เศรษฐกิจเยอรมันดิ้นรนเพื่อฟื้นคืนความรุ่งเรือง

เยอรมนี - เสาหลักเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งที่สุดของยุโรปกำลังเผชิญกับความท้าทายมากมาย ทำให้โลกกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับวิกฤตเศรษฐกิจโดยรวม แต่เบอร์ลินกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น

Đức sẽ còn phải nỗ lực rất nhiều để có thể vượt qua giai đoạn hiện nay. (Nguồn: EIU)

เยอรมนีจะต้องทำงานหนักมากเพื่อผ่านพ้นช่วงปัจจุบันนี้ (ที่มา: EIU)

ตัวเลขล่าสุดจากเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปไม่ใช่เชิงบวก สำนักงานสถิติกลางแห่งเยอรมนี (Destatis) ระบุว่า GDP ในปี 2023 ลดลง 0.3% เมื่อเทียบกับปีก่อน ทำให้เยอรมนีกลายเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่มีผลการดำเนินงานแย่ที่สุดในโลก

“การก้าวข้ามอุปสรรค”

IMF และ OECD ต่างมีการคาดการณ์เดียวกันว่าเศรษฐกิจของเยอรมนีจะ "น่าเศร้า" เหตุผลที่เห็นได้ชัดอย่างหนึ่งก็คือภาวะถดถอยของภาคการผลิตทั่วโลกส่งผลให้ภาคอุตสาหกรรมของเยอรมนี ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในห้าของผลผลิตทั้งหมด ซบเซาลง

อุปสรรคทางการเมือง "ผลกระทบตามมา" ของการระบาดใหญ่ ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนที่ไม่สามารถคาดเดาได้ และแนวโน้มเศรษฐกิจจีนที่ริบหรี่ ล้วนเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการฟื้นตัวของมหาอำนาจเศรษฐกิจอันดับหนึ่งของยุโรป ในทางกลับกัน ความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ล่าสุดทั่วโลกได้ส่งผลให้เศรษฐกิจของเบอร์ลินไม่มั่นคงมากขึ้น ซึ่งเศรษฐกิจของเบอร์ลินนั้นพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันและก๊าซราคาถูกจากรัสเซียมาเป็นเวลานาน

แรงกดดันเงินเฟ้อที่สูงส่งผลกระทบต่อกระบวนการผลิตที่บริษัทเยอรมันได้ปรับปรุงให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ตามข้อมูลของ Destatis การผลิตยานยนต์และอุปกรณ์ขนส่งอื่นๆ บันทึกการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญเมื่อปีที่แล้ว แต่ผลผลิตลดลงในอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานเข้มข้น

การใช้จ่ายครัวเรือนและรัฐบาลบันทึกการลดลงครั้งแรกในรอบเกือบ 20 ปี เนื่องมาจากการระงับมาตรการช่วยเหลือผู้ป่วยโควิด-19 ของรัฐบาล เช่น การฉีดวัคซีน และการชดเชยเตียงฟรีให้กับโรงพยาบาล Destatis กล่าว

โดยรวมแล้ว แนวโน้มการเติบโตในปีใหม่ยังคงค่อนข้างมืดมน เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปเริ่มต้นปี 2566 อย่างไม่ราบรื่น จากการหยุดงานประท้วงเรื่องค่าจ้าง ชั่วโมงการทำงาน และการตัดเงินอุดหนุนเชื้อเพลิงของรัฐบาล

แม้ว่าอัตราเงินเฟ้อจะลดลง แต่ราคาสินค้าในเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปยังคงอยู่ในระดับสูงและขัดขวางการเติบโตทางเศรษฐกิจ อัตราดอกเบี้ยที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้บริษัทเยอรมันประสบปัญหาในการหาเงินทุน นอกจากนี้ยังทำให้ต้นทุนการดำเนินงานเพิ่มขึ้นและอุปสงค์ในและต่างประเทศลดลง

มีทางเดียวเท่านั้นเหรอ?

ข้อมูลล่าสุดจาก Bundesbank ยังแสดงให้เห็นอีกว่าในช่วงครึ่งแรกของปี 2023 การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศในเยอรมนีอยู่ที่เพียง 3.5 พันล้านยูโร ซึ่ง "ลดลงอย่างรวดเร็ว" จาก 34.1 พันล้านยูโรในช่วงเวลาเดียวกันของปี 2022 และเป็นตัวเลขที่ต่ำที่สุดในรอบเกือบ 20 ปี คนจำนวนมากแสดงความไม่มั่นใจเกี่ยวกับความสามารถในการแข่งขันและการดึงดูดการลงทุนของเศรษฐกิจเยอรมันในปัจจุบัน

นวัตกรรมถือเป็นพลังขับเคลื่อนเศรษฐกิจของเยอรมนีมายาวนาน โดยประเทศนี้เป็นประเทศที่มีการใช้จ่ายด้านงานวิจัยและพัฒนาสูงที่สุดในสหภาพยุโรป โดยคิดเป็นมากกว่า 3% ของ GDP ต่อปี

ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกที่ประเทศต่างๆ ตั้งแต่จีนไปจนถึงสหรัฐฯ ต่างให้เงินอุดหนุนธุรกิจในประเทศและออกนโยบายเพื่อปกป้องเศรษฐกิจในประเทศเพิ่มมากขึ้น เยอรมนียังจำเป็นต้องลงทุนในระยะยาวด้านโครงสร้างพื้นฐาน ประสิทธิภาพของรัฐบาล และส่งเสริมระบบนิเวศทางธุรกิจอีกด้วย

สิ่งนี้จะดึงดูดการลงทุนจากต่างชาติเพิ่มมากขึ้น เพื่อที่เยอรมนีและพันธมิตรในสหภาพยุโรปจะสามารถสร้างสรรค์นวัตกรรมและสามารถแข่งขันได้ในตลาดโลก สตีเวน วาส นักวิเคราะห์จาก The Conversation กล่าว

ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญจึงกล่าวว่า วิธีเดียวที่จะเอาชนะแนวโน้มขาลงนี้ได้คือการเดิมพันกับนวัตกรรม ดังนั้น หนทางเดียวที่จะก้าวไปข้างหน้าได้สำหรับเยอรมนีก็คือ การลงทุนอย่างหนักในโครงสร้างพื้นฐาน ส่งเสริมการวิจัยและพัฒนา และติดตามพัฒนาการทางเทคโนโลยีใหม่ๆ ตลอดจนส่งเสริมกิจกรรมของรัฐที่มีประสิทธิผลมากขึ้น เพื่อช่วยให้ธุรกิจต่างๆ เปลี่ยนแปลงตัวเองและรักษาความสามารถในการแข่งขันในระดับโลก

ที่น่าสังเกตคือระดับการลงทุนของเยอรมนียังคงเท่าเดิมเมื่อเทียบกับเมื่อ 10 ปีที่แล้ว ขณะที่ประเทศอย่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นต่างก็ลงทุนเกือบ 3.5% ของ GDP

เบอร์ลิน “ตื่นขึ้นแล้ว”

The Economist แสดงความเห็นว่าเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปเพิ่ง "ตื่นขึ้น" พวกเขาหลับใหลไปด้วยความสำเร็จ จนกระทั่งความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนทำให้พวกเขาตื่นขึ้นมา

รัฐบาลเยอรมันตระหนักถึงข้อบกพร่องในโครงสร้างเศรษฐกิจ ต้นทุนแรงงานที่สูง หรืออุปสรรคในการบริหารอื่นๆ และเมื่อถูกถามว่ารัฐบาลจะทำอย่างไรเพื่อช่วยเศรษฐกิจ?

นายกรัฐมนตรีโอลาฟ ชอลซ์ กล่าวว่า รัฐบาลของเขากำลังริเริ่มโครงการใหม่ๆ ในอัตราที่ "น่าทึ่ง" เพื่อเร่งการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานหมุนเวียน และเพิ่มอุปทานแรงงาน

สัญญาณอันสดใสสำหรับอนาคตอุตสาหกรรมของเยอรมนีเริ่มปรากฏให้เห็น บริษัทผลิตชิป Intel และ TSCM ซึ่งเป็นผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ยักษ์ใหญ่ของไต้หวัน ได้เสนอแผนการสร้างโรงงานขนาดใหญ่ในเยอรมนี แม้ว่าแผนนี้จะได้รับการสนับสนุนด้วยเงินอุดหนุนเพียงประมาณ 15,000 ล้านยูโรเท่านั้น

นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่กล่าวว่าเบอร์ลินกำลังดำเนินไปในเส้นทางที่ถูกต้องด้วยการพยายามแก้ไขปัญหาเชิงโครงสร้าง แทนที่จะใช้มาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจในระยะสั้น

โฮลเกอร์ ชมิดิง หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของธนาคารเบเรนเบิร์กของเยอรมนี กล่าวว่า “รัฐบาลเยอรมนีกำลังดำเนินการแก้ไขปัญหาสำคัญหลายประการ” ซึ่งรวมถึงการแก้ไขกฎหมายบางฉบับเพื่อเร่งการลงทุนที่มีความสำคัญและดึงดูดแรงงานที่มีทักษะจากต่างประเทศมากขึ้น

นักเศรษฐศาสตร์บางคนเชื่อว่าประเทศเยอรมนีจะไม่อยู่ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำเป็นเวลานาน แรงกดดันตามวัฏจักรจะคลี่คลายลงเมื่อราคาพลังงานลดลงและการส่งออกไปยังจีนฟื้นตัว

“ผมอยากจะบอกว่าการมองโลกในแง่ร้ายนั้นเป็นเรื่องมากเกินไป” และคาดการณ์ว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจของเยอรมนีจะกลับมาสู่ระดับเฉลี่ยของโซนยูโรที่ 1.5% ภายในปี 2568 ฟลอเรียน เฮนส์ นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสของ Union Investment Management กล่าว

ตลาดผู้บริโภคของเยอรมนีก็มีแนวโน้มฟื้นตัวเช่นกัน โดยค่าจ้างในประเทศจะเพิ่มขึ้นมากกว่า 5% ในขณะที่อัตราเงินเฟ้อคาดว่าจะลดลงครึ่งหนึ่งเหลือ 3% ภายในปี 2024 Jörg Krämer หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของธนาคาร Commerzbank ของเยอรมนี กล่าวว่า "การเพิ่มขึ้นของค่าจ้างที่แท้จริงคือหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้เราคิดว่าภาวะเศรษฐกิจถดถอยเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ผ่านไปแล้ว"

ผู้มองโลกในแง่ดีบางส่วนยังเชื่ออีกด้วยว่าความยากลำบากในปัจจุบันจะบังคับให้รัฐบาลต้องแก้ไขปัญหาตลาดแรงงานและการปฏิรูปด้านอุปทาน นั่นอาจนำไปสู่ยุคใหม่แห่งประสิทธิภาพที่เหนือกว่า เช่นเดียวกับที่ประเทศดำเนินมาในช่วงทศวรรษ 1990

อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีโอลาฟ โชลซ์ ยังคงเผชิญกับความขัดแย้งภายในรัฐบาลผสม หลายความเห็นยังชี้ให้เห็นด้วยว่าประเทศเยอรมนีจะต้องขจัดอุปสรรคบางประการเพื่อเพิ่มกิจกรรมการลงทุน กระตุ้นเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแก้ไขปัญหาราชการให้หมดไป และสร้างเงื่อนไขที่ง่ายยิ่งขึ้นสำหรับธุรกิจ

ในเรื่องนี้ รองนายกรัฐมนตรี โรเบิร์ต ฮาเบ็ค กล่าวว่า เบอร์ลินกำลังดำเนินการแก้ปัญหาต่างๆ มากมายและประสบผลสำเร็จในเบื้องต้นบางประการ แต่เขาก็ยอมรับด้วยว่าการแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานยังคงเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประชากรมีแนวโน้มที่จะมีอายุมากขึ้น ในขณะนี้ เยอรมนีกำลังพยายามดึงดูดผู้อพยพที่มีทักษะถูกกฎหมายมากขึ้นเป็นมาตรการชั่วคราว

แน่นอนว่าเยอรมนีจะต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อผ่านพ้นช่วงปัจจุบันนี้ อย่างไรก็ตาม ด้วยศักยภาพที่แข็งแกร่งและประสบการณ์ในการผลิตที่กว้างขวาง เยอรมนีมีความสามารถอย่างเต็มที่ในการทำลายอุปสรรคทั้งหมดเพื่อรับบทบาทเป็นหัวรถจักรของยุโรปต่อไป

แหล่งที่มา