ยานอวกาศของ NASA นำตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยกลับมามากกว่าที่เคย

NASA ประกาศเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ว่ายานอวกาศ OSIRIS-REx ได้นำวัสดุ 121.6 กรัมจากดาวเคราะห์น้อยเบนนูกลับมายังโลก ซึ่งมากกว่าคำขอเดิมสองเท่า

ถาดตัวอย่างจำนวน 8 ถาดบรรจุวัสดุจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู ภาพถ่าย: NASA/Erika Blumenfeld และ Joseph Aebersold — ถาดตัวอย่างจำนวน 8 ถาดบรรจุวัสดุจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู ภาพถ่าย: *NASA/Erika Blumenfeld และ Joseph Aebersold*

ยานอวกาศโอซิริส-เร็กซ์ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในปี 2016 ไปถึงดาวเคราะห์น้อยเบนนูในปี 2018 เก็บตัวอย่างในปี 2020 และส่งกลับมายังโลกในเดือนกันยายน 2023 ผู้เชี่ยวชาญต้องการตัวอย่างอย่างน้อย 60 กรัมเพื่อบรรลุเป้าหมาย ทางวิทยาศาสตร์ ของภารกิจ อย่างไรก็ตาม มวลตัวอย่างที่ OSIRIS-Rex นำกลับมาได้เกินตัวเลขนี้ก่อนที่ NASA จะเปิดภาชนะตัวอย่างออกจนหมด ซึ่งเรียกว่ากลไกการเก็บตัวอย่างแบบสัมผัสและไป (TAGSAM)

TAGSAM ถูกทิ้งโดยยานอวกาศในทะเลทรายยูทาห์ จากนั้นถูกส่งไปยังศูนย์อวกาศจอห์นสันของ NASA ที่นี่ในห้องสะอาดพิเศษ นักวิทยาศาสตร์ดำเนินการเปิดภาชนะ พวกเขาต้องการเก็บมันให้ห่างจากมลภาวะทั้งหมดบนโลก

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 ทันทีที่เปิดภาชนะขนาดใหญ่ที่บรรจุ TAGSAM นักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมฝุ่นและหินได้ 70.3 กรัม พวกเขาไม่สามารถเปิด TAGSAM เพื่อเก็บตัวอย่างด้านในได้เนื่องจากมีเดือยล็อค 2 ตัวติดอยู่ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องหาวิธีในการพัฒนาและทดสอบเครื่องมือใหม่ๆ ที่ไม่ก่อให้เกิดสารปนเปื้อน

ทีมงานที่รับผิดชอบประสบความสำเร็จในเดือนมกราคมและเปิด TAGSAM อย่างเต็มรูปแบบ ตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยที่เหลือถูกนำออกมาและเทลงในภาชนะอย่างระมัดระวัง พวกเขาได้รับตัวอย่างจำนวน 51.2 กรัมจากกองขยะนี้ เมื่อนำ 70.3 กรัมที่เก็บรวบรวมไว้ก่อนหน้านี้และอนุภาคเพิ่มเติมที่เก็บรวบรวมจากภายนอกกระบวนการทิ้งมารวมกันแล้ว มวลรวมของตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยเบนนูจะมีขนาด 121.6 กรัม นี่เป็นตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดที่เคยเก็บได้ในอวกาศ และมากกว่าข้อกำหนดภารกิจเป็นสองเท่า

NASA จะเก็บรักษาตัวอย่างอย่างน้อย 70% ที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันเพื่อให้นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก ศึกษาเพิ่มเติม ตัวอย่างเบนนูจะถูกบรรจุหีบห่อและแจกจ่ายให้กับนักวิจัยเพื่อวิเคราะห์จากการเก็บรักษาที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน ระหว่างภารกิจ OSIRIS-Rex ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติมากกว่า 200 คนจะศึกษาคุณสมบัติของตัวอย่างนี้ ทีมนี้ประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันวิจัยหลายแห่งของสหรัฐอเมริกา องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) องค์การสำรวจอวกาศแคนาดา (CSA) และองค์กรอื่นๆ

ทูเทา (ตาม หลักฟิสิกส์ )

ลิงค์ที่มา