หลังจาก อดีตกองหลัง แกร์รี่ เนวิลล์ วิจารณ์แมนฯ ซิตี้ ว่าเล่นแบบน่าเบื่อและมีผลการแข่งขันที่กำหนดไว้แล้ว เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือของทีมก็ยืนยันว่าแมนฯ ซิตี้ได้รับความชื่นชมจากคนทั้งโลก
เมื่อกลางสัปดาห์ที่แล้ว แมนฯ ซิตี้ บุกไปเอาชนะ โคเปนเฮเก้น 3-1 ในนัดแรกของรอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ส่งผลให้พวกเขาเก็บชัยชนะติดต่อกันในทุกรายการเป็น 11 นัดแล้ว ในพอดแคสต์ Stick to Football เนวิลล์กล่าวว่าผลลัพธ์เป็น "ข้อสรุปที่คาดเดาได้" และพบว่าน่าเบื่อที่จะดูแมนฯ ซิตี้เล่นและนำไปเปรียบเทียบกับแมนฯ ยูไนเต็ดภายใต้การคุมทีมของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันในแชมเปี้ยนส์ลีก “แมนฯ ยูไนเต็ดในสมัยนั้นมักจะสร้างความตื่นเต้นให้กับเกมได้เสมอ ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะก็ตาม และทำให้เกมน่าสนใจขึ้น” เขากล่าว
ในงานแถลงข่าวก่อนเกมกับเชลซี ในรอบ 25 ของพรีเมียร์ลีก เมื่อถูกถามถึงแถลงการณ์ของเนวิลล์ กวาร์ดิโอล่าตอบว่า “ผมจะพูดอะไรได้ล่ะ ขอบคุณเนวิลล์สำหรับคำชมนี้ ทุกอย่างเป็นเรื่องยากมากในฟุตบอล แมนฯ ซิตี้เป็นที่ชื่นชม ผมมั่นใจมาก เพราะผู้คนในโลกฟุตบอลต่างรู้ดีว่าการรักษาฟอร์มการเล่นให้คงที่ตลอด 6-7 ปีในทุกรายการนั้นยากขนาดไหน”
กุนซือชาวสเปนยังปฏิเสธว่าแมนฯซิตี้คว้าชัยชนะได้อย่างง่ายดาย “ดูเหมือนง่ายแต่ไม่ใช่เลย” เขากล่าว “จงจำไว้ว่า ดูเหมือนจะง่ายแต่ไม่ง่ายเลย ฝ่ายตรงข้ามเคารพเรา บางครั้งสำหรับหลายๆ คน สิ่งที่เรากำลังทำอยู่อาจไม่เพียงพอ แต่ฉันรู้ว่ามันยากแค่ไหน”
โค้ชกวาร์ดิโอล่าทำหน้าที่กำกับดูแลฟิล โฟเด้นในเกมของแมนฯซิตี้ในฤดูกาล 2023-2024 ภาพ : เอเอฟพี
การแข่งขันกับเชลซีในวันนี้ ตามที่กวาร์ดิโอล่ากล่าวไว้ เป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงความยากลำบากของเกม เขายังถือว่านัดนี้เป็นหนึ่งในแมตช์ที่ยากที่สุดของแมนฯ ซิตี้ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้อีกด้วย โค้ชอธิบายว่า “เชลซีเป็นสโมสรที่พิเศษในทุกๆ ด้าน นี่จะเป็นหนึ่งในเกมที่ยากที่สุดที่เราต้องเจอจนกว่าจะถึงช่วงท้ายฤดูกาล พวกเขาเล่นได้ดีมากในช่วงไม่กี่เกมหลัง แสดงให้เห็นถึงความเข้มข้นและคุณภาพ เชลซีเป็นสโมสรที่แข็งแกร่ง และเกมในวันพรุ่งนี้จะเป็นเกมที่ยากลำบากมาก”
หลังจากพ่ายแพ้อย่างหนักให้กับลิเวอร์พูลและวูล์ฟส์ เชลซีกลับมาสู่เส้นทางแห่งชัยชนะอีกครั้งในสองเกมหลังสุด โดยเอาชนะแอสตัน วิลล่า 3-1 ในรอบที่ 4 ของเอฟเอ คัพ และคริสตัล พาเลซ 3-1 ในพรีเมียร์ลีก “เดอะบลูส์” ยังคงไม่ปรับปรุงอันดับในพรีเมียร์ลีก โดยปัจจุบันรั้งอยู่อันดับที่ 10 มี 34 คะแนน แต่พวกเขายังมีโอกาสที่จะคว้าแชมป์ได้เมื่อพบกับลิเวอร์พูลในรอบชิงชนะเลิศลีกคัพที่สนามเวมบลีย์ในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ จากนั้นพบกับลีดส์ในเอฟเอคัพรอบที่ 5 ในวันที่ 28 กุมภาพันธ์
ขณะเดียวกัน แมนฯ ซิตี้ กำลังอยู่ในช่วงขาขึ้นด้วยชัยชนะ 11 นัด รวมถึงถ้วยฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพด้วย สโมสรแมนเชสเตอร์ยังคงมีความหวังที่จะทำซ้ำทริปเปิ้ลแชมป์ได้ เนื่องจากพวกเขารั้งอันดับสองของพรีเมียร์ลีก เอาชนะโคเปนเฮเก้น 3-1 ในเลกแรกของรอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก และจะพบกับลูตัน ทาวน์ ในรอบที่ 5 ของเอฟเอ คัพ ในวันที่ 27 กุมภาพันธ์นี้
กวาร์ดิโอล่า เชื่อว่า แมนฯ ซิตี้, ลิเวอร์พูล และ อาร์เซนอล จะสร้างศึกแย่งแชมป์ แต่ยืนกรานว่า ทีมจะต้องมุ่งเป้าไปที่ชัยชนะ มากกว่าที่จะกังวลเกี่ยวกับผลการแข่งขัน หรือรอให้คู่ต่อสู้สะดุดล้ม “เมื่อเหลืออีก 8 หรือ 10 รอบ เราก็จะได้เห็นว่ามีทีมใดบ้างที่เข้าชิงแชมป์ ผมคิดว่าน่าจะมีอย่างน้อย 3 ทีม แต่ช่องว่างระหว่างรอบที่ 4 และ 5 นั้นแคบมาก” โค้ชวัย 53 ปีกล่าว “ไม่สำคัญหรอกว่าจะเป็น 2, 3 หรือ 4 ทีม แมนฯ ซิตี้ต้องชนะเกมนั้นๆ และทำภารกิจให้สำเร็จ ส่วนที่เหลือไม่สำคัญ”
เกมวันนี้จะเป็นการกลับมาลงสนามเอติฮัดครั้งแรกของโคล พาล์มเมอร์ในฐานะคู่แข่ง กองกลางทีมชาติอังกฤษย้ายมาอยู่กับเชลซีด้วยค่าตัว 53.5 ล้านเหรียญสหรัฐในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 และกลายเป็นกำลังหลักของทีมของเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ในทันที โดยยิงได้ 10 ประตูจากการลงสนาม 20 นัดในพรีเมียร์ลีก
กวาร์ดิโอล่าดีใจกับพาลเมอร์และยืนยันว่าเขาไม่เคยสงสัยในความสามารถของกองกลางวัย 21 ปีคนนี้เลย แต่เขาไม่สามารถบรรลุเงื่อนไขการลงเล่นอย่างสม่ำเสมอได้ จึงจำต้องผลักปาลเมอร์ออกจากเอติฮัด สเตเดี้ยม “สถิติและวิธีการเล่นของเขาแสดงให้เห็นว่า ปาลเมอร์เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม” กวาร์ดิโอล่าชื่นชมอดีตผู้เล่นของเขา “พาลเมอร์กำลังเล่นอย่างสม่ำเสมอตามที่เขาต้องการ และเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่เขาจะแสดงให้เห็นคุณภาพส่วนตัวของเขา”
กวาร์ดิโอล่าไม่มีข้อตำหนิใดๆ เกี่ยวกับการที่ต้องแบ่งความพยายามของเขาระหว่างพรีเมียร์ลีกและแชมเปี้ยนส์ลีก เป็นการตอกย้ำความทะเยอทะยานของเขาที่จะป้องกันแชมป์ทั้งสองรายการ เขาเปิดเผยว่า แจ็ค กรีลิช จะต้องพลาดการลงสนามเนื่องจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อในนัดที่พบกับโคเปนเฮเก้นในกลางสัปดาห์ และยังไม่ทราบว่านักเรียนของเขาจะต้องพักนานแค่ไหน ในขณะเดียวกัน แบร์นาโด้ ซิลวา ยังคงมีข้อสงสัยว่าจะลงเล่นได้หรือไม่ ขณะที่มาเตโอ โควาซิช และเซร์คิโอ โกเมซ กลับมาฝึกซ้อมได้แล้ว
ฮ่อง ดุย
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)