แม็คอิลรอย: 'มีเพียงนักกอล์ฟ LIV คนเดียวเท่านั้นที่สมควรเข้าแข่งขันรายการไรเดอร์ คัพ'

ตามที่ McIlroy กล่าวไว้ Brooks Koepka คือบุคคลเดียวที่คู่ควรกับการเข้าร่วมการแข่งขันกอล์ฟประเภททีมที่น่าดึงดูดที่สุดในโลก เมื่อพิจารณาจากการคัดเลือกในสนามที่ได้รับทุนจากซาอุดิอาระเบีย

“ผมคิดว่าบรู๊คส์สมควรอยู่ในทีมสหรัฐฯ เพราะเขาจบอันดับสองในกลุ่มคัดเลือกหลังจากลงเล่นเพียงสองรายการ ผมไม่คิดว่าใครใน LIV Golf จะสามารถผ่านเข้ารอบได้” แม็คอิลรอยกล่าวเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ก่อนการแข่งขัน Memorial Tournament ใน PGA Tour

ในความเห็นนั้น แม็คอิลรอยต้องการอ้างถึงคลาสของโคปกา แม้ว่าเขาจะมีโอกาสจำกัดในการแข่งขันเพื่อทีมสหรัฐฯ ในรายการไรเดอร์ คัพปี 2023 หลังจากออกจากพีจีเอทัวร์เพื่อเข้าร่วม LIV Golf League และถูกห้ามไม่ให้กลับมา

แม็คอิลรอย (ซ้าย) จับมือแสดงความยินดีกับโคเอปกาหลังจากคว้าแชมป์ WCG FedEx St. Jude Invitational เมื่อปี 2019 ภาพ: AP

ด้วยข้อจำกัดดังกล่าว โคเอปกาจึงสามารถรับคะแนนผ่านไวลด์การ์ดในทัวร์นาเมนต์สำคัญสี่รายการเท่านั้น กลุ่มอันทรงเกียรตินี้ได้ทำตารางการแข่งขันเสร็จสิ้นไปแล้วครึ่งหนึ่ง ซึ่ง Koepka จบอันดับ T2 ในรายการ Masters ในเดือนเมษายน และคว้าแชมป์ PGA Championship ในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม ด้วยเหตุนี้เขาจึงขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 2 ในตารางคัดเลือก

อย่างไรก็ตาม โคเอปกา ยังคงไม่มั่นใจว่าตำแหน่งของเขาในทีมชาติสหรัฐฯ หรือไม่ เนื่องจากเขาจะไม่ได้รับการยืนยันจนกว่าจะถึงเดือนสิงหาคมเพื่อป้องกันแชมป์ไรเดอร์ คัพ 2023 ที่มาร์โก ซิโมน กอล์ฟ แอนด์ คันทรี คลับ ในกรุงโรม ในช่วงปลายเดือนกันยายน ระหว่างนี้ถึงตอนนั้น เขามีรายการสำคัญอีกสองรายการให้เก็บคะแนน นั่นคือ ยูเอส โอเพ่น ในเดือนมิถุนายน และดิ โอเพ่น ในเดือนกรกฎาคม ซึ่งช่วยให้เขาได้ตั๋วไปแข่งขันรายการต่อไปกับยุโรป

ในขณะเดียวกัน ทีมยุโรปได้แบนนักกีฬาอาวุโส 3 คน ได้แก่ Sergio Garcia, Lee Westwood และ Ian Poulter ซึ่งต่างก็กลับมาร่วมเป็นสมาชิก DP World Tour อีกครั้ง

ทั้งสามคนนี้ รวมถึง Koepka อยู่ใน LIV Golf League มาตั้งแต่เปิดฤดูกาลในเดือนมิถุนายน 2022 ในประวัติศาสตร์ Ryder Cup Garcia ถือครองสถิติการทำคะแนน (28.5) จาก 10 ทัวร์นาเมนต์ ในขณะที่ Poulter มี 7 ทัวร์นาเมนต์ และ Westwood มี 11 ทัวร์นาเมนต์

สำหรับเพื่อนร่วมทีม LIV Golf ปัจจุบันของเขา แม็คอิลรอยสนับสนุนโคเอปกาในทีมสหรัฐฯ แต่ไม่เห็นด้วยกับการที่คนอื่นจะเล่นให้กับยุโรป เมื่อวานนี้ สตาร์ชาวไอร์แลนด์เหนือได้ยืนยันเรื่องนี้กับสื่อมวลชน เขายังอยู่ที่อันดับสองในตารางการคัดเลือกทีมเจ้าบ้านอีกด้วย

ตั้งแต่ปี 2010 แม็คอิลรอยเป็นตัวแทนของยุโรปในการแข่งขันไรเดอร์คัพ 6 ครั้ง โดยเอาชนะสหรัฐอเมริกาได้ 4 ครั้ง ล่าสุดคือการแข่งขันที่สนามเลอกอล์ฟเนชันแนลในปี 2018 แต่ในการเยือนสนามวิสต์ลิ่ง สเตรตส์ รัฐวิสคอนซินครั้งก่อน ทีมของแม็คอิลรอยกลับพ่ายแพ้ต่อทีมของโคเอปกาด้วยสกอร์ 9-19

ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ

ลิงค์ที่มา