งานชิ้นนี้เป็นภาพระยะใกล้แรกของดาวเคราะห์ดวงอื่นที่ไม่ใช่ภาพถ่ายจริงแต่เป็นการลงสีด้วยมือ
ยานมาริเนอร์ 4 เป็นยานอวกาศลำแรกที่ถ่ายภาพระยะใกล้ของดาวเคราะห์ดวงอื่น ภาพ: NASA
ภาพโทรทัศน์ภาพแรกของดาวอังคารในปีพ.ศ. 2508 ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของนิทรรศการขนาดเล็กที่ศูนย์ประกอบยานอวกาศในมหาวิทยาลัยไอพ่นขับเคลื่อนของ NASA (JPL) ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย CNN รายงานเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม อย่างไรก็ตาม งานที่แสดงภาพแรกของดาวเคราะห์ดวงอื่นในอวกาศนั้นไม่ใช่ภาพถ่ายจริง
ในปีพ.ศ.2505 ยานมาริเนอร์ 2 กลายเป็นยานอวกาศลำแรกที่เดินทางไปเยี่ยมชมดาวเคราะห์ดวงอื่นโดยบินผ่านดาวศุกร์ เหตุการณ์สำคัญครั้งนี้เป็นแรงกระตุ้นให้วิศวกรของ NASA พัฒนาโครงการที่มีความทะเยอทะยานยิ่งกว่าเดิม นั่นก็คือการถ่ายภาพดาวเคราะห์จากอวกาศ
เมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน พ.ศ. 2507 ยานอวกาศ Mariner 3 ได้ถูกปล่อยตัวสู่อวกาศ อย่างไรก็ตาม เรือได้สูญเสียพลังงานหลังจากผ่านไปเพียงแปดชั่วโมง เนื่องจากฝาครอบอุปกรณ์ไม่สามารถเปิดได้ และแผงโซลาร์เซลล์ก็ไม่สามารถเปิดได้ ยาน Mariner 4 ได้รับการออกแบบใหม่โดยรวดเร็ว และปล่อยตัวยานเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน เริ่มต้นการเดินทาง 228 วันสู่ดาวอังคาร ยานอวกาศดังกล่าวจะบรรทุกกล้องโทรทัศน์เพื่อถ่ายภาพระยะใกล้ของดาวเคราะห์ และเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ 6 ชิ้นเพื่อศึกษาพื้นผิวและชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร
ยาน Mariner 4 บินอยู่ที่ระดับความสูง 9,845.5 กม. เหนือพื้นผิวดาวอังคารในคืนวันที่ 14 กรกฎาคม และถ่ายภาพดาวอังคารได้ 22 ภาพ ยานอวกาศดังกล่าวบรรทุกระบบถ่ายภาพดิจิทัลชุดแรกที่ใช้ภายนอกโลก ระบบจะแปลงสัญญาณอนาล็อกของกล้องเป็นรูปแบบดิจิทัลและส่งข้อมูลกลับมายังโลกอย่างช้าๆ ด้วยอัตราประมาณ 8.33 บิตต่อวินาที ความเร็วนี้หมายความว่าต้องใช้เวลา 10 ชั่วโมงในการส่งภาพกลับมายังโลก การส่งข้อมูลถือว่าช้ามากเมื่อเทียบกับมาตรฐานในปัจจุบัน ในขณะที่สื่อมวลชนที่มารวมตัวกันที่ JPL รอคอยการเผยแพร่ภาพแรกอย่างใจจดใจจ่อ
ตัวเลขดังกล่าวสอดคล้องกับจุดข้อมูลบนเทปกระดาษโทรเลข ภาพ: Dan Goods/NASA/JPL-Caltech
ในขณะที่รอภาพแรก สมาชิกบางส่วนของทีม Mariner 4 ตัดสินใจที่จะดำเนินการด้วยตัวเอง ริชาร์ด กรัมม์ ผู้ดูแลการปฏิบัติการเครื่องบันทึกข้อมูลบนเรือ Mariner 4 และทีมงานของเขาเริ่มแปลงข้อมูลดิจิทัลจากเรือเป็นตัวเลข เช่น 1 และ 0 บนเทปโทรเลขกระดาษ ทีมงานได้ติดแถบกว้าง 3 นิ้วเข้ากับผนังที่สามารถเคลื่อนที่ได้ และตัดสินใจระบายสีตัวเลขตามความสว่างของแต่ละพิกเซล พวกเขาถือว่านี่เป็นวิธีตรวจสอบว่าเครื่องบันทึกข้อมูลทำงานและจับแสงที่สะท้อนจากดาวเคราะห์ได้หรือไม่
กรัมม์วิ่งลงไปที่ร้านขายงานศิลปะเพื่อหาชอล์ก เขาอยากใช้เฉดสีเทาต่างๆ แต่ร้านมีสีพาสเทลแค่ชุดเดียว ดังนั้นเขาและเพื่อนร่วมงานจึงใช้ชอล์กสีน้ำตาล แดง และเหลือง เมื่อตัวเลขมีสีขึ้น ขอบของโลกจะค่อยๆ ปรากฏขึ้น สีน้ำตาลเข้มใช้แทนความว่างเปล่า สีที่สดใสที่สุดแสดงถึงดาวอังคาร และสีส้มแสดงถึงเมฆในชั้นบรรยากาศ มีรอยดำจากเลนส์กล้องปรากฏด้วย
นี่พิสูจน์ได้ว่ากล้องทำงานได้ดี ถ่ายภาพได้และข้อมูลที่รวบรวมมาก็ดีเช่นกัน “ผู้คนต่างกังวลว่าภารกิจนี้จะไม่ประสบความสำเร็จ ภาพที่เราเห็นนี้เป็นผลมาจากวิศวกรที่พยายามตรวจสอบฮาร์ดแวร์เพื่อให้แน่ใจว่าทำงานได้อย่างถูกต้อง” เดวิด เดลกาโด นักยุทธศาสตร์ด้านวัฒนธรรมของ JPL กล่าว
แม้ทีมงานสื่อสารของ JPL จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่บรรดานักข่าวก็สามารถเห็นภาพ "ระบายสีตามตัวเลข" นี้ก่อนที่ภาพจริงจะถูกเผยแพร่ จึงกลายเป็นภาพแรกของดาวอังคารที่ปรากฎทางโทรทัศน์ ต่อมาแผ่นกระดาษสีก็ถูกตัด ใส่กรอบ และนำไปมอบให้กับวิลเลียม พิคเคอริง ผู้อำนวยการของ JPL
ภาพถ่ายที่ลงสีด้วยมือซึ่งถ่ายด้วยยาน Mariner 4 กำลังจัดแสดงที่ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ของ NASA ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย ภาพ: Dan Goods/NASA/JPL-Caltech
Mariner 4 ส่งภาพถ่ายทั้งหมด 22 ภาพที่ถ่ายในช่วงวันที่ 15 กรกฎาคมถึง 3 สิงหาคม พ.ศ. 2508 กลับมา ภาพดังกล่าวแสดงให้เห็นหลุมอุกกาบาตบนพื้นผิวและเมฆที่ลอยอยู่ในชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร ซึ่งทั้งสองสิ่งนี้สร้างความประหลาดใจให้กับนักวิทยาศาสตร์ ยาน Mariner 4 บินผ่านภูมิประเทศที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของดาวอังคารโดยบังเอิญ ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับพื้นผิวที่มีหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์
ชุดภาพจากยานอวกาศแสดงให้เห็นพื้นผิวของดาวอังคารน้อยกว่า 1% และขาดลักษณะหลากหลายที่ภารกิจในภายหลัง เช่น ยานไวกิ้ง 1 สามารถจับภาพได้ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลชุดแรกเกี่ยวกับดาวอังคารที่ส่งกลับมาโดยยาน Mariner 4 ได้ก่อให้เกิดความปรารถนาที่จะทำความเข้าใจกับดาวเคราะห์สีแดงนี้ให้ดียิ่งขึ้น ความปรารถนานี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้ ขณะที่ยานสำรวจ Perseverance และ Curiosity เฮลิคอปเตอร์ Ingenuity และยานโคจรจำนวนมากพยายามค้นหาความลับของดาวอังคารเพิ่มเติม
ทูเทา (ตามรายงานของ CNN )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)