ในบริเวณเคปคอดของ รัฐแมสซาชูเซตส์ มีฉลามประมาณ 800-900 ตัวว่ายผ่านไปมาในปี 2558-2561 ซึ่งอาจเป็นพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของฉลามสูงที่สุดในโลก
ฉลามขาวใหญ่ว่ายน้ำใกล้ชายฝั่งที่เคปคอด ภาพ: National Geographic
จำนวนของฉลามที่แฝงตัวอยู่ในน่านน้ำเคปคอดนั้นยากที่จะระบุได้ เนื่องจากการนับสัตว์ที่อยู่โดดเดี่ยวเหล่านี้ในช่วงที่กว้างนั้นเป็นเรื่องยุ่งยาก นักวิจัยที่ Atlantic White Shark Conservancy ได้ค้นพบคำตอบโดยใช้วิธีการผสมผสานระหว่างการติดตามเสียง การระบุภาพถ่าย และการสร้างแบบจำลองทางสถิติ
จากผลการวิจัยพบว่ามีฉลามประมาณ 800 - 900 ตัวว่ายน้ำในน่านน้ำเคปคอดตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2018 ตามข้อมูลของ National Geographic สำหรับการเปรียบเทียบ ประชากรฉลามขาวขนาดใหญ่โดยประมาณนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียมีอยู่ประมาณ 300 ตัว เมแกน วินตัน นักวิทยาศาสตร์ด้านการประมงผู้รวบรวมข้อมูลกล่าวว่า “ความหนาแน่นของฉลามในเคปคอดน่าจะสูงที่สุดในโลก”
การค้นพบนี้มีความน่าทึ่งไม่เพียงแต่เพราะมีฉลามจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะฉลามเหล่านี้อาศัยอยู่รวมกันตามแนวชายฝั่งยาวกว่า 900 กม. อีกด้วย การติดตามเป็นเวลาสี่ปีเผยให้เห็นว่าฉลาม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นฉลามตัวเต็มวัยที่มีความยาว 2.4 ถึง 3.7 เมตร ใช้เวลาประมาณครึ่งหนึ่งอยู่ในน้ำที่มีความลึกไม่เกิน 4.6 เมตร
“ผู้คนอาจรู้ว่าฉลามขาวมาที่นี่ แต่พวกเขาคิดว่าพวกมันอยู่ห่างไกลจากทะเลมาก” วินตันกล่าว “เราเคยเห็นฉลามที่มีความยาวถึง 4.6 เมตรในน้ำที่มีความลึกเพียง 1.2 ถึง 1.5 เมตร ความสามารถในการพรางตัวของมันน่าทึ่งมาก แม้กระทั่งคนก็อาจอยู่ใกล้ ๆ พวกมันโดยไม่เห็นมัน”
ฉลามขาวใหญ่กำลังกลับมาเจริญเติบโตอีกครั้งที่เคปคอดเนื่องมาจากเหตุผลง่ายๆ เพียงข้อเดียว เหยื่อที่พวกมันชอบคือแมวน้ำเทาที่กำลังฟื้นตัว หลังจากถูกล่าจนเกือบสูญพันธุ์ ประชากรแมวน้ำก็เริ่มฟื้นตัวจากการบังคับใช้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลของสหรัฐอเมริกาในปี 1972 ปัจจุบัน ประชากรแมวน้ำเพิ่มขึ้นถึง 50,000 ตัว ฉลามขาวใหญ่ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์โดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ กำลังใช้เวลาในการฟื้นตัวนานกว่า แต่ต้องขอบคุณการคุ้มครองระดับชาติในปี 1997 และในแมสซาชูเซตส์ในปี 2005 ทำให้ประชากรฉลามเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา
ตามที่ Greg Skomal นักวิทยาศาสตร์ด้านการประมงจากกองประมงทางทะเลแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ กล่าว ความเสี่ยงที่จะถูกฉลามกัดนั้นมีน้อยมาก และนักว่ายน้ำมีแนวโน้มที่จะจมน้ำเสียชีวิตได้มากกว่า ตั้งแต่ปี 2012 เป็นต้นมา มีคนถูกฉลามกัดที่แหลมเคปคอดเพียง 5 ครั้ง รวมถึงเหตุการณ์เสียชีวิตในปี 2018 เพื่อลดความเสี่ยงในการเผชิญหน้าระหว่างฉลามกับมนุษย์ นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องทราบว่าฉลามว่ายน้ำที่ไหนและเมื่อใด
เพื่อค้นหาคำตอบ ทีมงาน Cape Cod ได้ทำการจัดทำรายการฉลามโดยการติดแท็กหรือถ่ายภาพสีและรูปร่างของครีบหลังตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2018 จากนั้นจึงทำการสำรวจเป็นเวลา 3 ปี โดยเปรียบเทียบฉลามที่เพิ่งถ่ายภาพได้กับฉลามที่บันทึกไว้แล้ว และสร้างแบบจำลองทางสถิติเพื่อประมาณจำนวนประชากร ต่างจากการสำรวจครั้งก่อนในแอฟริกาใต้ แคลิฟอร์เนีย และที่อื่นๆ แบบจำลองของวินตันนำการเคลื่อนไหวของฉลามมาพิจารณาด้วย แบบจำลองใหม่นี้ช่วยให้สามารถตรวจสอบได้ว่าฉลามชอบรวมตัวกันบริเวณใดตามบริเวณชายฝั่ง
การใช้กล้องใต้น้ำพกพาคุณภาพสูงทำให้การระบุฉลามได้ง่ายและแม่นยำยิ่งขึ้น นอกจากนี้ ทีมผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์การศึกษาชายฝั่งในเคปคอดยังใช้การสำรวจโซนาร์เพื่อทำแผนที่การเคลื่อนไหวของฉลามด้วย
ฉลามขาวใหญ่เป็นสัตว์นักล่าที่ซุ่มโจมตี โดยมักซุ่มอยู่ในน้ำลึกและกระโดดขึ้นไปในอากาศเพื่อสร้างความประหลาดใจให้กับเป้าหมาย แต่ตามชายฝั่งของเคปคอด ฉลามถูกบังคับให้ล่าเหยื่อในน้ำตื้น พวกมันทำเช่นนี้โดยบินวนอยู่เหนือแอ่งระหว่างเนินทราย รอให้แมวน้ำหิวโหยลงมากินอาหารในน้ำ การทำความเข้าใจพฤติกรรมที่ผิดปกตินี้จะช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์การเคลื่อนไหวของฉลามและระบุพื้นที่ที่อันตรายต่อนักว่ายน้ำโดยเฉพาะได้
ตั้งแต่ปี 2009 ทีมงาน Cape Cod ได้ติดแท็กฉลามด้วยโซนาร์แล้วรวม 303 ตัว เครื่องติดตามทั้ง 5 เครื่องสามารถตรวจจับคลื่นเสียงขณะที่ฉลามที่ถูกติดแท็กว่ายผ่านไป โดยส่งข้อมูลแบบเรียลไทม์ไปยังเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ผู้จัดการชายหาด นักวิทยาศาสตร์ และชุมชนผ่านแอป
อัน คัง (อ้างอิงจาก National Geographic )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)