การคำนวณของอิสราเอลเมื่อถอนทหารออกจากฐานที่มั่นของกลุ่มฮามาสในฉนวนกาซาตอนใต้

การถอนตัวของกองทัพ IDF ออกจากคานยูนิสดูเหมือนจะช่วยเปิดทางไปสู่การเจรจาหยุดยิงกับฮามาส แต่ก็อาจเป็นการ "เบี่ยงเบนความสนใจ" ของอิสราเอลด้วยเช่นกัน

กองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอล (IDF) ประกาศเมื่อวันที่ 7 เมษายนว่า ได้ถอนกองกำลังคอมมานโดที่ 98 ออกจากเมืองข่านยูนิส ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของกลุ่มก่อการร้ายฮามาสในฉนวนกาซาทางตอนใต้ หลังจาก "ปฏิบัติภารกิจเสร็จสิ้น" ที่นั่น

กองพลที่ 98 เป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของกองทัพอิสราเอล โดยก่อนหน้านี้ได้เสริมกำลังพลและอุปกรณ์เพื่อเตรียมโจมตีครั้งใหญ่ที่เมืองคานยูนิสในช่วงต้นเดือนธันวาคม 2023 หลังจากการโจมตีอย่างหนักหลายรอบ รถถังของอิสราเอลก็เริ่มเข้าสู่ใจกลางเมืองคานยูนิสในช่วงกลางเดือนธันวาคม 2023

นักยุทธศาสตร์ของอิสราเอลคาดการณ์ว่าการรณรงค์ทางภาคพื้นดินของกองทัพอิสราเอลในฉนวนกาซาจะกินเวลานานอย่างน้อยหนึ่งปีและแบ่งออกเป็นหลายระยะ ด้วยเหตุนี้ กองทัพอิสราเอลจึงจะเริ่มส่งหน่วยขนาดใหญ่เพื่อปฏิบัติการในจุดที่มีความเสี่ยงสูง จากนั้นจึงเปลี่ยนมาใช้หน่วยขนาดกะทัดรัดและมีการเคลื่อนที่สูงเพื่อปฏิบัติภารกิจขนาดเล็กกว่า

รถถังของอิสราเอลใกล้ชายแดนฉนวนกาซาเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ภาพ: AFP — รถถังของอิสราเอลใกล้ชายแดนฉนวนกาซาเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ภาพ: *AFP*

แต่เมื่อเวลาผ่านไปหกเดือนหลังจากสงครามปะทุขึ้น โดยมีการตัดสินใจถอนทัพจากข่านยูนิส ขณะนี้ อิสราเอลเหลือเพียงกลุ่มรบระดับกองพลในฉนวนกาซาเท่านั้น โดยมีภารกิจหลักในการปกป้องระเบียงเน็ตซาริม เส้นทางนี้ทอดยาวจากนิคมเบเอรีทางตอนใต้ของอิสราเอลไปจนถึงชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน วิ่งผ่านใจกลางฉนวนกาซาและแบ่งพื้นที่แผ่นดินออกเป็นสองส่วน

ขนาดของกองกำลังรบของอิสราเอลลดลงอย่างมากในขณะที่พวกเขายังไม่บรรลุเป้าหมายที่ประกาศไว้ ซึ่งก็คือ "กำจัดฮามาสให้หมดสิ้น"

Anshel Pfeffer ผู้วิจารณ์ของ Hareetz กล่าวว่า การที่กองทัพ IDF ถอนทัพออกจาก Khan Younis หลังปฏิบัติการมานาน 4 เดือน ถือเป็นการส่งสัญญาณพิเศษเกี่ยวกับการเจรจาหยุดยิง รวมถึงอนาคตของตัวประกันที่ถูกกลุ่มฮามาสจับตัวไว้ด้วย

ฮามาสยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะยอมปล่อยตัวตัวประกันก็ต่อเมื่อกองทัพอิสราเอลถอนทัพออกจากฉนวนกาซาโดยสมบูรณ์เท่านั้น อลิสแตร์ บุงกัล นักวิเคราะห์ ของสกายนิวส์ กล่าวว่าการเคลื่อนไหวของกองทัพอิสราเอลถือเป็น "การประนีประนอม" เพื่อเดินหน้าข้อตกลงหยุดยิงกับกลุ่มฮามาสที่หยุดชะงักมานาน

ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่กองทัพอิสราเอลประกาศถอนทัพในเวลาเดียวกับที่การเจรจาระดับสูงกับกลุ่มติดอาวุธกำลังจะกลับมาดำเนินอีกครั้ง ตามที่ผู้เชี่ยวชาญรายนี้กล่าว

Yonah Bob ผู้วิจารณ์ หนังสือพิมพ์ Jerusalem Post มีมุมมองที่คล้ายกัน บ็อบกล่าวว่ากองทัพอิสราเอลเชื่อมานานแล้วว่าการกดดันที่ข่านยูนิส ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความสำคัญทั้งทางศีลธรรมและการทหารสำหรับฮามาส เป็น "หนทางเดียว" ที่จะบังคับให้กลุ่มก่อการร้ายยอมแพ้และตกลงปล่อยตัวตัวประกัน

การเคลื่อนไหวในการถอนทหารออกจากข่านยูนิสแสดงให้เห็นว่า IDF ยอมรับว่ากลยุทธ์นี้ล้มเหลว “อิสราเอลจะต้องมีกลยุทธ์ใหม่หรือยอมผ่อนปรนมากขึ้นกับฮามาสเพื่อนำตัวประกันกลับคืนมาอีก ซึ่งรวมถึงการเปิดพื้นที่ทางเหนือของฉนวนกาซาด้วย” บ็อบเขียน

พเฟฟเฟอร์ยังกล่าวอีกว่า อิสราเอลอาจบรรลุข้อตกลงแลกเปลี่ยนนักโทษกับฮามาสได้ในเร็วๆ นี้ หลังจากที่กองทัพอิสราเอลถอนทหารทั้งหมดออกจากฐานที่มั่นของกลุ่มในฉนวนกาซาตอนใต้

ปัญหาอีกประการหนึ่งที่เกิดขึ้นภายหลังการเคลื่อนไหวของกองทัพอิสราเอลคือแผนการโจมตีเมืองราฟาห์ในฉนวนกาซาตอนใต้ นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาจะส่งทหารเข้าไปในราฟาห์ ซึ่งมีชาวปาเลสไตน์อาศัยอยู่หลบภัยราว 1.5 ล้านคน เพื่อ "กำจัดรากฐาน" ของกลุ่มฮามาส แม้จะมีการคัดค้านจากชุมชนระหว่างประเทศก็ตาม

ทหารอิสราเอลในฉนวนกาซาในภาพถ่ายที่โพสต์เมื่อวันที่ 7 เมษายน ภาพ: IDF — ทหารอิสราเอลในฉนวนกาซาในภาพถ่ายที่โพสต์เมื่อวันที่ 7 เมษายน ภาพ: *IDF*

แต่ในการประชุมกับคณะรัฐมนตรีอิสราเอลเมื่อเช้าวันที่ 7 เมษายน นายเนทันยาฮูกล่าวถึงประเด็นราฟาห์เพียงสั้นๆ เท่านั้น ในทางกลับกัน นายกรัฐมนตรีอิสราเอลกลับเน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการนำตัวประกันกลับคืน ซึ่งเป็นหัวข้อที่เขาเคยให้ความสนใจน้อยกว่ามาก่อน

นอกจากการถอนทัพของกองทัพอิสราเอลจากข่านยูนิสแล้ว พเฟฟเฟอร์ยังกล่าวอีกว่านี่เป็นสัญญาณว่านายเนนตายาฮูอาจเปลี่ยนใจเกี่ยวกับการส่งทหารเข้าไปในเมืองราฟาห์ เพื่อมุ่งเน้นไปที่ความพยายามในการช่วยเหลือตัวประกันและฟื้นฟูชื่อเสียงของเขาในสายตาของสาธารณชนชาวอิสราเอล

ประชาชนในประเทศนี้ได้ออกมาประท้วงอย่างต่อเนื่องในช่วงนี้ โดยเรียกร้องให้รัฐบาลของเขาทำอะไรมากกว่านี้เพื่อนำตัวประกันกลับคืนมา

“หากฮามาสและอิสราเอลบรรลุข้อตกลงหยุดยิง การโจมตีที่ราฟาห์จะล่าช้าออกไปจนกว่าจะบรรลุข้อตกลง แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะไม่สามารถหาจุดร่วมได้ การโจมตีก็แทบจะไม่มีทางเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้แน่นอน” พเฟฟเฟอร์กล่าว

บุนคาลล์ยังกล่าวด้วยว่า การที่กองทัพ IDF ถอนทัพออกจากคานยูนิส หมายความว่ากองทัพอิสราเอลไม่น่าจะเปิดปฏิบัติการภาคพื้นดินขนาดใหญ่โจมตีราฟาห์ "อย่างน้อยก็ในระยะสั้น"

ผู้เชี่ยวชาญ Bob แสดงความเห็นว่า ในกรณีที่การเจรจากับกลุ่มฮามาสล้มเหลว กองทัพ IDF ยังคงได้ประโยชน์จากการถอนตัวจากกองกำลัง Khan Younis เนื่องจากสามารถเปิดประตูสู่การโจมตีกลุ่ม Rafah ได้สะดวกยิ่งขึ้น จึงผลักดันให้กลุ่มฮามาสไปในทางตัน และในที่สุดก็บีบให้พวกเขาต้องยอมรับข้อตกลงที่เอื้อประโยชน์ต่ออิสราเอลมากกว่า

ตามที่เขากล่าว การที่ทหารอิสราเอลไม่อยู่ในเมืองคานยูนิสจะก่อให้เกิดเงื่อนไขให้ผู้ลี้ภัยหลายแสนคนในเมืองราฟาห์สามารถเดินทางกลับได้ โดยที่อิสราเอลไม่จำเป็นต้องเปิดฉากอพยพผ่านช่องทางความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม

สิ่งนี้อาจช่วยให้อิสราเอลได้รับการสนับสนุนที่สำคัญจากสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้ วอชิงตันประกาศว่าจะสนับสนุนการโจมตีเมืองราฟาห์ของเทลอาวีฟก็ต่อเมื่อสามารถคิดแผนที่เป็นไปได้ในการอพยพผู้ลี้ภัยมากกว่า 1 ล้านคน ซึ่งสหรัฐฯ หวั่นว่าอิสราเอลจะทำได้ยาก

กองกำลังอิสราเอลในฉนวนกาซาในภาพนี้โพสต์เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ภาพ: IDF — กองกำลังอิสราเอลในฉนวนกาซาในภาพนี้โพสต์เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ภาพ: *IDF*

การถอนกำลังจากข่านยูนิสยังอาจเป็นกลวิธี "เบี่ยงเบนความสนใจ" ของ IDF โดยแสร้งทำเป็นล่าถอยเพื่อให้ฮามาสสามารถรวบรวมกองกำลังที่กระจัดกระจายอยู่ในที่แห่งหนึ่ง จากนั้นจึงเปิดฉากโจมตีเพียงครั้งเดียวเหมือนที่ทำกับโรงพยาบาลอัลชิฟา

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 กองทัพอิสราเอลส่งทหารเข้าไปในโรงพยาบาลที่ใหญ่ที่สุดในกาซา โดยกล่าวหาฮามาสว่าตั้งศูนย์บัญชาการอยู่ที่นั่น จากนั้น IDF ก็ถอนทัพ จากนั้นจึงเปิดฉากโจมตีโรงพยาบาลแบบกะทันหันในวันที่ 18 มีนาคม โดยอ้างว่าได้รับข่าวกรองว่ากลุ่มติดอาวุธได้กลับมารวมกลุ่มกันที่โรงพยาบาลแห่งนี้แล้ว

กองทัพอิสราเอลประกาศยุติปฏิบัติการเมื่อวันที่ 1 เมษายน โดยระบุว่าได้สังหารมือปืนกลุ่มฮามาสและกลุ่มญิฮาดอิสลามปาเลสไตน์ (PIJ) กว่า 200 ราย ที่รวมตัวกันอยู่ที่โรงพยาบาล ฮามาสและ PIJ ปฏิเสธข้อมูลดังกล่าว โดยกล่าวว่า ผู้เสียชีวิตในโรงพยาบาลส่วนใหญ่เป็นพลเรือนผู้ลี้ภัยและเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์

รัฐมนตรีกลาโหมอิสราเอล โยอัฟ กัลลันต์ ได้ประกาศเมื่อวันที่ 7 เมษายนว่า จุดประสงค์ของกองทัพอิสราเอลในการถอนกำลังออกจากฉนวนกาซาตอนใต้ก็เพื่อเตรียมการโจมตีเมืองราฟาห์ “เราจะทำให้ฮามาสไม่สามารถควบคุมพื้นที่ดังกล่าวได้อีกต่อไป และไม่สามารถทำหน้าที่เป็นกองกำลังทหารที่มีความสามารถในการทำอันตรายต่อพลเมืองอิสราเอลได้อีกต่อไป” เขากล่าวเน้นย้ำ

จอห์น เคอร์บี้ โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติทำเนียบขาว กล่าวในวันเดียวกันว่า กองทัพ IDF เคลื่อนไหวเพื่อช่วยให้ทหารได้พักผ่อนและเตรียมอุปกรณ์ใหม่หลังจากการสู้รบที่เหนื่อยล้าเป็นเวลานานสี่เดือน ก่อนที่จะเข้าสู่ภารกิจใหม่