นักท่องเที่ยวชาวเวียดนามและการเดินทางไปยังอลาสก้าด้วยเรือสำราญ

อลาสก้า เป็นสถานที่ที่ห่างไกลที่สุดในสหรัฐอเมริกา ดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยธรรมชาติอันเป็นเอกลักษณ์และร่องรอยของสถานที่ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของรัสเซีย

Nguyen Dang Anh Thi ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อมที่อาศัยและทำงานในพื้นที่แวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา เล่าประสบการณ์การล่องเรือสำราญไปเยี่ยมชมดินแดนอันห่างไกลและหนาวเย็นของอลาสกาในสหรัฐอเมริกา

มีพื้นที่มากกว่า 1.48 ล้านตารางกิโลเมตร ซึ่งใหญ่กว่าเวียดนามถึง 5 เท่า แต่รัฐอะแลสกามีประชากรเพียง 730,000 คนเท่านั้น เนื่องมาจากความไม่สะดวกทางภูมิศาสตร์และสภาพภูมิอากาศ เมืองส่วนใหญ่ในอลาสก้าสามารถเข้าถึงได้ทางน้ำและทางอากาศเท่านั้น แต่ในทศวรรษที่ผ่านมา สายการเดินเรือได้ช่วยเชื่อมต่ออลาสก้ากับส่วนอื่นๆ ของโลก

ประตูน้ำที่ใกล้ที่สุดสู่รัฐอลาสก้าคือเมืองแวนคูเวอร์ บนชายฝั่งตะวันตกของแคนาดา ในจังหวัดบริติชโคลัมเบีย ซึ่งติดกับรัฐอลาสก้า เราออกเดินทางด้วยเรือ Brilliance of the Seas ไปยังอลาสกาที่ Canada Place Cruise Terminal ในตัวเมืองแวนคูเวอร์

ในแผนการเดินทาง 7 วัน เรือมีกำหนดจะเยี่ยมชมสามเมือง ได้แก่ ซิตกา จูโน และเคทชิกัน ครอบครัวของเราอาศัยอยู่ที่บริเวณเมืองแวนคูเวอร์จึงเดินทางไปอลาสก้าได้สะดวก นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จากส่วนอื่นๆ ของแคนาดาและสหรัฐอเมริกาจะต้องเดินทางไปแวนคูเวอร์เพื่อออกเดินทางไปยังอลาสก้า

บริลเลียนซ์ ออฟ เดอะ ซีส์ ครูซ

เรือ Brilliance of the Seas เป็นของบริษัท Royal Caribbean International (RCI) ซึ่งเป็นเจ้าของกองเรือสำราญที่ใหญ่ที่สุดในโลก และยังเป็นผู้นำระดับโลกในด้านรายได้จากอุตสาหกรรมเรือสำราญอีกด้วย RCI ซึ่งปัจจุบันมีเรือปฏิบัติการอยู่ 26 ลำ เป็นเจ้าของเรือสำราญที่ใหญ่ที่สุดในโลก Icon of the Seas ซึ่งจะเปิดตัวในปีหน้า

จาก Canada Place เรือใช้เวลาเดินทางมากกว่า 30 ชั่วโมงจึงออกจากน่านน้ำอาณาเขตของแคนาดา ในอลาสก้า เขตเวลาจะขยับไปข้างหน้า 1 ชั่วโมง

ระหว่างเวลาที่อยู่กลางทะเล เราใช้โอกาสนี้สำรวจเรือ สัมผัสและเพลิดเพลินไปกับโปรแกรมความบันเทิงและบริการต่างๆ

เรือ Brilliance of the Seas สามารถรองรับแขกได้ 2,500 คน และมีลูกเรือ 850 คน เรือลำนี้สูง 12 ชั้น ยาว 292 เมตร มีลิฟต์ 9 ตัว และห้องนอน 1,070 ห้อง โดยครึ่งหนึ่งมีระเบียงที่สามารถมองเห็นวิวทะเล

บนเรือมีร้านอาหาร บาร์ คาเฟ่ โรงละคร คาสิโน ฟลอร์เต้นรำ ยิม ลู่จ็อกกิ้ง สระว่ายน้ำในร่มและกลางแจ้ง สนามกอล์ฟ ห้องเกม... อาหารค่ำมีการจัดตามธีมและจัดอย่างหรูหรา ตัวเลือกความบันเทิงหลากหลายให้แขกเพลิดเพลินทุกช่วงเวลาบนเรือ บริการรับประทานอาหารและความบันเทิงบนเรือส่วนใหญ่รวมอยู่ในราคาทัวร์แล้ว เรือยอทช์แต่ละลำถือเป็นศูนย์รวมความบันเทิงเคลื่อนที่ที่สมบูรณ์แบบ

ราคาบริการเรือสำราญแตกต่างกันขึ้นอยู่กับเวลาการจองทัวร์และตำแหน่งห้องพัก ยิ่งจองเร็วเท่าไหร่ ราคาก็จะยิ่งถูกลงเท่านั้น โดยปกติแล้ว บริษัทขนส่งจะอนุญาตให้จองล่วงหน้าได้ 2 ปี บนเรือสำราญ Brilliance of the Seas ราคาห้องพักเฉลี่ย 4 คนอยู่ที่ประมาณ 6,000 เหรียญแคนาดา (ประมาณ 108 ล้านดอง) สำหรับห้องที่มีระเบียงมองเห็นทะเล ผู้เยี่ยมชมสามารถเลือกห้องด้านในได้ในราคาต่ำกว่า 1,000 ดอลลาร์แคนาดา (18 ล้านดองเวียดนาม) ต่อคน สำหรับครอบครัว 4 คนในราคาต่ำกว่า 4,000 ดอลลาร์แคนาดา (ประมาณ 72 ล้านดองเวียดนาม)

เมืองเก่าซิตกา

หลังจากอยู่กลางทะเลเกือบ 3 วัน 2 คืน เรือก็เทียบท่าที่เมืองซิตกา เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย เรือจึงต้องยกเลิกการแวะพักตามแผนที่วางไว้เพื่อไปชมธารน้ำแข็งในฟยอร์ดเทรซีย์อาร์มใกล้กับเมืองจูโน

แม้ว่าจะตั้งอยู่ห่างไกล แต่ท่าเรือ Sitka ก็มีเรือสำราญสองลำเข้ามาพร้อมกัน อีกแห่งคือ Ovation of the Seas ซึ่งเป็นของ RCI เช่นกัน

ซิตกาตั้งอยู่บนเกาะบารานอฟซึ่งเป็นสถานที่ที่ชวนให้นึกถึงรัสเซีย ซิตกา ซึ่งเคยเป็นเมืองหลวงของรัฐอลาสกา ได้เห็นการถ่ายโอนอำนาจอธิปไตยเหนือดินแดนจากรัสเซียไปยังสหรัฐอเมริกา

หลังจากออกจากเรือแล้ว เราก็ต่อแถวเพื่อขึ้นรถบัสรับส่งฟรีจากท่าเรือไปยังตัวเมืองซิตกา สถานที่ที่มีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดคือคาสเซิลฮิลล์ ซึ่งมีการนำธงชาติรัสเซียลงและชักธงชาติอเมริกาขึ้นในปี พ.ศ. 2410 หลังจากที่รัสเซียตกลงที่จะขายอะแลสกาให้กับสหรัฐอเมริกา

ปราสาทเป็นเนินหินแข็ง สูงไม่เกิน 20 เมตร กว้างประมาณ 1,000 ตร.ม. จากที่นี่สามารถมองออกไปเห็นทะเลและมองเห็นทั้งเมืองได้ คาสเซิลฮิลล์ยังเป็นสถานที่ที่ธงชาติอะแลสกาซึ่งเป็นรัฐลำดับที่ 49 ของสหรัฐอเมริกาถูกชักขึ้นในปี 2502 ก่อนหน้านั้น อะแลสกาเป็นเพียงดินแดนปกครองตนเองของสหรัฐอเมริกาหลังจากโอนมาจากรัสเซีย

ประชากรของซิตกามีเพียง 8,500 คน ซึ่งเท่ากับจำนวนประชากรในนครโฮจิมินห์ แต่ในช่วงฤดูร้อนจะคึกคักอยู่เสมอด้วยเรือสำราญที่แล่นผ่านไปมา ซิตกาเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับการล่องเรือในอลาสกา

เมืองเก่าซิตกามีขนาดเล็ก ดังนั้นการเดินเล่นเพียง 2 ชั่วโมงก็เพียงพอ โบสถ์เซนต์พอล ร้าน Michael's (พ.ศ. 2380) ซึ่งมีสถาปัตยกรรมสไตล์รัสเซียถือเป็นจิตวิญญาณของถนนสายนี้ ร้านค้าและร้านอาหารมีบรรยากาศเหมือนสมัยก่อน

ผู้เขียนอยู่ที่ทางเข้าเมืองเก่าซิตกา — ผู้เขียนอยู่หน้าทางเข้าเมืองเก่าซิตกา ไกลๆ คือโบสถ์เซนต์... ไมเคิล

อาหารพิเศษปูอลาสก้ามีขายอยู่หลายแห่งในเมืองเก่า แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคงเป็นการต่อแถวเลือกขาปูที่นำมาแปรรูปให้ลูกค้าได้อร่อยกันตรงนั้นเลย ความรู้สึกที่ได้เพลิดเพลินกับเมนูปูต้มกับเนยสดแสนอร่อยใจกลางเมืองอลาสก้าโบราณนั้นไม่อาจบรรยายได้

ออกจากซิตกา จุดหมายต่อไปคือเมืองจูโน

เมืองหลวงจูโน

รถไฟมาถึงเมืองจูโนในช่วงอากาศหนาวเย็นและมีฝนตกตลอดเวลา ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติในช่วงฤดูร้อนที่นี่

เมืองจูโนเข้ามาแทนที่เมืองซิตกาเพื่อเป็นเมืองหลวงของรัฐอะแลสกาในปีพ.ศ. 2449 ซึ่งเป็นเวลา 40 ปีหลังจากที่สหรัฐอเมริกาซื้อดินแดนแห่งนี้จากรัสเซีย

ที่ตั้งของเมืองจูโนเป็นเอกลักษณ์ เนื่องจากเป็นเมืองหลวงของรัฐเพียงแห่งเดียวของสหรัฐฯ ที่ติดกับประเทศต่างประเทศ (บริติชโคลัมเบีย แคนาดา) ไม่มีถนนเชื่อมต่อจากบริติชโคลัมเบียไปยังจูโนเนื่องจากมีภูเขาและดินเยือกแข็ง

ในทางกลับกัน จูโนเป็นจุดหมายปลายทางหลักของสายเรือสำราญไปยังอลาสก้า ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงกันยายน มีนักท่องเที่ยวประมาณ 6,000 คนเดินทางมาเยือนเมืองจูโนโดยเรือสำราญทุกวัน

เมื่อเรือของเราจอดเทียบท่า ก็มีเรืออื่นอีกสามลำจอดทอดสมออยู่ที่นั่นแล้ว ถนนและร้านค้าเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยว

ใจกลางเมืองจูโนมีขนาดเล็กและเงียบสงบ ถนนสายนี้มีขนาดเล็กตั้งแต่สมัยศตวรรษที่ 19 มีเพียงหนึ่งหรือสองเลนเท่านั้น ในเมือง หากคุณเห็นอาคารที่เล็กที่สุดและเก่าแก่ที่สุด นั่นคือศาลาว่าการเมืองจูโน

ฮับบาร์ด ธารน้ำแข็งที่ยาวที่สุดในอเมริกาเหนือ

เมื่อออกจากเมืองจูโนเมื่อพลบค่ำ เรือจะออกเดินทางเพื่อไปเยี่ยมชมธารน้ำแข็งฮับบาร์ด

แผ่นน้ำแข็งฮับบาร์ดมีต้นกำเนิดจากยอดเขาที่สูงที่สุดของแคนาดา คือ ภูเขาโลแกน (5,959 ม.) และทอดตัวยาว 122 กม. ข้ามสหรัฐอเมริกา และไหลลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือที่อ่าวยาคูทัต รัฐอลาสก้า มันเป็นธารน้ำแข็งที่ยาวที่สุดในอเมริกาเหนือและเป็นหนึ่งในธารน้ำแข็งที่ยาวที่สุดในโลก

เดินทางมาถึงธารน้ำแข็งฮับบาร์ดในช่วงบ่าย ซึ่งอากาศเหมาะแก่การชมความมหัศจรรย์ของธรรมชาติอันยิ่งใหญ่นี้ รถไฟจอดพักเป็นเวลาหลายชั่วโมงเพื่อให้ผู้โดยสารได้เที่ยวชม แขกที่ต้องการเยี่ยมชมในระยะใกล้สามารถเช่าเรือขนาดเล็กได้

กล่าวกันว่าแผ่นน้ำแข็งอาจต้องใช้เวลานานถึง 500 ปีในการเคลื่อนตัวจากแหล่งกำเนิดลงสู่ทะเล นั่นก็คือแผ่นน้ำแข็งฮับบาร์ดที่เราสังเกตเห็นว่าก่อตัวมาหลายร้อยปีก่อน

ความหนาของก้อนน้ำแข็งบางจุดมีมากถึง 600 ม. ความกว้างของปากธารน้ำแข็งเมื่อพบกับมหาสมุทรคือ 11 กิโลเมตร

ธารน้ำแข็งฮับบาร์ดเติบโตสูงกว่าแผ่นน้ำแข็งอื่นๆ ที่กำลังละลายและหดตัวเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องมาจากอัตราการละลายช้ากว่าอัตราการสะสมของหิมะ

เกาะเคทชิกัน เมืองหลวงแห่งฝนและปลาแซลมอน

เกาะเคทชิกันเป็นจุดจอดสุดท้ายในอลาสกาก่อนที่เรือจะกลับมาที่เมืองแวนคูเวอร์ ในบรรดาสามเมืองที่เราไปเยือนครั้งนี้ เคทชิกันดูเหมือนจะคึกคักที่สุด ท่าเรือตั้งอยู่ใจกลางเมือง มีเรือยอทช์จอดอยู่ 4 ลำ ตามท่าเรือ เคาน์เตอร์บริการนักท่องเที่ยวในท้องถิ่นและการจราจรที่พลุกพล่านเตรียมต้อนรับนักท่องเที่ยวที่หลั่งไหลเข้ามา

เรือจอดเทียบท่าประมาณช่วงบ่าย ขณะนั้นฝนยังปรอยลงมาด้วย

เกาะเคทชิกันเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองหลวงแห่งฝนของรัฐอลาสกา โดยเฉลี่ยจะมีฝนตก 2 ใน 3 วัน ฤดูฝนที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่มีการบันทึกไว้คือ 3 เดือนติดต่อกัน

เกาะเคทชิกันยังเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นเมืองหลวงของปลาแซลมอนของโลก เพื่อทดสอบสิ่งนี้ เราจึงเดินไปตามถนน Creek Road นี่คือทางเดินไม้เล็กๆ ริมลำธาร Ketchikan ที่ไหลไปจนถึงท่าเทียบเรือ สองฝั่งลำธารมีบ้านไม้ที่ไม่มั่นคงแต่เต็มไปด้วยกิจกรรมทางการค้าและความบันเทิงมากมาย

ขณะยืนอยู่บนสะพานเล็กๆ เหนือลำธาร เรามองเห็นฝูงปลาแซลมอนจำนวนมากจากปากแม่น้ำพยายามว่ายน้ำทวนกระแสน้ำเพื่อเริ่มฤดูวางไข่

ปลาแซลมอนเป็นปลาที่อพยพย้ายถิ่นฐานโดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันสามารถเดินทางได้หลายพันกิโลเมตร และเมื่อโตเต็มวัย ก็สามารถหาทางกลับมายังจุดที่เกิดได้ กระบวนการนี้ใช้เวลานานหลายปี ขึ้นอยู่กับวงจรชีวิตของปลาแซลมอน แต่การเดินทางกลับไปยังบ้านเกิดของปลาแซลมอนผ่านแก่งน้ำหลายแห่งเป็นเรื่องอันตราย และปลาแซลมอนไม่ใช่ทุกตัวจะไปถึงเส้นชัยได้ เราพบเจอประสบการณ์นี้เมื่อเห็นปลาแซลมอนในเกาะเคทชิกันพยายามจะข้ามน้ำเชี่ยวใต้สะพานอย่างดูไร้ความหวัง

เรือออกจากเกาะเคทชิกันและกลับไปยังเมืองแวนคูเวอร์

อินไซด์พาสเสจและแวนคูเวอร์

การล่องเรือจากเมืองแวนคูเวอร์ไปยังอลาสก้าเดินทางตามเส้นทางที่เรียกว่า Inside Passage นี่เป็นเส้นทางเดินเรือผ่านเครือข่ายช่องแคบและเกาะต่างๆ ที่ตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่งที่ทอดยาวจากรัฐวอชิงตันตะวันตกเฉียงเหนือ (สหรัฐอเมริกา) ผ่านบริติชโคลัมเบียตะวันตก ไปจนถึงอลาสก้าตะวันออกเฉียงใต้

เมื่อเดินทางมาถึงน่านน้ำอาณาเขตของบริติชโคลัมเบีย อากาศอบอุ่นและมีแดด เราขึ้นเรือเพื่อชมสถานที่และชมปลาวาฬ

เรือเข้าสู่ทางน้ำระหว่างกลุ่มเกาะแวนคูเวอร์ด้านหนึ่งและแผ่นดินใหญ่บริติชโคลัมเบียทางตะวันตกอีกด้านหนึ่ง เรือล่องไปอย่างช้า ๆ ผ่านผืนน้ำสีฟ้าอันเงียบสงบ คดเคี้ยวผ่านป่าดึกดำบรรพ์บนเทือกเขาและเกาะต่าง ๆ ที่ปกคลุมไปด้วยหมอก

เป็นครั้งคราวในรถไฟที่วิ่งผ่าน เราตื่นเต้นมากที่ได้เห็นปลาวาฬที่มีลำตัวใหญ่โตแต่ก็นิ่มมาก บางครั้งก็พ่นน้ำขึ้นไปบนท้องฟ้า บางครั้งก็กระโดด โก่งตัว และตกลงมาอย่างสม่ำเสมอและสวยงาม

เรือมาถึงเมืองแวนคูเวอร์ตอนรุ่งสาง แสงแดดในยามเช้าและไอน้ำจากหัวเรือทำให้ทิวทัศน์ของเมืองดูมหัศจรรย์ยิ่งขึ้น

Canada Place Pier เป็นโครงสร้างที่เป็นสัญลักษณ์ของเมืองแวนคูเวอร์ อาคารมีลักษณะเป็นรูปร่างเรือขนาดใหญ่มีโดมสีขาว 5 โดมตั้งสูงเป็นสัญลักษณ์ของใบเรือ นักท่องเที่ยวประมาณ 1 ล้านคนล่องเรือผ่าน Canada Place ทุกปี ส่งผลให้เมืองแวนคูเวอร์กลายเป็นเมืองอุตสาหกรรมเรือสำราญที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

บทความและภาพ: เหงียน ดัง อันห์ ทิ

ลิงค์ที่มา