ตามที่ McIlroy กล่าวไว้ Brooks Koepka คือบุคคลเดียวที่คู่ควรกับการเข้าร่วมการแข่งขันกอล์ฟประเภททีมที่น่าดึงดูดที่สุดในโลกเมื่อพิจารณาจากการคัดเลือกในสนามที่ได้รับทุนจากซาอุดิอาระเบีย
“ผมคิดว่าบรู๊คส์สมควรอยู่ในทีมสหรัฐฯ เพราะเขาจบอันดับสองในกลุ่มคัดเลือกหลังจากลงเล่นเพียงสองรายการ ผมไม่คิดว่าใครใน LIV Golf จะสามารถผ่านเข้ารอบได้” แม็คอิลรอยกล่าวเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ก่อนการแข่งขัน Memorial Tournament ใน PGA Tour
ในความเห็นนั้น แม็คอิลรอยต้องการอ้างถึงคลาสของโคปกา แม้ว่าเขาจะมีโอกาสจำกัดในการแข่งขันเพื่อทีมสหรัฐฯ ในรายการไรเดอร์ คัพปี 2023 หลังจากออกจากพีจีเอทัวร์เพื่อเข้าร่วม LIV Golf League และถูกห้ามไม่ให้กลับมา
แม็คอิลรอย (ซ้าย) จับมือแสดงความยินดีกับโคปกาหลังจากคว้าแชมป์ WCG FedEx St. การแข่งขัน Jude Invitational ในปี 2019 ภาพ: AP
ด้วยข้อจำกัดดังกล่าว โคเอปกาจึงสามารถรับคะแนนผ่านไวลด์การ์ดในทัวร์นาเมนต์สำคัญสี่รายการเท่านั้น กลุ่มอันทรงเกียรตินี้ทำตารางการแข่งขันเสร็จสิ้นไปแล้วครึ่งหนึ่ง โดยโคเอปกาจบอันดับ 2 ในรายการมาสเตอร์สเมื่อเดือนเมษายน และคว้าแชมป์พีจีเอแชมเปี้ยนชิพเมื่อกลางเดือนพฤษภาคม ด้วยเหตุนี้ เขาจึงขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 2 ในตารางคัดเลือก
อย่างไรก็ตาม โคเอปกายังคงไม่มั่นใจว่าตัวเองจะอยู่ในทีมชาติสหรัฐฯ หรือไม่ เนื่องจากจะยังไม่ได้รับการยืนยันจนกว่าจะถึงเดือนสิงหาคม เพื่อลงป้องกันแชมป์ไรเดอร์ คัพ 2023 ที่มาร์โก ซิโมน กอล์ฟ แอนด์ คันทรี คลับ ในกรุงโรม ในช่วงปลายเดือนกันยายน ระหว่างนี้ เขามีรายการเมเจอร์ 2 รายการให้เก็บคะแนน ได้แก่ ยูเอส โอเพ่น ในเดือนมิถุนายน และดิ โอเพ่น ในเดือนกรกฎาคม ซึ่งจะทำให้เขาได้ตั๋วไปแข่งขันรายการใหญ่กับยุโรป
ในขณะเดียวกัน ทีมยุโรปได้แบนนักกีฬาอาวุโส 3 คน ได้แก่ Sergio Garcia, Lee Westwood และ Ian Poulter ซึ่งต่างก็กลับมาร่วมเป็นสมาชิก DP World Tour อีกครั้ง
ใบหน้าทั้งสามนี้รวมถึง Koepka อยู่ใน LIV Golf League มาตั้งแต่เปิดฤดูกาลในเดือนมิถุนายน 2022 ในประวัติศาสตร์ไรเดอร์ คัพ การ์เซียถือครองสถิติการทำคะแนน (28.5) ผ่าน 10 ทัวร์นาเมนต์ ในขณะที่พูลเตอร์มี 7 ทัวร์นาเมนต์ และเวสต์วูดมี 11 ทัวร์นาเมนต์
สำหรับเพื่อนร่วมทีม LIV Golf ปัจจุบันของเขา แม็คอิลรอยสนับสนุนโคเอปกาในทีมสหรัฐฯ แต่ไม่เห็นด้วยกับการที่คนอื่นจะเล่นให้กับยุโรป เมื่อวานนี้ สตาร์ทีมชาติไอร์แลนด์เหนือได้ยืนยันเรื่องนี้กับสื่อมวลชน เขายังอยู่ที่อันดับสองในตารางการคัดเลือกทีมเจ้าบ้านอีกด้วย
ตั้งแต่ปี 2010 แม็คอิลรอยเป็นตัวแทนของยุโรปในการแข่งขันไรเดอร์คัพ 6 ครั้ง โดยเอาชนะสหรัฐอเมริกาได้ 4 ครั้ง ล่าสุดคือการแข่งขันที่สนามเลอกอล์ฟเนชันแนลในปี 2018 แต่ในการเยือนสนามวิสต์ลิ่ง สเตรตส์ รัฐวิสคอนซินครั้งก่อน ทีมของแม็คอิลรอยกลับพ่ายแพ้ต่อทีมของโคเอปกาด้วยสกอร์ 9-19
ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)