ทำเนียบขาวพยายามคลายความกังวลเรื่องอายุของไบเดน

ทำเนียบขาวกำลังจัดเตรียมด้านลอจิสติกส์เพื่อช่วยให้นายไบเดนหลีกเลี่ยงการสะดุดหรือพลาดพลั้ง พร้อมทั้งเน้นย้ำว่าอายุของเขาทำให้เขาได้เปรียบในเรื่องประสบการณ์

เมื่อต้นเดือนมิถุนายน ประธานาธิบดีไบเดนล้มบนเวทีหลังจากสะดุดกระสอบทรายขนาดเล็กที่ใช้สำหรับวางเครื่องอ่านคำบรรยายขณะกล่าวสุนทรพจน์รับปริญญาที่สถาบันกองทัพอากาศในโคโลราโด เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้สาธารณชนตระหนักอีกครั้งว่า นายไบเดน วัย 80 ปี คือประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์ และเขาอาจจะแก่เกินไปที่จะดำรงตำแหน่งต่อไปอีกสมัย

แหล่งข่าว 2 รายที่เกี่ยวข้องกับเรื่องดังกล่าวกล่าวว่า หลังเกิดเหตุการณ์ขึ้น ผู้ช่วยของทำเนียบขาวได้ประชุมกันเพื่อหาทางป้องกันไม่ให้เหตุการณ์ลักษณะเดียวกันเกิดขึ้นอีก

พวกเขาพยายามบรรเทาความกังวลเกี่ยวกับอายุของนายไบเดนมาตั้งแต่การรณรงค์หาเสียงปี 2020 แต่คาดว่าความท้าทายนี้จะยากยิ่งขึ้นในการรณรงค์หาเสียงปี 2024 เพราะ "ความผิดพลาด" ใดๆ ของประธานาธิบดีจะดึงดูดความสนใจได้มากขึ้น และทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเชื่อมั่นว่าเขาควรพิจารณาเกษียณอายุ

“ร่างกายของเขาค่อนข้างอ่อนแอ เขาเคยล้มจากจักรยานด้วย” อดีต นักการทูต ตะวันตกซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อให้ความเห็น “เขาไม่มีพละกำลังเท่ากับโอบามาหรือประธานาธิบดีที่อายุน้อยกว่า ไบเดนจะอายุ 86 ปีเมื่อวาระที่สองของเขาสิ้นสุดลง ซึ่งถือว่าแก่มากเมื่อเทียบกับมาตรฐานของยุโรป”

ไบเดนสะดุดบนเวที — ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ เดินเซไปมาขณะกลับที่นั่งหลังจากกล่าวสุนทรพจน์ที่โรงเรียนนายร้อยอากาศในโคโลราโด เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน วิดีโอ : *รอยเตอร์*

ผู้ช่วยและที่ปรึกษาของประธานาธิบดีไบเดนดูเหมือนว่าจะพยายามลดกิจกรรมทางกายที่เกี่ยวข้องกับงานของเขา รูปภาพประธานาธิบดีสหรัฐฯ เดินขึ้นบันไดเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน พร้อมกับหันหลังและโบกมือ ถือเป็นภาพที่น่าจดจำ แต่คุณไบเดนลื่นล้มขณะขึ้นเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน ที่กรุงวอร์ซอ ประเทศโปแลนด์ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ก่อนหน้านี้ หัวหน้าทำเนียบขาวสะดุดบันไดเครื่องบินที่ฐานทัพอากาศแอนดรูว์ส 3 ครั้งในเดือนมีนาคม 2021

ล่าสุด ผู้ช่วยได้จัดการให้นายไบเดนขึ้นเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน ไม่ใช่โดยใช้บันไดที่ยาว แต่โดยใช้บันไดที่สั้นกว่า ขึ้นไปจนถึงบริเวณใต้เครื่องบิน ในการเดินทางไปฟิลาเดลเฟียเมื่อไม่นานนี้ นายไบเดนใช้บันไดระยะสั้นเพื่อขึ้นเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน จากสนามบินแอนดรูส์ เมื่อเขามาถึง เขาใช้บันไดยาวเพื่อลงมา แต่ใช้บันไดสั้นเมื่อเขาออกจากฟิลาเดลเฟียไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

ทำเนียบขาวไม่ได้ตอบคำถามโดยตรงว่าบันไดสั้นเป็นวิธีแก้ปัญหาในการลดความเสี่ยงที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะล้มหรือไม่ ตามสถิติของ NBC News นายไบเดนใช้บันไดสั้นบ่อยขึ้นเป็นสองเท่านับตั้งแต่ที่เขาล้มที่โรงเรียนนายร้อยอากาศเมื่อต้นเดือนมิถุนายน ในช่วง 7 สัปดาห์ที่ผ่านมา เจ้าของทำเนียบขาวใช้บันไดสั้นถึง 31 ครั้งจากทั้งหมด 37 ครั้งในการขึ้นและลงเครื่องบิน

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนขึ้นเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน โดยขึ้นบันไดเพียงไม่กี่ขั้นที่ฐานทัพร่วมแอนดรูว์ส สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 20 มิถุนายน ภาพ: AFP — ประธานาธิบดีโจ ไบเดนขึ้นเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน โดยขึ้นบันไดเพียงไม่กี่ขั้นที่ฐานทัพร่วมแอนดรูว์ส สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 20 มิถุนายน ภาพ: *AFP*

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ อาจใช้กลยุทธ์ "ประหยัดพลังงาน" เช่นกัน ตามธรรมเนียมทางการทูต เมื่อเดินทางไปต่างประเทศ นายไบเดนจะพูดคุยกับผู้นำในระหว่างรับประทานอาหารเย็นหลังจากการประชุมหลายครั้ง กิจกรรมเหล่านี้ไม่เป็นทางการที่เปิดโอกาสให้ผู้นำได้ผูกมิตรกัน

เมื่อต้นเดือนนี้ นายไบเดนไม่ไปรับประทานอาหารค่ำในระหว่างการประชุมสุดยอดนาโตที่ประเทศลิทัวเนีย ผู้ช่วยกล่าวว่าเขาต้องเตรียมตัวสำหรับการประชุมและคำปราศรัยสำคัญในวันรุ่งขึ้น

“การรับประทานอาหารค่ำเป็นโอกาสในการสร้างเครือข่าย แต่ไบเดนก็สร้างความสัมพันธ์มาโดยตลอด” โจนาธาน ไฟเนอร์ รองที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติประจำทำเนียบขาวกล่าว

นายไบเดนพูดผิดบ่อยครั้ง ทำให้เกิดความกังวลว่าเขาไม่ฉลาดทางจิตใจ วันที่ 28 มิถุนายน เขาต้องการพูดว่าประธานาธิบดีรัสเซียกำลังแพ้สงครามในยูเครน แต่กลับพูดผิดว่า “สงครามในอิรัก” เขาดูเหมือนไม่รู้ว่าตนพูดผิดและไม่ได้แก้ไขคำตอบที่ตอบกับนักข่าว

เมื่อค่ำวันที่ 27 มิถุนายน นายไบเดนยังพูดพลาดในงานระดมทุนหาเสียง โดยสับสนระหว่างอินเดียและจีนเมื่อกล่าวถึงการเยือนทำเนียบขาวของ นายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี

เพื่อป้องกันไม่ให้เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีก ทำเนียบขาวจึงได้ใช้มาตรการที่ผู้สูงอายุหลายคนคุ้นเคย เช่น การเพิ่มขนาดตัวอักษรที่แสดงบนเครื่องบอกคำบรรยาย นายไบเดนยังใช้กระดาษโน้ตเพื่อเน้นประเด็นต่างๆ ที่เขาต้องการนำเสนอในการประชุมด้วย

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนเข้าร่วมประชุมที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ภาพ: AFP — ประธานาธิบดีโจ ไบเดนเข้าร่วมประชุมที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ภาพ: *AFP*

พรรครีพับลิกันมองว่าอายุของนายไบเดนเป็นจุดอ่อนที่พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์ได้ อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โพสต์วิดีโอนายไบเดนล้มลงในโซเชียลมีเดีย

อดีตเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวกล่าวว่าผู้ช่วยของประธานาธิบดีไบเดนกำลังวางแผนกลยุทธ์ว่าจะจัดการกับพรรครีพับลิกันอย่างไร เมื่อปีที่แล้ว พันธมิตรของไบเดนเสนอให้จัดงานวันเกิดครบรอบ 80 ปีของเขาอย่างหรูหรา เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขา "ยอมรับเหตุการณ์สำคัญครั้งนี้อย่างเปิดเผย แทนที่จะหลีกเลี่ยง" แต่ท้ายที่สุดประธานาธิบดีสหรัฐฯ ก็เลือกที่จะฉลองวันเกิดร่วมกับครอบครัวตามปกติ

ในเดือนพฤษภาคม นายไบเดนกล่าวถึงข้อดีของวัยชราเมื่อลงสมัครรับเลือกตั้ง “ผมสะสมสิ่งดีๆ ไว้มากมายและเข้าใจชีวิตดีกว่าคนส่วนใหญ่ ผมมีประสบการณ์ในการหาเสียงมากกว่าใครๆ ผมคิดว่าผมได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเป็นคนที่น่าเคารพและมีประสิทธิภาพ” เขากล่าว

ที่ปรึกษาของไบเดนวางแผนที่จะใช้ข้อโต้แย้งนี้ตลอดทั้งแคมเปญหาเสียง พวกเขายืนกรานว่าพรรครีพับลิกันเพียงแค่ "นำการโจมตี" ของนายทรัมป์ วัย 77 ปี มาใช้ซ้ำในช่วงการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2020 พวกเขาอ้างว่าประสบการณ์ทางการเมืองหลายสิบปีของนายไบเดนช่วยให้เขาได้รับชัยชนะในสภานิติบัญญัติ ซึ่งอดีตประธานาธิบดีรุ่นน้องอย่างบิล คลินตัน และบารัค โอบามา ไม่สามารถคว้ามาได้

การลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเป็นกระบวนการที่เหนื่อยล้า แม้แต่สำหรับผู้สมัครที่มีความคล่องตัวและมีพลวัตที่สุดก็ตาม ในปี 2020 การระบาดของโควิด-19 ได้ช่วยเหลือคุณไบเดนโดยไม่ได้ตั้งใจ เนื่องจากกิจกรรมที่ต้องพบปะกันตัวต่อตัวมีจำกัด เขาจึงไม่จำเป็นต้องเดินทางไปหลายเมืองเพื่อพบปะกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งตลอดเวลา

ในช่วงหาเสียงปี 2024 ตำแหน่งประธานาธิบดีคนปัจจุบันช่วยแบ่งเบาภาระของเขา นายไบเดนมีเครื่องบิน เฮลิคอปเตอร์ ขบวนรถ และทีมงานที่พร้อมให้การสนับสนุนเขาตลอดเวลา

สุขภาพของเขาก็ยังได้รับการดูแล "อย่างระมัดระวังที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" ผลการตรวจสุขภาพประจำปีพบว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯ ไม่มีปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรง แต่แพทย์ประจำตัวของเขา นายเควิน โอคอนเนอร์ “จะคอยจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิด ไม่ว่าเขาจะชอบหรือไม่ก็ตาม” ที่ปรึกษาคนสนิทกล่าว

ผู้ช่วยขจัดข้อสงสัยที่ว่าอายุและสุขภาพทำให้เขาไม่เหมาะสมกับงาน พวกเขาชี้ให้เห็นหลายกรณีที่นายไบเดนต้องนอนดึกหรือตื่นเช้าเพื่อจัดการกับปัญหาใหม่ๆ โดยปกติเขาจะได้รับเอกสารหลายร้อยหน้าจากผู้ช่วยของเขาประมาณ 19.00-20.00 น. ก่อนที่จะได้รับฟังข้อมูลสรุปในเช้าวันรุ่งขึ้น

ในระหว่างเที่ยวบินระยะไกลกลับสหรัฐอเมริกาจากการประชุมนาโต้ในลิทัวเนีย สเตฟานี เฟลด์แมน เลขาธิการทำเนียบขาว กล่าวว่า นายไบเดนได้ไปที่บริเวณเจ้าหน้าที่เพื่อขอบคุณทุกคน ในขณะที่ผู้ช่วยของเขากำลัง "เป็นลมเพราะเหนื่อยล้า"

“ฉันต้องปลุกพวกเขาให้ตื่น ฉันหวังว่าฉันจะมีพลังเท่ากับประธานาธิบดีวัย 80 ปี” เธอกล่าว

ดึ๊ก จุง (ตามรายงานของ เอ็นบีซี นิวส์ )

ลิงค์ที่มา