นักท่องเที่ยวอเมริกัน-'เหมืองทองคำ' ที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาของเวียดนาม

จำนวนนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันที่มาเที่ยวเวียดนามถือเป็นอันดับ 3 ใน 10 ตลาดส่งออกที่ใหญ่ที่สุด แต่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่ายังคงน้อยเมื่อเทียบกับศักยภาพ

ตามข้อมูลจากสำนักงาน การท่องเที่ยว แห่งชาติ ในช่วง 8 เดือนแรกของปี เวียดนามได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ มากกว่า 7.8 ล้านคน โดยนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันอยู่อันดับที่ 3 จาก 10 ตลาดที่มีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือนเวียดนามมากที่สุด โดยมีจำนวนเกือบ 503,000 ราย รองจากนักท่องเที่ยวชาวเกาหลี (2.2 ล้านคน) และนักท่องเที่ยวชาวจีน (950,000 ราย) ในปี 2022 เมื่อจีนยังไม่เปิดประตูประเทศ นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันจะกลายเป็นอันดับสอง รองจากเกาหลีใต้

ข้อมูลจากสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งชาติระบุว่าในช่วง 10 ปีติดต่อกันก่อนเกิดโรคระบาด (2010-2019) จำนวนนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันที่เดินทางมาเยือนเวียดนามมักจะอยู่อันดับที่ 4 หรือ 5 จาก 10 ตลาดส่งนักท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุด และเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกปี

“สหรัฐอเมริกาเป็นตลาดที่จำนวนนักท่องเที่ยวและรายจ่ายด้านการเดินทางมักอยู่ในอันดับต้นๆ ของโลก เนื่องจากผู้คนมีความต้องการเดินทางไปต่างประเทศสูง” Huynh Phan Phuong Hoang รองผู้อำนวยการทั่วไปของบริษัท Vietravel Tourism กล่าว

โดยเฉลี่ยแล้วคนอเมริกันรุ่น Gen Z (ผู้ที่เกิดระหว่างปี 1995 ถึง 2012) ใช้เวลา 29 วันในการเดินทางต่อปี คนรุ่นมิลเลนเนียล (พ.ศ. 2523 - 2543) ใช้เวลาเดินทาง 35 วัน คนรุ่น Gen X (พ.ศ. 2508 - 2523) ใช้เวลาเดินทาง 26 วัน และคนรุ่นเบบี้บูมเมอร์ (พ.ศ. 2486 - 2507) ใช้เวลาเดินทาง 27 วัน

สำนักงานการเดินทางและการท่องเที่ยวแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NTTO) ชี้ให้เห็นว่าก่อนเกิดโรคระบาด สหรัฐอเมริกาเป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ในแง่ของการใช้จ่ายและจำนวนการเดินทางระหว่างประเทศ รองจากจีน ในปี 2019 ชาวอเมริกันเดินทางต่างประเทศมากกว่า 99 ล้านครั้ง และใช้จ่ายมากกว่า 184,000 ล้านดอลลาร์ในขณะที่อยู่ต่างประเทศ หลังจากเกิดโรคระบาด คนอเมริกันแซงจีนขึ้นเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวอันดับ 1 ตามข้อมูลขององค์การการท่องเที่ยวโลก (UNWTO) โดยมีการเดินทางมากกว่า 35 ล้านครั้งในช่วง 6 เดือนแรกของปี

นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันเยือนนครโฮจิมินห์ในเดือนเมษายน 2022 ภาพ: Huynh Nhi

ตามรายงานของ CNN ตลาดสหรัฐฯ เป็น "เป้าหมาย" ของบริษัทจัดการจุดหมายปลายทาง มานานแล้วด้วยเหตุผลหลายประการ ประการหนึ่งก็เพราะเรื่องรายได้ เงินเดือนเฉลี่ยของคนอเมริกันอยู่ที่ประมาณ 70,000 เหรียญสหรัฐต่อปี ซึ่งสูงเป็นอันดับ 7 ของโลก ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางกล่าวว่ารายได้ที่สูงหมายถึงค่าใช้จ่ายในการเดินทางที่สูงขึ้น

นางสาวฟอง ฮวง เผยว่า นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันที่เดินทางมาเยือนเวียดนามมักใช้จ่ายเงินไปกับอาหาร โรงแรม และทัวร์เป็นจำนวนมาก "สูงกว่าตลาดอื่นๆ เช่น จีนและยุโรปด้วยซ้ำ" ตามรายงานสถิติประจำปี 2022 ของสำนักงานสถิติแห่งชาติ ในปี 2019 นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันใช้จ่ายเฉลี่ย 1,710 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในเวียดนาม ซึ่งอยู่ในอันดับสามรองจากนักท่องเที่ยวจากฟิลิปปินส์และเบลเยียม นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันยังมีแนวโน้มที่จะเดินทางนานกว่าและมักจะพาสมาชิกในครอบครัวมาด้วย

นายฟาม ฮา ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร กลุ่มลักซ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวแบบหรูหรา กล่าวว่า นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันใช้เวลาเดินทางเฉลี่ย 15 - 45 วันต่อปี พวกเขามักมาที่เวียดนาม จากนั้นแวะที่ประเทศไทย ลาว หรือกัมพูชา แล้วจึงเดินทางกลับเวียดนาม “แขกชาวอเมริกันคิดเป็น 10% ของแขกที่บริษัทของฉันต้อนรับทุกปี แต่รายจ่ายของพวกเขาสูงกว่าแขกจากตลาดอื่นเป็นสอง สามเท่า หรือแม้กระทั่ง 10 เท่า” นายฮา กล่าว พวกเขามักเลือกทัวร์ ร้านอาหาร และที่พักระดับไฮเอนด์ ตามสถิติของบริษัทคุณฮา ลูกค้าชาวอเมริกันแต่ละคนใช้จ่ายเฉลี่ยวันละ 400-500 เหรียญสหรัฐ หรืออาจถึง 1,000 เหรียญสหรัฐเลยทีเดียว ตัวเลขดังกล่าวถือว่าสูงเนื่องจากโดยเฉลี่ยแล้วนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาเที่ยวเวียดนามจะใช้จ่ายประมาณ 1,200 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในเวลา 9 วัน

สหรัฐฯ ไม่เพียงแต่เป็นตลาดที่มีศักยภาพเท่านั้น แต่ยังเป็น “เหมืองทองคำ” ที่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเวียดนามจำเป็นต้องมุ่งเป้าและหาวิธีใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันมักจะใช้จ่ายมากและอยู่เป็นเวลานาน “ปัจจัยเหล่านี้เป็นประโยชน์อย่างมากต่อการท่องเที่ยวเวียดนาม” นายฮา กล่าว

ธรรมชาติที่สวยงาม ท้องทะเลที่อบอุ่น อาหารที่อร่อย และภูมิประเทศที่หลากหลายที่มอบประสบการณ์ที่น่าสนใจมากมายเป็นเหตุผลที่ทำให้ชาวอเมริกันหลงรักเวียดนาม ลินดี้ วัย 40 ปี เดินทางมาเวียดนามกับครอบครัวเป็นเวลา 3 สัปดาห์เมื่อต้นปีนี้ และเธอก็หลงใหลในอาหารท้องถิ่นได้อย่างรวดเร็ว ลินดี้ชอบขนมปังชา บั๋นเกวียน และบั๋นเปา “อาหารทะเลในฮาลองสดมาก ฉันเคยไปเที่ยวอ่าวฮาลองและพักอยู่ที่นั่นหนึ่งสัปดาห์ แต่ก็ยังหวังว่าจะอยู่ต่อได้นานกว่านั้น สถานการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นที่นิญบิ่ญ” หญิงชาวแคนซัสกล่าว เธอเล่าว่าการสำรวจถ้ำด้วยเรือเป็นหนึ่งในส่วนที่เธอชื่นชอบที่สุด “ทั้งครอบครัวมีทริปที่สนุกสนานและมีค่าใช้จ่ายไม่แพง” ลินดีกล่าว

นอกจากนี้ เวียดนามยังมีข้อได้เปรียบมากมายในการดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวอเมริกัน: ทั้งสองฝ่ายมีความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ คนเวียดนามในสหรัฐฯ ถือเป็นกลุ่มชาวเวียดนามโพ้นทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลก และความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างทั้งสองประเทศก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ตามคำกล่าวของนาย Pham Ha นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันจำนวนมาก รวมถึงทหารผ่านศึก เดินทางมาเวียดนามด้วยความคิดอยากรู้อยากเห็นว่า ตอนนี้เวียดนามเป็นอย่างไร และพวกเขายังเกลียดอเมริกาอยู่หรือไม่ หลังจากมาถึงหลายคนก็แปลกใจว่าทำไมเวียดนามถึงพัฒนาได้มาก สิ่งที่พิเศษคือผู้คนเป็นมิตรมาก “นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันหลายคนบอกกับผมว่าพวกเขารู้สึกว่าชาวเวียดนามยินดีต้อนรับชาวอเมริกัน เมื่อสิ้นสุดการเดินทาง ชาวอเมริกันส่วนใหญ่มีความรู้สึกที่ดีต่อเวียดนาม และพวกเขามักจะกลับมาพร้อมกับญาติของพวกเขา” นายฮา กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่านักท่องเที่ยวชาวอเมริกัน 35 ล้านคนเดินทางไปทั่วโลกในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ แต่มีเพียงครึ่งล้านคนที่มาเวียดนามเท่านั้น ซึ่งถือว่า "น้อยเกินไป" เวียดนามจำเป็นต้องมีกลยุทธ์เพื่อดึงดูดตลาดการท่องเที่ยวที่ร่ำรวยและมีศักยภาพนี้ หนึ่งในนั้นคือการผ่อนปรนขั้นตอนการขอวีซ่าและส่งเสริมการท่องเที่ยวเวียดนามสู่ตลาดสหรัฐฯ

คุณฮา กล่าวว่า อเมริกาเป็นประเทศที่มีขนาดใหญ่ ดังนั้นเวียดนามจึงจำเป็นต้องแบ่งตลาดออกเป็นกลุ่มย่อยๆ เพื่อดึงดูดลูกค้า การเปิดสำนักงานตัวแทนและส่งเสริมของเวียดนามในเมืองใหญ่หลายแห่งในสหรัฐอเมริกาถือเป็นสิ่งสำคัญ

ตามที่นางสาวฟอง ฮวง กล่าว เวียดนามจำเป็นต้องส่งเสริมการพัฒนาผลิตภัณฑ์เพิ่มเติม โดยเน้นที่หัวข้อที่ชาวอเมริกันชื่นชอบ เช่น การท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม พิพิธภัณฑ์ การท่องเที่ยวทางทะเลและการสำรวจ การผจญภัย การสัมผัสชีวิตกับคนในท้องถิ่น การเยี่ยมชมสนามรบเก่า และการดูแลสุขภาพ ธุรกิจการท่องเที่ยวจำเป็นต้องค้นคว้าและเข้าร่วมงานนิทรรศการการท่องเที่ยวและโรดโชว์ประจำปีในสหรัฐอเมริกา เช่น Roadshow Travel Industry Exchange, New York Times Travel Show, Seatrade Cruise Global เป็นประจำ

“เราจำเป็นต้องดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันผ่านตลาดตัวกลางด้วย เนื่องจากมีประเทศบางประเทศในภูมิภาคที่ต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันค่อนข้างมาก เช่น ญี่ปุ่น จีน ไทย และฟิลิปปินส์” นางฮวงกล่าว

“นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันหลายคนบอกกับผมว่าเวียดนามเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมมากกว่าประเทศไทย ดังนั้น ตลาดการท่องเที่ยวที่อุดมสมบูรณ์นี้จึงมีศักยภาพและคุ้มค่าต่อการลงทุนและแสวงหาผลประโยชน์จากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว” คุณ Pham Ha กล่าว