ประภาคาร Ca Mau ในยุคอาณานิคมของฝรั่งเศส บนยอดเขาสูง 284 เมตรของเกาะ Hon Khoai อำเภอ Ngoc Hien ประภาคารนี้จะสว่างไสวตลอดคืน 12 ชั่วโมง ช่วยให้เรือในทะเลสามารถระบุทิศทางได้
หลังจากทำงานเป็นผู้ดูแลประภาคารมาเป็นเวลา 34 ปี คุณ Huynh Van Ha (จาก Thai Binh) ได้เดินทางท่องเที่ยวไปรอบๆ เกาะต่างๆ จำนวน 7 แห่งใน Ca Mau ทำงานที่สถานีประภาคาร จากนั้นจึงกลับมายังเกาะ Hon Khoai ซึ่งเขาได้มาเยือนที่นี่ครั้งแรกในปี 1992 การเดินทางครั้งนั้นใช้เวลามากกว่าครึ่งชีวิต แต่การจากไปและกลับมายังเกาะ Hon Khoai ถึง 3 ครั้งนั้นเปรียบเสมือนโชคชะตา
ในฤดูใบไม้ผลิของปี พ.ศ. 2535 ชายหนุ่มวัย 20 ปีจากเตี่ยนไห่ (ไทบิ่ญ) ติดตามเรือบรรทุกน้ำมันเพื่อไปทำงานที่สถานีประภาคารฮอนควาย เรือทอดสมอ เรือมาถึงชายหาดใหญ่ พี่น้องทั้งสองกำลังรออยู่ มีคนมาช่วยยกสัมภาระ รับเสบียงอาหาร
นายฮาวางเป้สะพายหลังกลับบนชายหาด พิงไหล่กับเจ้าหน้าที่สถานี ซึ่งแต่ละคนถือกระป๋องน้ำมันขนาด 12 ลิตร เพื่อใช้กับเครื่องปั่นไฟในการจุดประภาคาร ถนนจากชายหาดไปยังสถานีมีความยาวประมาณ 1 กิโลเมตรครึ่ง ชายเหล่านี้ปีนขึ้นไปตามทางลาดชัน โดยหายใจแรงจนแทบจะหายใจไม่ออก หลังจากผ่านไป 2 ชั่วโมง พวกเขาก็มาถึงจุดสูงสุดในที่สุด
ประภาคารฮอนโค่ยเป็นบล็อกสี่เหลี่ยมที่สร้างด้วยหินและซีเมนต์ที่ระดับความสูง 284 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล หอประภาคารมีความสูง 15.7 เมตร โดยแต่ละด้านมีความยาว 4 เมตร ภาพโดย: ฮวง ฟอง
ที่จุดสูงสุด 284 เมตรของเกาะฮอนควายซึ่งเป็นเกาะที่สูงที่สุดและกว้างที่สุดในกลุ่มเกาะที่มีชื่อเดียวกันจำนวน 5 เกาะ ประภาคารตั้งตระหง่านอย่างมั่นคงท่ามกลางท้องฟ้า หอคอยไฟสูง 15.7 เมตร ตั้งตระหง่านเหนือผิวน้ำของเกาะ ถือเป็นหลักชัยสำคัญที่ยืนยันถึงอำนาจอธิปไตยเหนือน่านน้ำอาณาเขตทางตะวันตกเฉียงใต้ เกาะขนาด 4 ตารางกิโลเมตร ห่างจากก่าเมา 14 กิโลเมตร ถือเป็นตำแหน่งที่มีความสำคัญอย่างยิ่งในด้านการป้องกันประเทศและความมั่นคงในฐานะ “สถานีหน้าคอยปกป้องท้องฟ้า ทะเล และดินแดนทางตะวันตกเฉียงใต้ของปิตุภูมิ”
ในความทรงจำของผู้ดูแลประภาคารในสมัยนั้น เราอาศัยอยู่ในบ้านที่ "หรูหรา" ที่สุดบนเกาะซึ่งสร้างขึ้นในช่วงยุคอาณานิคมของฝรั่งเศส ห้องส่วนกลางมีขนาดกว้างประมาณ 40 ตารางเมตร และเคยเป็นที่อยู่อาศัยของ “เจ้าแห่งเกาะ” งานของพวกเขาในแต่ละวันคือการเปิดไฟประภาคารอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 12 ชั่วโมง ตั้งแต่ 18.00 น. ของวันก่อนหน้าจนถึง 06.00 น. ของเช้าวันถัดไป
ในความมืดของคืน แสงจากประภาคารอิสระจะระบุตำแหน่งของเกาะฮอนควาย ช่วยให้เรือต่างๆ ที่แล่นอยู่ในน่านน้ำก่าเมาสามารถนำทางและกำหนดพิกัดได้ ระยะการมองเห็นที่มีประสิทธิภาพของแสงคือ 26.7 ไมล์ทะเล ทัศนวิสัยทางภูมิศาสตร์เทียบเท่า 41 ไมล์ทะเล เนื่องจากตั้งอยู่บนจุดที่สูง
หอคอยประภาคารฮอนโค่ยเป็นหนึ่งในระบบประภาคารที่เก่าแก่ที่สุดในน่านน้ำเวียดนาม ซึ่งสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2442 ในช่วงที่ฝรั่งเศสเป็นอาณานิคม ปัจจุบันโครงการดังกล่าวได้รับการระบุว่าเป็นโครงการระดับ 1 ในระบบประภาคารแห่งชาติที่บริหารจัดการโดยกระทรวงคมนาคม เชิงหอประภาคารมีอนุสรณ์สถานวีรกรรมของครูพันหง็อกเฮียน วีรบุรุษกองทหารของประชาชน ที่ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2483 ได้สั่งการให้กลุ่มกบฏเข้ายึดครองเกาะฮอนควาย โดยมีเจ้าหน้าที่ของกองโจรอยู่ด้วย
มุมหนึ่งของเกาะฮอนควายเมื่อมองจากหอประภาคาร ภาพโดย: ฮวง ฟอง
ภายใต้การดูแลของผู้ดูแลประภาคาร แสงไฟจากประภาคารที่นำทางเรือในทะเลแทบจะไม่เคยดับในเวลากลางคืนเลย “ประภาคารถูกฟ้าผ่าเพียงครั้งเดียวในช่วงฤดูพายุ ไฟหลักมีปัญหาแต่ไฟเสริมได้รับการเปลี่ยนทันทีในขณะที่รอการซ่อมแซม” นายฮา กล่าว พร้อมยืนยันว่าผลกระทบจากสภาพอากาศเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
หลังจากเหยียบเกาะมานานกว่าสามสิบปี คุณฮาได้กลับมายังประภาคารฮอนคอยอีกครั้งในช่วงต้นปี พ.ศ. 2566 เมื่อขมับของเขาเริ่มเป็นสีขาวและผิวของเขาก็คล้ำเสียจากลมทั้งสี่ฤดูกาลของเกาะ ทุกครั้งที่เขากลับมาที่เกาะนั้น เขาก็ "รู้สึกมีความสุขราวกับว่าเขาได้กลับมาบ้าน และมีความสุขแม้กระทั่งตอนที่ได้เหยียบบันไดหิน"
เพื่อนร่วมงานเก่าถูกย้ายไปทำงานบนเกาะอื่น แต่ฉากประภาคารยังคงแทบไม่เปลี่ยนแปลง มีเพียงการปลูกต้นไม้ประดับให้ดีขึ้นและมีการปรับปรุงบ้านพักราชการเล็กน้อย ถนนจากชายหาดที่มุ่งสู่สถานีประภาคารซึ่งยังชันอยู่ ได้รับการเทคอนกรีตแล้ว เจ้าหน้าที่สถานีไม่ต้องแบกกระป๋องน้ำมันขึ้นเนินอีกต่อไป แต่ใช้มอเตอร์ไซค์แทน โดยบางครั้งต้องพึ่งรถกระบะของเจ้าหน้าที่ตระเวนชายแดนแทน ชีวิตดีขึ้นมากแต่ยังคงมีปัญหาที่ไม่อาจกล่าวได้อีกมากมาย
คุณตวนทำความสะอาดโคมไฟทุกวัน ด้านหลังโคมไฟจะมีผ้าใบกั้นลมตะวันออกเฉียงเหนือ ภาพโดย: ฮวง ฟอง
ลมมรสุมพัดมาในวันก่อนเทศกาลตรุษจีน ทะเลมีคลื่นแรง คลื่นซัดเข้าฝั่งอย่างรุนแรงด้านหน้าชายหาด นายเหงียน วัน ตวน ปีนขึ้นไปบนหอไฟหลายครั้งต่อวันเพื่อตรวจสอบและผูกมุมผ้าใบกันน้ำที่ถูกพัดหายไปตามลมใหม่ ชายวัย 39 ปี เช็ดประภาคารด้วยผ้าขนหนูอย่างพิถีพิถันเพื่อขจัดเกลือออกจากอากาศ ซึ่งเป็นงานบำรุงรักษาอย่างหนึ่งที่ช่วยให้ประภาคารส่องสว่างได้เสมอ
ประภาคารใช้พลังงานน้ำมันและพลังงานแสงอาทิตย์ ในขณะที่ไฟฟ้าที่ใช้ในสถานีก็ยืมมาจากกองทัพเรือ “จะมีไฟฟ้าตั้งแต่ 8.00 น. ถึง 10.00 น. และ 18.00 น. ถึง 22.00 น.” นายตวน ประกาศตารางการจ่ายไฟฟ้ารายวัน แหล่งจ่ายไฟมีเพียงพอต่อการประชุมและดำเนินงานเร่งด่วนของเจ้าหน้าที่เท่านั้น
สถานีตั้งอยู่บนที่สูงไม่มีลำธารใต้ดิน และมักขาดน้ำในฤดูแล้ง หลังเทศกาลตรุษจีน ชาย 6 คน นอกจากจะต้องทำงานประจำแล้ว ยังต้องผลัดกันถือกระป๋องและถังไปตักน้ำมาใช้ที่ลำธารใกล้เชิงเกาะวันละ 2 ครั้ง เพื่อใช้ในชีวิตประจำวันอีกด้วย หลังจากอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน นายตวน “พบว่าความขาดแคลนนั้นเป็นเรื่องปกติ”
คุณฮาและสุนัขสองตัวของเขาชื่อกีและวังที่ลานสถานีประภาคาร มกราคม 2567 ภาพโดย: ฮวง ฟอง
เกาะแห่งนี้ไม่มีคนอาศัยอยู่ มีเพียงกองทัพเรือ เจ้าหน้าที่รักษาชายแดน เจ้าหน้าที่ประภาคาร และเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าเท่านั้นที่ปฏิบัติหน้าที่ ในช่วงที่ไม่มีผู้คน ทางสถานีจะเลี้ยงสุนัขสองตัวชื่อ กี และ วัง ไว้เป็นเพื่อน พวกเขาอยู่แถวนั้น เห็นพวกพี่ๆ ไปเที่ยวป่าหรือออกกำลังกายแล้วติดตามไป ทุกเช้าเมื่อคุณฮาสวมรองเท้าเดินเล่น เขาจะเห็นสุนัขสองตัวยืนอยู่หน้าประตูห้องของเขา พร้อมที่จะเดินตามไป
“ไม่มีผู้คน ไม่มีภาพหรือเสียงใดๆ ดังนั้นเมื่อคณะเดินทางมาเยือนในช่วงปลายปี เราจึงมีความสุขมาก เราเตรียมชาและน้ำและทำความสะอาดล่วงหน้าสองสามวัน” เขากล่าว
ปีนี้ นายฮาฉลองเทศกาลเต๊ตบนเกาะ ลูกๆ ของเขาทำงานในนครโฮจิมินห์ และมีเพียงภรรยาของเขาเท่านั้นที่อยู่ที่ก่าเมา เนื่องจากไม่มีเรือที่จะไปถึงเกาะนั้น ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าจะส่งอะไรให้ภรรยา นอกจาก “เงินเดือนเต็มจำนวน” และข้อความสุขภาพที่ดีไปยังแผ่นดินใหญ่ สามวันของเทศกาลเต๊ต ตารางเวรได้ถูกมอบหมายให้ นอกเหนือจากการทำงานเป็นกะแล้ว เจ้าหน้าที่ประภาคารยังลงมาพบปะกับกองกำลังที่ประจำการเป็นครั้งคราว ความบันเทิงของผู้ชายบนเกาะในช่วงเทศกาลตรุษจีนบางครั้งก็มีแค่การแข่งขันวอลเลย์บอลสองสามนัด ฟุตบอลกระชับมิตร จากนั้นก็กลับไปทำงาน
เมื่อถามถึงความปรารถนาในปีใหม่ นายฮาตอบว่า เขาขอเพียง “มีความสุข สุขภาพแข็งแรง และมีความมั่นใจ” ก็สามารถทำหน้าที่ของตนให้ดี เปิดไฟไว้จนเกษียณ และช่วยเรือไม่สูญหายกลางทะเลในเวลากลางคืน “ถ้าประภาคารปิดลง เราก็จะไม่ได้รับเงิน” เขากล่าวติดตลก
ฮวง ฟอง
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)