โรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเองที่เชื่อมโยงกับ COVID-19 ใหม่ทำให้เกิดโรคปอดร้ายแรง

จำนวนผู้ป่วยโรคภูมิต้านทานตนเองที่หายากเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงการระบาดของ COVID-19 ในสหราชอาณาจักร ส่งผลให้มีการค้นพบโรคชนิดใหม่ เป็นกลุ่มอาการของโรคภูมิคุ้มกันผิดปกติชนิดใหม่ที่มีความเชื่อมโยงกับ COVID-19 ซึ่งอาจทำให้เกิดโรคปอดที่คุกคามชีวิตได้

กลุ่มอาการดังกล่าว ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เรียกว่า “MDA5 Autoimmune Interstitial Pneumonia Concurrent with COVID-19” หรือเรียกสั้นๆ ว่า MIP-C เป็นโรคร้ายแรงที่หายาก โดยระบบภูมิคุ้มกันจะโจมตีร่างกายโดยผิดพลาด ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ปอดจะกลายเป็นแผลเป็นและแข็งมาก จนวิธีเดียวที่จะช่วยได้คือการผ่าตัดปลูกถ่ายปอดทั้งปอด

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าพวกเขาได้ค้นพบโรคภูมิแพ้ตัวเองที่อาจเชื่อมโยงกับ COVID-19 (ภาพถ่าย: Christoph Burgstedt/ห้องสมุดภาพวิทยาศาสตร์)

อย่างไรก็ตาม มีเพียงส่วนเล็กน้อยของกรณีเท่านั้นที่เกี่ยวข้องกับปอด “สองในสามของกรณีที่ศึกษาไม่ได้เป็นโรคปอด” ดร. เดนนิส แม็กโกนาเกิล แพทย์โรคข้อจากมหาวิทยาลัยลีดส์ในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นผู้เริ่มศึกษาโมเดลของโรคใหม่นี้เป็นคนแรก กล่าว แต่เราพบว่ามีผู้ป่วยแปดรายที่อาการแย่ลงอย่างรวดเร็วและเสียชีวิต แม้ว่าเราจะใช้วิธีการบำบัดด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงหลายวิธีก็ตาม”

จนถึงขณะนี้ McGonagle และเพื่อนร่วมงานของเขาสามารถระบุผู้ป่วยโรคนี้ได้ทั้งหมด 60 ราย พวกเขาตีพิมพ์ผลการศึกษานี้ในวารสาร eBioMedicine ฉบับเดือนพฤษภาคม

อาการดังกล่าวมีลักษณะคล้ายกับโรคผิวหนังอักเสบชนิด MDA5 ที่รู้จักกันดี ซึ่งเกิดขึ้นส่วนใหญ่ในผู้หญิงเชื้อสายเอเชีย McGonagle กล่าว ผู้ป่วยจะมีอาการปวดข้อ กล้ามเนื้ออักเสบ และมีผื่นขึ้นตามผิวหนัง และใน 2 ใน 3 กรณี จะมีแผลเป็นที่ปอดซึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ โรคกล้ามเนื้ออักเสบ MDA5 เกิดขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันโจมตีโปรตีนชนิดหนึ่งของตัวเอง ซึ่งเป็นโปรตีนที่เรียกว่า MDA5 ซึ่งปกติจะช่วยตรวจจับไวรัส RNA ไวรัสเหล่านี้รวมถึงไวรัสที่ทำให้เกิดไข้หวัดใหญ่ ไวรัสอีโบลา และไวรัสโควิด-19

McGonagle กล่าวว่างานวิจัยใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่าการสัมผัสกับไวรัสโคโรนา RNA วัคซีน Covid-19 หรือทั้งสองอย่าง บางครั้งอาจกระตุ้นให้เกิดการสร้างแอนติบอดีต่อต้าน MDA5

โดยปกติแล้ว MDA5 จะทำงานเมื่อตรวจจับ RNA ของไวรัสในเซลล์ และกระตุ้นให้ร่างกายสร้างแอนติบอดีต่อไวรัส แต่ในผู้ป่วย MIP-C การตอบสนองภูมิคุ้มกันนี้จะผิดพลาด แม็กโกนาเกิลเสนอว่าร่างกายอาจเข้าใจผิดว่าโปรตีน MDA5 เป็นโปรตีนแปลกปลอมและโจมตีมัน หรือไม่ก็ RNA กระตุ้นการตอบสนองภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งจนโปรตีนของร่างกาย ซึ่งรวมถึง MDA5 กลายเป็นเป้าหมายของการโจมตีภูมิคุ้มกัน

นักวิจัยพบว่าการทำงานของ IFIH1 มาพร้อมกับโปรตีนที่ก่อให้เกิดอาการอักเสบในระดับสูงที่เรียกว่าอินเตอร์ลิวคิน-15 (IL-15) IL-15 กระตุ้นเซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดหนึ่งที่ปกติจะฆ่าเซลล์ที่ติดเชื้อแต่บางครั้งก็สามารถโจมตีเซลล์ของร่างกายตัวเองได้

แหล่งที่มา