ดาวเคราะห์ทั้ง 8 ดวงในระบบสุริยะจะเรียงตัวกันเมื่อใด?

แม้ว่าบางครั้งดาวเคราะห์เหล่านี้จะปรากฏตัวใกล้กันและเรียงตัวกันค่อนข้างดีเมื่อมองจากโลก แต่ที่จริงแล้วดาวเคราะห์ทั้งสองดวงอยู่ห่างกันมากในอวกาศ

ระบบสุริยะประกอบด้วยดาวเคราะห์ 8 ดวง ได้แก่ ดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก ดาวอังคาร ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน ภาพ : ออร์บิทัล ทูเดย์ — ระบบสุริยะประกอบด้วยดาวเคราะห์ 8 ดวง ได้แก่ ดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก ดาวอังคาร ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน ภาพ : *ออร์บิทัล ทูเดย์*

ในขณะที่ดาวเคราะห์โคจรรอบดวงอาทิตย์ ดาวเคราะห์บางดวงจะดูเหมือนว่าเรียงตัวกันเมื่อมองจากโลก แต่ดาวเคราะห์ทั้ง 8 ดวงนี้เคยเรียงตัวกันจริงหรือไม่? คำตอบขึ้นอยู่กับคำจำกัดความของคำว่า "สอดคล้อง" ของคุณ

ดาวเคราะห์ทั้ง 8 ในระบบสุริยะ ได้แก่ ดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก ดาวอังคาร ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน วงโคจรของดาวเคราะห์มีความเอียงในระดับที่แตกต่างกันเมื่อเทียบกับเส้นศูนย์สูตรของดวงอาทิตย์ ซึ่งหมายความว่าแม้ว่าดาวเคราะห์ต่างๆ จะดูเหมือนเรียงกันบนท้องฟ้า แต่จริง ๆ แล้วอาจไม่ได้เรียงเป็นเส้นตรงในอวกาศ 3 มิติ ตามที่อาร์เธอร์ โคโซวสกี นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กกล่าว

“แนวคิดเรื่องการวางตัวของดาวเคราะห์มุ่งเน้นไปที่สิ่งที่สังเกตได้จากมุมมองของมนุษย์บนโลกมากกว่าการวางตัวทางกายภาพจริงในอวกาศ” นิกิตา มาธานปัล นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยวิทส์ในแอฟริกาใต้กล่าว

การรวมตัวของดาวเคราะห์จะเกิดขึ้นเมื่อดาวเคราะห์สองดวงหรือมากกว่าปรากฏใกล้กันเมื่อมองจากโลก ควรสังเกตว่าจริงๆ แล้วดาวเคราะห์เหล่านี้ไม่ได้อยู่ใกล้กัน แม้ว่าพวกเขาจะดูเหมือนว่าจะสอดคล้องกับมนุษย์บนโลก แต่ในอวกาศพวกเขาก็ยังห่างไกลกันมาก

ดาวเคราะห์ต้องอยู่ใกล้กันแค่ไหนถึงจะถือว่าเรียงตัวกัน? สิ่งนี้ยังไม่ชัดเจนนักตามที่ Wayne Barkhouse นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยนอร์ทดาโคตากล่าว คำจำกัดความนี้จะเกี่ยวข้องกับองศาเชิงมุม ซึ่งเป็นวิธีที่นักดาราศาสตร์วัดระยะทางปรากฏระหว่างวัตถุท้องฟ้าสองชิ้นบนท้องฟ้า

ถ้าวัดระยะทางรอบวงกลมขอบฟ้าทั้งหมด ผลที่ได้จะเป็น 360 องศา หากต้องการมองเห็นความกว้างใหญ่ของขอบฟ้า โปรดจำไว้ว่าดวงจันทร์เต็มดวงมีความกว้างเพียงครึ่งองศาเท่านั้น ตามข้อมูลของหอดูดาว Las Cumbres ในเมืองโกเลตา รัฐแคลิฟอร์เนีย

ดาวเสาร์ (ด้านบน) และดาวพฤหัสบดี (ด้านล่าง) ปรากฏใกล้กันหลังพระอาทิตย์ตกดิน โดยมองเห็นจากอุทยานแห่งชาติเชนันโดอาห์เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม 2563 ภาพโดย: Bill Ingalls/NASA — ดาวเสาร์ (ด้านบน) และดาวพฤหัสบดี (ด้านล่าง) ปรากฏใกล้กันเมื่อมองจากอุทยานแห่งชาติเชนันโดอาห์ สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม 2563 ภาพโดย: *Bill Ingalls/NASA*

ในหนังสือ Mathematical Astronomy Morsels นักอุตุนิยมวิทยาชาวเบลเยียมและนักดาราศาสตร์สมัครเล่น Jean Meeus คำนวณว่าดาวเคราะห์สามดวงในสุดของระบบสุริยะ ซึ่งได้แก่ ดาวพุธ ดาวศุกร์ และโลก เรียงตัวกันโดยมีองศาเบี่ยงเบนเฉลี่ย 3.6 องศาทุกๆ 39.6 ปี

การที่ดาวเคราะห์เรียงตัวกันมากขึ้นก็ใช้เวลานานขึ้น ตามที่ Meeus กล่าวไว้ ดาวเคราะห์ทั้งแปดดวงจะเรียงตัวกันภายใน 3.6 องศาทุก ๆ 396 พันล้านปี “เหตุการณ์นี้ไม่เคยเกิดขึ้นและจะไม่มีวันเกิดขึ้น เพราะดวงอาทิตย์จะกลายเป็นดาวแคระขาวในอีกประมาณ 6,000 ล้านปีข้างหน้า ระหว่างกระบวนการนี้ ดวงอาทิตย์จะกลายเป็นดาวฤกษ์ยักษ์แดงและขยายตัวขึ้น กลืนดาวพุธ ดาวศุกร์ และอาจรวมถึงโลกด้วย ดังนั้น ในระบบสุริยะจึงเหลือดาวเคราะห์เพียง 5 ดวงเท่านั้น” บาร์กเฮาส์กล่าว

โอกาสที่ดาวเคราะห์ทั้ง 8 ดวงจะเรียงตัวกันภายใน 1 องศาจากท้องฟ้าก็ยิ่งน้อยลง ตามที่ Meeus กล่าวไว้ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นโดยเฉลี่ยทุก 13.4 ล้านล้านปี ในขณะเดียวกัน เชื่อกันว่าจักรวาลมีอายุเพียงประมาณ 13,800 ล้านปีเท่านั้น

หากถือว่าดาวเคราะห์ทั้ง 8 ดวงเรียงตัวกันในส่วนท้องฟ้า 180 องศาเดียวกัน เหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้นอีกครั้งในวันที่ 6 พฤษภาคม พ.ศ. 2492 ตามที่ระบุโดย Christopher Baird ผู้ช่วยศาสตราจารย์สาขาฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัย West Texas A&M ครั้งสุดท้ายที่ดาวเคราะห์ทั้ง 8 ดวงเรียงตัวกันภายใน 30 องศาคือวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2208 และครั้งต่อไปคือวันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2673 ตามข้อมูลของหอสังเกตการณ์สุริยะแห่งชาติที่ยอดเขาซาคราเมนโต รัฐแคลิฟอร์เนีย

Madhanpall กล่าวว่าการจัดตำแหน่งของดาวเคราะห์แทบไม่มีผลกระทบทางกายภาพที่สำคัญต่อโลก “ผลกระทบเดียวที่มีต่อสิ่งมีชีวิตบนโลกเมื่อดาวเคราะห์เรียงตัวกันคือปรากฏการณ์ที่น่าอัศจรรย์บนท้องฟ้า ไม่มีความเสี่ยงจากแผ่นดินไหวรุนแรงหรืออะไรทำนองนั้น การเปลี่ยนแปลงแรงโน้มถ่วงที่โลกประสบเมื่อดาวเคราะห์เรียงตัวกันนั้นแทบไม่มีนัยสำคัญ” บาร์กเฮาส์กล่าว

ทูเทา (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา