ไทยเป็นผู้นำริเริ่ม 'วีซ่าร่วม' ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

Hai du khách nước ngoài đi bộ bên bờ hồ Hoàn Kiếm ở thủ đô Hà Nội - Ảnh: NAM TRẦN — นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติสองคนเดินเล่นริมฝั่งทะเลสาบฮว่านเกี๋ยมในฮานอย - ภาพ: NAM TRAN

นายกรัฐมนตรีเศรษฐา ทวีสิน กำลังเร่งผลักดันความพยายามเพื่อทำให้โครงการนี้กลายเป็นจริง

แนวคิดวีซ่าร่วมเป็นหนึ่งในความคิดริเริ่มเพื่อเพิ่มรายได้และสนับสนุนเศรษฐกิจ รัฐบาลไทยมีเป้าหมายที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวน 80 ล้านคนภายในปี 2570 และยังได้ดำเนินมาตรการต่างๆ เช่น การยกเว้นวีซ่าและการวางแผนกิจกรรมต่างๆ เพื่อพัฒนาการท่องเที่ยวอีกด้วย

เพิ่มความเชื่อมโยงและความร่วมมือในระดับภูมิภาค

โครงการวีซ่าร่วมมีวัตถุประสงค์เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มีการใช้จ่ายสูงให้มาสู่ภูมิภาคนี้ ประเทศที่ร่วมหารือกับไทยในโครงการนี้ ได้แก่ กัมพูชา ลาว มาเลเซีย เมียนมาร์ และเวียดนาม โดยมีเป้าหมายเพื่ออำนวยความสะดวกต่อการเดินทางท่องเที่ยวระหว่าง 6 ประเทศ

ในปี 2023 ทั้ง 6 ประเทศนี้ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติรวมประมาณ 70 ล้านคน ซึ่งประเทศไทยและมาเลเซียมีสัดส่วนนักท่องเที่ยวมากกว่าครึ่งหนึ่งและสร้างรายได้จากการท่องเที่ยวราว 48,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ

การศึกษาพบว่าการสนับสนุนความคิดริเริ่มด้านวีซ่าร่วมกับประเทศเพื่อนบ้านในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น เขตเชงเก้นในยุโรป สอดคล้องกับเป้าหมายของเวียดนามในการดึงดูดนักท่องเที่ยวจากกลุ่มนี้ด้วย

งานวิจัยแสดงให้เห็นว่ากลุ่มที่มีการใช้จ่ายสูงซึ่งเป็นเป้าหมายของโครงการนี้เป็นกลุ่มเดียวกับที่เคยเดินทางมาเยือนประเทศไทย มาเลเซีย และประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อีกมากมาย

นักท่องเที่ยวเหล่านี้มักจะแสวงหาประสบการณ์ทางวัฒนธรรมที่หลากหลาย จุดหมายปลายทางทางธรรมชาติ และโอกาสในการเดินทางที่ไม่ซ้ำใคร ซึ่งเป็นที่นิยมอย่างมากในเวียดนามเช่นกัน

นอกจากนี้ ข้อมูลจากองค์กรวิจัยด้านการท่องเที่ยวยังแสดงให้เห็นว่านักท่องเที่ยวที่มาเยือนประเทศไทย มาเลเซีย และประเทศอื่นๆ ในภูมิภาค มีแนวโน้มที่จะเข้าร่วมทัวร์หลายจุดหมายปลายทาง เพื่อสำรวจจุดหมายปลายทางหลายแห่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในแผนการเดินทางเดียวกันอีกด้วย

ดังนั้น หากมีส่วนร่วมในโครงการวีซ่าร่วม เวียดนามจะสามารถเป็นส่วนหนึ่งของตารางการสำรวจของนักท่องเที่ยวได้อย่างต่อเนื่อง ช่วยให้พวกเขาได้รับความสะดวกสบายในการเดินทางข้ามพรมแดน โดยไม่ต้องยุ่งยากกับการยื่นขอวีซ่าหลายครั้ง

นอกจากนี้วีซ่าร่วมยังจะช่วยเพิ่มความน่าดึงดูดใจโดยรวมของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในฐานะจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวด้วยการส่งเสริมความร่วมมือและการเชื่อมโยงระดับภูมิภาค

นักเดินทางที่กำลังมองหาสถานที่ท่องเที่ยวที่เต็มไปด้วยความอุดมสมบูรณ์ทางวัฒนธรรม มรดกทางประวัติศาสตร์ และความงามทางธรรมชาติของภูมิภาคนี้ จะต้องเลือกเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมอย่างแน่นอน หากพวกเขาสามารถเดินทางไปมาระหว่างประเทศต่างๆ ได้อย่างยืดหยุ่นด้วยวีซ่าเพียงใบเดียว

รายงานของธนาคารพัฒนาแห่งเอเชีย (2021) เกี่ยวกับการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจหลังการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการทำความเข้าใจพฤติกรรมและความต้องการของนักท่องเที่ยวเพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในภูมิภาคอีกด้วย

การศึกษาครั้งนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการพยายามร่วมกันเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ ซึ่งจะส่งผลต่อการฟื้นตัวและการเติบโตทางเศรษฐกิจ

ความท้าทายมากมาย

เวียดนามยังดำเนินนโยบายและแคมเปญการดำเนินการเชิงกลยุทธ์ต่างๆ เพื่อสนับสนุนการท่องเที่ยว โดยมีเป้าหมายเพื่อฟื้นฟูอุตสาหกรรมให้กลับมาดำเนินได้อย่างเต็มที่ในปีนี้

ความพยายามเหล่านี้ยังสอดคล้องกับเป้าหมายของเวียดนามในการให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์กับตลาดสำคัญและปรับเปลี่ยนอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวให้มุ่งสู่ยุคหลังโควิด-19 ที่ยั่งยืนและยืดหยุ่นยิ่งขึ้น

จนถึงขณะนี้ นโยบายเหล่านี้ประสบความสำเร็จเป็นส่วนใหญ่ โดยเวียดนามต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ 4.6 ล้านคนในไตรมาสแรกของปีนี้ เพิ่มขึ้น 72% เมื่อเทียบกับปีก่อน คาดว่าเวียดนามจะบรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้ในการต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ 18 ล้านคนในปี 2567

ด้วยการคอยติดตามเทรนด์การเดินทางและความต้องการท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวเป้าหมาย เวียดนามสามารถใช้ประโยชน์จากวีซ่าร่วมเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวที่มีการใช้จ่ายสูง เพิ่มรายได้ และเสริมสร้างตำแหน่งของตนให้เป็นผู้เล่นสำคัญในตลาดการท่องเที่ยวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

การนำโปรแกรมวีซ่าร่วมกันมาปฏิบัติยังต้องเผชิญกับความท้าทายบางประการเนื่องจากนโยบายการย้ายถิ่นฐานที่แตกต่างกันระหว่างประเทศ

ความสำเร็จของแผนริเริ่มนี้จะขึ้นอยู่กับการประสานงานระหว่างผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย รวมถึงเวียดนาม และความเหมาะสมของนโยบายการย้ายถิ่นฐาน แม้ว่านี่จะเป็นงานที่ยากแต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้และยังนำมาซึ่งประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างยิ่งใหญ่ด้วย

ความพยายามของเวียดนาม

วิธีหนึ่งในการก้าวไปสู่การริเริ่มวีซ่าร่วมกันคือการใช้กระบวนการแบบวนซ้ำด้วยข้อตกลงทวิภาคี ซึ่งเป็นสิ่งที่เวียดนามทำได้ดีมาก

ปัจจุบันเวียดนามได้ยกเว้นวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวจากเยอรมนี ฝรั่งเศส อิตาลี สเปน สหราชอาณาจักร รัสเซีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ เดนมาร์ก สวีเดน นอร์เวย์ ฟินแลนด์ และเบลารุส พวกเขาสามารถอยู่ในเวียดนามได้ 45 วันนับจากวันที่เข้าโดยไม่คำนึงถึงประเภทหนังสือเดินทางที่พวกเขาใช้และวัตถุประสงค์ในการเดินทาง

เวียดนามกำลังศึกษาโครงการนำร่องที่จะอนุญาตให้ยกเว้นวีซ่า 6-12 เดือนสำหรับนักท่องเที่ยวที่มีการใช้จ่ายสูง

เวียดนามยังกำลังเจรจากับ 15 ประเทศเพื่อยกเว้นวีซ่าให้กันและกัน และกับ 80 ประเทศเพื่อยกเว้นวีซ่าให้กับผู้ถือหนังสือเดินทางทางการทูตหรือทางการ

การยกเว้นวีซ่าสำหรับประเทศสหภาพยุโรปทั้งหมดถือเป็นก้าวที่ถูกต้องในการสร้างพื้นที่การเดินทางแบบเชงเก้นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเวียดนามจะได้รับประโยชน์อย่างแน่นอน

ดร. นูโน่ เอฟ. ริเบโร
(อาจารย์อาวุโสสาขาวิชาการจัดการการท่องเที่ยวและการโรงแรม มหาวิทยาลัย RMIT)

แหล่งที่มา