ไฟป่าที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ

สาเหตุของไฟป่าในฮาวายยังคงไม่ทราบแน่ชัด นี่คือไฟป่าที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ และความเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่าที่อาจเกิดขึ้นในประเทศ

ไฟไหม้ที่น่าสยดสยองที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ภาพที่ 1 — ลาไฮนา ฮาวาย หลังเกิดไฟป่า ภาพ : รอยเตอร์ส

ไฟป่าครั้งร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ

ไฟไหม้ในวิสคอนซินเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2414 และคร่าชีวิตผู้คนไป 1,152 ราย ตามรายงานของสมาคมป้องกันอัคคีภัยแห่งชาติ (NFPA) ในเวลานั้น เมืองเปชติโกมีผู้คนอาศัยอยู่ถาวรประมาณ 2,000 คน

เมืองนี้ล้อมรอบไปด้วยป่าสนและโครงสร้างทั้งหมดของเมืองทำด้วยไม้ รวมถึงทางเดินเท้าด้วย เมืองนี้ยังเป็นที่ตั้งของโรงเลื่อยไม้ที่ใหญ่ที่สุดในโลกในขณะนั้นด้วย

เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2414 ระบบความกดอากาศต่ำทำให้เกิดลมแรงและเปลี่ยนไฟเล็กๆ บริเวณใกล้เคียงให้กลายเป็นไฟขนาดใหญ่ที่ไม่อาจควบคุมได้ ผู้รอดชีวิตบรรยายเหตุการณ์ไฟไหม้ว่าเป็นกำแพงไฟที่ลุกลามไปทั่วทั้งเมืองภายในไม่กี่นาที

ไฟป่าโคลเกต์และฮิงคลีย์

ตามข้อมูลของหอสมุดรัฐสภาสหรัฐอเมริกา ไฟป่าที่เกาะเมานีเป็นไฟป่าที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดนับตั้งแต่ปีพ.ศ. 2461

ไฟไหม้ป่า Cloquet ในปี พ.ศ. 2461 ซึ่งลุกไหม้เป็นเวลาสี่วันในพื้นที่ตอนเหนือของมินนิโซตา เกิดจากประกายไฟจากการเสียดสีระหว่างรางรถไฟกับรถไฟ NFPA ระบุว่ามีผู้เสียชีวิตจากเหตุไฟไหม้ครั้งนี้ 453 ราย

ในปีพ.ศ. 2437 ลมพัดเบาๆ ทำให้ไฟเล็กๆ หลายจุดกลายเป็นทะเลไฟ ทำลายเมืองฮิงคลีย์และชุมชนโดยรอบอีกหลายแห่ง ไฟไหม้พื้นที่กว่า 400 ตารางไมล์ และคร่าชีวิตผู้คนไป 418 ราย

ความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น

สมาคมบริหารจัดการเหตุฉุกเฉินแห่งสหพันธรัฐ (FEMA) ให้คำจำกัดความของไฟป่าว่า "ไฟป่าที่เกิดขึ้นโดยไม่พึงประสงค์และไม่ได้วางแผนไว้ ซึ่งเกิดขึ้นในพื้นที่ธรรมชาติ เช่น ป่าไม้ ทุ่งหญ้า หรือทุ่งหญ้า"

ตามข้อมูลของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) พื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาเป็นป่าไม้และทุ่งหญ้า ปัจจุบันมีบ้านเกือบ 45 ล้านหลังในสหรัฐอเมริกาที่ตั้งอยู่ใกล้หรือติดกับพื้นที่ดังกล่าว

ศูนย์ดับเพลิงระหว่างหน่วยงานแห่งชาติประมาณการว่าบ้านเรือน 71.8 ล้านหลังในสหรัฐฯ "อาจได้รับผลกระทบจากไฟป่า" ตั้งแต่ปี 2018 ไฟป่าในสหรัฐฯ ทำลายโครงสร้างบ้านเรือนไปเกือบ 63,000 แห่ง

สาเหตุของเพลิงไหม้หลายครั้ง รวมทั้งครั้งล่าสุดที่ฮาวาย ยังคงไม่ทราบแน่ชัด

อย่างไรก็ตาม ไฟไหม้ที่ Maui และไฟไหม้ที่ California Camp Fire ในปี 2018 เช่นเดียวกับไฟไหม้ที่ Peshtigo และ Hinckley ล้วนเกิดขึ้นในช่วงที่มีสภาพอากาศแห้งและมีลมแรง

บทบาทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดสภาพอากาศร้อนและแห้งแล้งมากขึ้น ส่งผลให้ไฟลุกลามเร็วขึ้น ไหม้นานขึ้น และรุนแรงมากขึ้น สภาพอากาศที่ร้อนขึ้นยังทำให้พืชพรรณสูญเสียน้ำไป ซึ่งจะเปลี่ยนน้ำให้กลายเป็นเชื้อเพลิงแห้งที่ช่วยให้ไฟลุกลามได้

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ทำให้เกิดไฟป่า การจัดการป่าและแหล่งกำเนิดไฟยังมีบทบาทสำคัญอีกด้วย

การดำเนินการบางอย่างสามารถช่วยจำกัดการเกิดไฟไหม้รุนแรงได้ เช่น การเผาพืชแห้งในลักษณะที่ควบคุมได้

ในปี 2022 เกิดไฟป่า 66,255 ครั้งในสหรัฐอเมริกา เพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่าจาก 18,229 ครั้งในปี 1983

ก๊วก เทียน (ตามรายงานของรอยเตอร์)

แหล่งที่มา