ที่กองทัพสหรัฐเคยทำการทดลองกับมนุษย์อย่างลับๆ

ในช่วงสงครามเย็น กองทัพสหรัฐฯ ได้ทดสอบอาวุธเคมีหลายชนิดกับทหารของตนเองที่ ฐานทัพแห่ง หนึ่งในรัฐแมริแลนด์

ซารินถูกพัฒนาขึ้นโดยพวกนาซีในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งเป็นสารเคมีที่สามารถฆ่าคนได้ภายในไม่กี่นาที และเป็นเวลาหลายปีที่กองทัพสหรัฐฯ ได้ทำการทดสอบอย่างลับๆ กับทหารในชุดการทดลองที่เป็นความลับสูงสุด ณ ฐานทัพทหาร Edgewood Arsenal

ซารินไม่ใช่อาวุธเคมีที่มีอันตรายถึงชีวิตเพียงชนิดเดียวที่ถูกทดสอบที่เอจวูด ระหว่างประมาณปีพ.ศ. 2491 ถึง พ.ศ. 2518 กองทัพสหรัฐได้ทำการวิจัยสารหลายชนิดที่สามารถนำมาใช้ในสงครามเคมี ส่งผลให้ทหารกว่า 7,000 นายต้องสัมผัสกับสารเคมีต่างๆ เช่น แก๊สน้ำตา มัสตาร์ด และยาอันตรายอีกนับไม่ถ้วน

การทดสอบอาวุธเคมีกับมนุษย์ดำเนินการที่เอจวูดในเดือนกันยายน พ.ศ. 2500 ภาพ: Baltimore Sun — การทดสอบอาวุธเคมีกับมนุษย์ดำเนินการที่เอจวูดในเดือนกันยายน พ.ศ. 2500 ภาพ: *Baltimore Sun*

กองทัพสหรัฐโต้แย้งว่าการทดลองที่เอจวูดมีความจำเป็นต่อความมั่นคงของชาติ ในบริบทที่ตึงเครียดของสงครามเย็น กองทัพจำเป็นต้องรู้ว่าสารเคมีชนิดใดที่อาจเป็นอันตรายต่อทหาร และยังต้องการพัฒนาอาวุธเคมีเพื่อโจมตีศัตรูด้วย

พวกเขาจึงทดสอบอาวุธเคมีในปริมาณเล็กน้อยกับทหารอาสาสมัครเพื่อค้นหาว่าอาวุธเหล่านี้จะส่งผลต่อมนุษย์อย่างไร และเพื่อทดสอบอุปกรณ์ป้องกัน ยา และวัคซีน ว่ากันว่าพวกเขายังได้ปรึกษาหารือกับ นักวิทยาศาสตร์ นาซีในอดีตเพื่อพัฒนาการทดลองของพวกเขาด้วย

อาสาสมัครได้รับยาที่ทำให้เกิดความกลัวและซึมเศร้า รวมถึงสารอันตราย เช่น ซาริน และสารออกฤทธิ์ทางจิต BZ นักวิจัยยังให้ยาหลอนประสาท LSD และ PCP (ฟีนไซคลิดิน) แก่ทหารด้วย

ในการทดลองบางครั้ง แพทย์จะทาสารเคมีบนแขนของอาสาสมัครเพื่อดูว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร คนอื่นๆ ต้องรับประทานยาซึ่งไม่ทราบว่าประกอบด้วยอะไรแน่ชัด บางคนอาจตาบอดชั่วคราวหรือพยายามทำร้ายตัวเอง บางคนประสาทหลอนไปหลายวัน อาสาสมัครจำนวนมากถึงขั้นต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาล

ปฏิกิริยาที่สังเกตได้ ได้แก่ "อาการชัก เวียนศีรษะ ความกลัว ความตื่นตระหนก ภาพหลอน ไมเกรน อาการเพ้อคลั่ง ซึมเศร้าอย่างรุนแรง ความรู้สึกสิ้นหวัง ขาดความคิดริเริ่มที่จะทำแม้กระทั่งสิ่งง่ายๆ มีความคิดที่จะฆ่าตัวตาย" L. Wilson Greene หัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์ของ Edgewood กล่าว

สารเคมีอันตรายที่สุดที่กองทัพสหรัฐฯ ทดสอบอาจเป็นซาริน ในหนึ่งปี ช่างเทคนิคเจ็ดคนต้องได้รับการรักษา ทางการแพทย์ ทันทีเนื่องจากสัมผัสสารเคมีโดยไม่ได้ตั้งใจ นกที่บินผ่านปล่องห้องรมแก๊สหลังการทดสอบซาริน ตายทันทีและร่วงลงไปบนหลังคา อาสาสมัครซึ่งโดยทั่วไปมีสุขภาพดี มีอาการชัก อาเจียน และหายใจลำบาก

จิตแพทย์เจมส์ เคทชัม ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ “หมอผู้เพ้อเจ้อ” เข้าร่วมกับเอจวูดในช่วงทศวรรษ 1960 และเป็นผู้นำการทดลองยาที่เปลี่ยนแปลงจิตใจในฐานะ “หัวหน้าแผนกวิจัยจิตเคมี”

จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 2019 เคทชัมได้ปกป้องการทดลองของเขาอย่างแข็งขัน โดยอ้างว่าการทดลองดังกล่าวมีมนุษยธรรมมากกว่าอาวุธทั่วไป และเป็นมาตรการป้องกันที่จำเป็นในช่วงสงครามเย็น

นิตยสาร The New Yorker อ้างคำพูดของเขาว่า "ขณะนั้นเรากำลังเผชิญหน้าอย่างตึงเครียดกับสหภาพโซเวียต และมีข้อมูลว่าพวกเขากำลังซื้อ LSD ซึ่งเป็นยาหลอนประสาทในปริมาณมาก ซึ่งอาจนำไปใช้ในทางทหาร"

กรีนโต้แย้งว่าสงครามเคมีอาจส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตบนสนามรบน้อยลง "ตลอดประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ สงครามเต็มไปด้วยความตาย ความทุกข์ยาก และการทำลายทรัพย์สิน ความขัดแย้งครั้งใหญ่แต่ละครั้งล้วนสร้างหายนะมากกว่าครั้งก่อนๆ" กรีนเขียนไว้ในปี 1949 "ฉันเชื่อว่าด้วยเทคนิคสงครามจิตวิทยา เราสามารถเอาชนะศัตรูได้โดยไม่ทำลายทรัพย์สินหรือฆ่าคนจำนวนมากเกินไป"

ทหารคนหนึ่งถูกสัมผัสกับสารก่อจิต BZ ที่ Edgewood ภาพ: กองทัพสหรัฐอเมริกา — ทหารคนหนึ่งถูกสัมผัสกับสารก่อจิต BZ ที่ Edgewood ภาพ: *กองทัพสหรัฐอเมริกา*

อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์โต้แย้งว่าการทดลองของ Edgewood และวิธีการดำเนินการนั้นไร้มนุษยธรรม กองทัพอ้างว่าทหารสมัครใจเข้าร่วมโครงการและได้รับข้อมูลสรุปเกี่ยวกับโครงการอย่างครบถ้วน ในขณะเดียวกัน ทหารผ่านศึกที่เคยอยู่ที่เอจวูดก็ปฏิเสธเรื่องนี้

“พวกเขาบอกฉันว่ามันเหมือนกับการกินแอสไพริน” คนคนหนึ่งกล่าว แต่การทดสอบทำให้เขาฆ่าตัวตายมาหลายปี

“พวกเขาได้รับแจ้งว่าจะทำการทดสอบอุปกรณ์ทางทหาร แต่ไม่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับยาใดๆ” นิค บริกเดน ผู้กำกับสารคดีเรื่อง The Delirious Doctor and the Edgewood Experiment ซึ่งสัมภาษณ์ทหารผ่านศึกหลายสิบคนกล่าว “หลังจากมาถึงเอจวูด พวกเขาถูกคุกคามด้วยการพิจารณาคดีทหารหากไม่เข้าร่วม”

ในปีพ.ศ. 2504 จอห์น รอสส์อาสาสมัครได้ทำการทดสอบสารพิษที่เรียกว่าโซแมน และได้ยินแพทย์พูดว่ามันเป็นสารเคมีอันตราย “ผมเริ่มมีอาการชักและอาเจียน” เขากล่าวกับนิตยสารเดอะนิวยอร์กเกอร์ ผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างๆ ฉันพูดว่า 'เราทำให้เขาได้รับความเสี่ยงมากเกินไป' ฉันเริ่มรู้สึกตื่นตระหนก ฉันคิดว่าฉันจะตาย”

รอสส์รอดชีวิตมาได้ แต่เขาต้องทนทุกข์ทรมานกับอาการซึมเศร้าและนอนไม่หลับมานานหลายปี

แพทย์คนหนึ่งบอกกับเดอะนิวยอร์กเกอร์ว่า “ความจริงที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้ทำสิ่งนี้โดยไม่ได้บอกให้คนอื่นรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ ถือเป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก” "ไร้มนุษยธรรม ไร้จริยธรรมอย่างสิ้นเชิง"

ในปีพ.ศ. 2518 การทดลองกับมนุษย์ที่ Edgewood ถูกบังคับให้ยุติลงหลังจากการสอบสวนของรัฐสภาเปิดโปงความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าของโครงการในการขอความยินยอมอย่างมีข้อมูลจากอาสาสมัคร

ทหารจำนวนมากต้องทนทุกข์กับผลกระทบดังกล่าวมานานหลายสิบปี ผู้คนจำนวนมากต้องเผชิญกับภาวะซึมเศร้าและความคิดที่จะฆ่าตัวตาย คนอื่นๆมีความผิดปกติทางระบบประสาท

“ผมจำเป็นต้องรู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับผม เพราะมันอาจทำให้ผมรู้สึกสงบและมีฝันร้ายน้อยลง” ทหารผ่านศึกคนหนึ่งเขียนถึงดร.เคทชัม นี่ไม่ใช่จดหมายฉบับเดียวที่ Ketchum ได้รับ

ในปี 2009 กลุ่มอดีตอาสาสมัคร Edgewood ได้ยื่นฟ้องคดีแบบกลุ่มต่อกองทัพ กระทรวงกลาโหม และสำนักข่าวกรองกลาง (CIA) แทนที่จะเรียกร้องค่าชดเชย พวกเขาเพียงต้องการทราบว่าตนได้รับยาอะไร ต้องการหลุดพ้นจากพันธกรณีในการรักษาความลับ และสามารถเข้าถึงสิทธิประโยชน์ด้านสุขภาพจากกรมกิจการทหารผ่านศึก

ศาลรัฐบาลกลางได้ตัดสินให้ทหารผ่านศึกได้รับชัยชนะในปี 2013 และในปี 2015 ศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางได้ตัดสินว่ากองทัพมีหน้าที่รับผิดชอบในการให้การดูแลทางการแพทย์แก่ทหารผ่านศึกที่เกี่ยวข้องกับการทดลองดังกล่าว

หวู่ ฮวง (ตาม ATI )

ลิงค์ที่มา