ลมผลักดันเครื่องบินให้บินได้เร็วกว่าความเร็วเสียง

ด้วยความช่วยเหลือของลมแรง เครื่องบินพาณิชย์บางลำจึงสามารถทำความเร็วสูงสุดได้ 1,200 - 1,300 กม./ชม. และมาถึงก่อนกำหนดได้

เครื่องบิน Virgin Atlantic มาถึงเร็วกว่ากำหนดเนื่องจากมีลมแรง ภาพ: AOL — เครื่องบิน Virgin Atlantic มาถึงเร็วกว่ากำหนดเนื่องจากมีลมแรง ภาพ: *AOL*

ลมกระโชกแรงถึง 260 ไมล์ต่อชั่วโมงพัดผ่านวอชิงตันที่ระดับความสูงจากพื้นดินประมาณ 35,000 ฟุต (ระดับความสูงเดินทาง) ในขณะที่กระแสลมกรดอันทรงพลังพัดผ่านบริเวณดังกล่าวในช่วงเย็นของวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ด้วยเหตุนี้ เครื่องบินพาณิชย์อย่างน้อย 3 ลำจึงสามารถทำความเร็วได้มากกว่า 1,287 กม./ชม. ตามรายงานของ วอชิงตันโพสต์ สำนักอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติในพื้นที่วอชิงตัน-บัลติมอร์รายงานว่าความเร็วลม 266 ไมล์ต่อชั่วโมงถือเป็นความเร็วลมสูงสุดเป็นอันดับสองนับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 ความเร็วลมสูงสุดที่ระดับความสูงเดียวกันคือ 275 ไมล์ต่อชั่วโมงเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2545

เที่ยวบิน 22 ของเวอร์จิ้นแอตแลนติก จากสนามบินนานาชาติวอชิงตัน ดัลเลส สู่ลอนดอน ออกเดินทางเมื่อเวลา 22:45 น. ตามเวลาท้องถิ่นวันที่ 17 กุมภาพันธ์ และลงจอดเร็วกว่ากำหนด 45 นาที ด้วยแรงเร่งความเร็วจากลมส่งอันทรงพลัง เครื่องบิน Virgin Atlantic จึงสามารถทำความเร็วสูงสุดได้ 1,290 กม./ชม. ในเวลา 23.20 น. เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ตามข้อมูลจากเว็บไซต์ติดตามออนไลน์ Flight Aware เครื่องบินได้บินถึงความเร็วดังกล่าวในขณะที่กำลังบินเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกทางตะวันออกของลองไอส์แลนด์ ขณะที่กำลังบินขึ้นและเข้าสู่กระแสลมกรด หลังจากออกจากกระแสลมกรดไปทางเหนือแล้ว ความเร็วเครื่องบินคงเดิมที่ 965 - 1,126 กม./ชม. เร็วกว่าความเร็วเดินทางปกติเล็กน้อย

แม้ว่าความเร็วในการบินสูงสุดจะสูงกว่าความเร็วเสียง (1,234 กม./ชม.) แต่เครื่องบินก็ไม่ทำลายกำแพงเสียง แม้ว่าความเร็วรันเวย์ของเครื่องบิน (เมื่อรวมความเร็วจริงและแรงขับของลม) จะมากกว่าความเร็วเสียง แต่ยานพาหนะก็ยังคงเคลื่อนที่ผ่านอากาศโดยรอบด้วยความเร็วเดินทางปกติ

เที่ยวบินที่ 64 ของสายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์ จากนวร์กสู่ลิสบอน ออกเดินทางเวลา 20.35 น. ตามเวลาท้องถิ่นวันที่ 17 กุมภาพันธ์ เครื่องบินได้บินด้วยความเร็ว 830 ไมล์ต่อชั่วโมง ตามข้อมูลของ Flight Aware เที่ยวบินไปลิสบอนล่วงหน้า 20 นาที ในทำนองเดียวกัน เที่ยวบินที่ 120 ของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์ จากฟิลาเดลเฟียสู่โดฮา ประเทศกาตาร์ ทำความเร็วได้ 830 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งถือเป็นความเร็วสูงสุดในประวัติศาสตร์

เที่ยวบินความเร็วสูงดังกล่าวเกิดขึ้นไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังจากเครื่องบินของสายการบิน China Airlines ทำความเร็วได้ 1,329 กม./ชม. เหนือมหาสมุทรแปซิฟิก ยานยนต์ยังขับเคลื่อนด้วยลมส่งที่ความเร็ว 402 กม./ชม.

ลมแรงในแถบมิดแอตแลนติกเมื่อค่ำวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ตรวจพบจากบอลลูนตรวจอากาศที่ปล่อยจากสำนักงานบริการอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติในเมืองสเตอร์ลิง รัฐเวอร์จิเนีย สำนักงานปล่อยบอลลูนตรวจอากาศทุก ๆ 12 ชั่วโมง และข้อมูลจากบอลลูนจะถูกป้อนเข้าสู่แบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อช่วยในการคาดการณ์ เช้าวันรุ่งขึ้น ลมยังคงพัดแรงในวอชิงตัน ทอม นิซิออล ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศ กล่าวว่า เมื่อเวลา 07.00 น. ของวันที่ 18 กุมภาพันธ์ บอลลูนตรวจอากาศจากสเตอร์ลิงบันทึกความเร็วลมได้ 396 กม./ชม. ที่ระดับความสูง 11,582 ม.

ลมแรงเกิดขึ้นเนื่องจากความต่างระหว่างลมหนาวจัดที่พัดผ่านทางตะวันออกเฉียงเหนือและลมอ่อนๆ ทางตะวันออกเฉียงใต้ เวลา 19.00 น. เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ อุณหภูมิในรัฐเมนต่ำกว่าศูนย์องศา แต่ในรัฐฟลอริดาตอนใต้สูงกว่า 20 องศาเซลเซียส

อัน คัง (ตามรายงานของ วอชิงตันโพสต์ )

ลิงค์ที่มา