สหรัฐฯ เข้าร่วมสร้างโครงเครื่องบิน F-35 ที่ได้รับความเสียหายสองลำเพื่อสร้างเครื่องบินขับไล่ที่สมบูรณ์ เพื่อประหยัดต้นทุนและส่วนประกอบ
เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน กองทัพอากาศสหรัฐได้ประกาศว่ากำลังดำเนินโครงการรวมเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 จำนวน 2 ลำที่ได้รับความเสียหายเข้าด้วยกันให้เป็นเครื่องบินรบรุ่นใหม่ที่เรียกว่า Franken-bird โครงการนี้ดำเนินการโดยสำนักงานโครงการ F-35 (JPO) ที่ฐานทัพอากาศฮิลล์ในรัฐยูทาห์ โดยได้รับการสนับสนุนจากกองบินรบที่ 388 ที่ฐานทัพอากาศฮิลล์ บริษัทผู้ผลิต F-35 อย่างบริษัท Lockheed Martin และกองกำลังสนับสนุนของฐานทัพ
“นี่เป็นครั้งแรกที่โปรแกรม F-35 ได้ดำเนินโครงการอันน่าตื่นเต้นเช่นนี้” แดน ซานโตส ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการบำรุงรักษาของ JPO กล่าว
ตามข้อมูลของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เครื่องบินรบ F-35 ที่ได้รับความเสียหายทั้ง 2 ลำ มีหมายเลขการผลิตคือ AF-27 และ AF-211 ตามลำดับ เครื่องบิน AF-27 ประสบเหตุไฟไหม้เครื่องยนต์ขณะจอดอยู่ที่ฐานทัพอากาศ Eglin ในรัฐฟลอริดาเมื่อปี 2014 ส่งผลให้เครื่องบินเสียหายไปสองในสามลำ นักบินสามารถหลบหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย แต่เหตุการณ์นี้ทำให้กองทัพอากาศสหรัฐฯ เสียหายกว่า 50 ล้านดอลลาร์
ต่อมามีการสร้าง AF-27 ใหม่บางส่วนขึ้น โดยมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะใช้เป็นเครื่องบินฝึกซ้อมให้กับทีมวิศวกรรมบำรุงรักษาที่ฐานทัพฮิลล์
กระบวนการประกอบเครื่องบินขับไล่แฟรงเกนเบิร์ดในภาพถ่ายที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ภาพ: กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา
ในขณะเดียวกัน AF-211 ประสบเหตุจมูกเครื่องบินล้มเหลวในเดือนมิถุนายน 2563 ขณะพยายามลงจอดที่ฐานทัพเนินเขา กองทัพอากาศสหรัฐฯ ยังไม่ได้เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับสาเหตุและความเสียหายของเหตุการณ์นี้
ตามภาพที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ แบ่งปันกัน พบว่านกแฟรงเกนเบิร์ดถูกประกอบขึ้นจากสองส่วนหลัก คือ ลำตัวเครื่องบิน AF-211 และจมูกเครื่องบิน AF-27 ซึ่งยังคงสภาพสมบูรณ์หลังจากเกิดเหตุไฟไหม้ในปี 2014
“ตามทฤษฎีแล้ว ชิ้นส่วนทั้งหมดของเครื่องบินรบ F-35 สามารถถอดประกอบและประกอบใหม่ได้ แต่ยังไม่เคยมีใครทำเช่นนี้มาก่อน นี่จะเป็นเครื่องบินรบแบบ 'Franken-bird' ลำแรกที่สร้างขึ้น” Scott Taylor หัวหน้าวิศวกรของ Lockheed Martin ที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้กล่าว
เทย์เลอร์กล่าวว่าสหรัฐฯ เริ่มค้นคว้าเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเชื่อมโยงเครื่องบินรบ F-35 ที่ได้รับความเสียหายตั้งแต่เดือนมกราคม 2020 ก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์ AF-211 “JPO เชิญบริษัท Lockheed Martin เข้าร่วมโครงการ เนื่องจากเราสามารถบูรณะเครื่องบินรบ F-22 ที่ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงได้สำเร็จ” เขากล่าว
ตามที่กองทัพอากาศสหรัฐระบุ ความแตกต่างระหว่างโครงการซ่อมแซมและบูรณะเครื่องบินขับไล่ Franken-bird กับโครงการซ่อมแซมและบูรณะเครื่องบินขับไล่รุ่นก่อนๆ ก็คือ โครงการนี้จะสร้างเอกสารชุดรายละเอียดขึ้นมาเพื่อปรับกระบวนการให้เป็นมาตรฐาน ทำให้การจับคู่ที่คล้ายคลึงกันทำได้ง่ายขึ้น กองกำลังยังกล่าวอีกว่าได้ออกแบบและผลิตเครื่องมือและอุปกรณ์เฉพาะทางต่างๆ มากมายเพื่อรองรับโครงการดังกล่าว
“โครงการนี้จะเปิดโอกาสให้มีการซ่อมแซมเครื่องบินในอนาคตที่มีปัญหาโดยใช้เครื่องมือ ความรู้ และเทคนิคต่างๆ ที่ได้รับการพัฒนามา” ซานโตสเน้นย้ำ
ตามที่ Joseph Trevithick ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารจาก Drive กล่าว การยกเครื่องเครื่องบินทหารสมัยใหม่เป็นเรื่องซับซ้อนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเครื่องบินรบสเตลท์อย่าง F-35 เพราะเครื่องบินเหล่านี้ต้องมีการประกอบที่แม่นยำแม้กระทั่งในรายละเอียดที่เล็กที่สุด
“แม้ช่องว่างเล็กๆ ในชั้นเคลือบป้องกันเรดาร์ของเครื่องบิน F-35 ก็เพียงพอที่จะส่งผลต่อความสามารถในการพรางตัวของเครื่องบินขับไล่ได้ การจับคู่เครื่องบิน F-35 สองลำเข้าด้วยกันนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างการขันสกรูเข้าด้วยกัน” Trevithick กล่าว
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่กองทัพสหรัฐฯ ได้รวมชิ้นส่วนของอาวุธสองชนิดเป็นหนึ่งเดียว ในปี 2009 กองทัพเรือได้รับเครื่องบินรบ F-5F สองที่นั่งใหม่สามลำ ซึ่งสร้างขึ้นโดยบริษัท Lockheed Martin โดยการผสมผสานชิ้นส่วนเครื่องบินรบที่มีอยู่แล้วกับส่วนประกอบจากเครื่องบินรบที่นั่งเดียวซีรีส์ F-5E ของกองทัพอากาศสวิส
ในปี พ.ศ. 2548 เรือดำน้ำโจมตี USS San Francisco ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้รับความเสียหายอย่างหนักเมื่อชนแนวปะการัง แต่ต่อมาได้รับการนำกลับมาให้บริการอีกครั้งโดยใช้ส่วนหัวเรือทดแทนที่นำมาจากเรือดำน้ำ USS Honolulu ที่ปลดประจำการแล้ว
ฝูงบิน F-35A จอดที่ฐานทัพอากาศฮิลล์ในปี 2020 ภาพ: กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา
ประเทศอื่นๆ หลายแห่งยังได้ดำเนินโครงการลักษณะเดียวกันนี้ด้วย ครั้งหนึ่งกองทัพอากาศฟินแลนด์ได้สร้างเครื่องบินรบ F/A-18D Hornet โดยนำเครื่องบินรบ F-18C ที่ได้รับความเสียหายอย่างหนักมาต่อกับเครื่องบินรบรุ่น CF-18B ของกองทัพอากาศแคนาดา
เมื่อต้นปีนี้ เรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์ Perle ของฝรั่งเศส ซึ่งได้รับความเสียหายจากเหตุเพลิงไหม้เมื่อปี 2020 ได้กลับมาประจำการอีกครั้งหลังจากได้รับการติดตั้งส่วนประกอบจากเรือดำน้ำ Saphir ในรุ่นเดียวกัน ทำให้มีขนาดใหญ่กว่าเรือดำน้ำรุ่น Rubis ลำอื่นๆ
“อย่างไรก็ตาม ยังไม่แน่นอนว่าการ 'สร้างแฟรงเกนสไตน์' ให้กับเครื่องบินรบ F-35 จะก่อให้เกิดประโยชน์อะไรบ้าง โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการดำเนินการดังกล่าวในสนามจริง เนื่องจากการออกแบบเครื่องบินสเตลท์ที่ซับซ้อนจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์จำนวนมาก” Trevithick กล่าว
เวลาและต้นทุนยังเป็นเครื่องหมายคำถามใหญ่เช่นกัน กองทัพอากาศสหรัฐฯ ไม่ได้เปิดเผยว่าโครงการ Franken-bird จะเริ่มต้นเมื่อใด แต่ระบุว่าเครื่องบินขับไล่จะแล้วเสร็จเร็วที่สุดภายในเดือนมีนาคม 2568 ก่อนหน้านี้ Lockheed Martin ใช้เวลาเกือบห้าปีในการซ่อมแซม F-22 ที่ได้รับความเสียหายจากการเสียดสีของรันเวย์ ซึ่งมีค่าใช้จ่ายซ่อมแซมประมาณ 35 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าโครงการ Frankenbird จะมีต้นทุนการก่อสร้างเท่ากัน ก็จะมีราคาถูกกว่าความเสียหายทั้งหมดที่เกิดจากเพลิงไหม้ของ AF-27 ตัวเลขนี้ยังน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของต้นทุนการซื้อเครื่องบินรบ F-35A ใหม่ ซึ่งปัจจุบันประเมินว่ามีราคาอยู่ที่ประมาณ 80 ล้านเหรียญสหรัฐต่อลำ
ที่สำคัญกว่านั้น โครงการ Franken-bird จะช่วยให้กองทัพอากาศสหรัฐฯ แก้ปัญหาการขาดแคลนชิ้นส่วนอะไหล่ได้บางส่วน ซึ่งเชื่อว่าเป็นความท้าทายที่จะส่งผลกระทบต่อความสามารถในการสู้รบของเครื่องบินรุ่นนี้ในความขัดแย้งขนาดใหญ่ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ Trevithick กล่าว
ฟาม เจียง (According to Drive )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)