ด้วยเซ็นเซอร์เลเซอร์เพื่อวัดความเร็วอากาศ ต้นแบบเซ็นเซอร์ตัวแรกได้รับการพัฒนาโดย BAE Systems ในปี 2016

Thu Thao (อ้างอิงจาก Newsweek )

ลิงค์ที่มา