ทริปดำน้ำชมวาฬหลังค่อมของช่างภาพชาวเวียดนาม

ขณะดำน้ำถ่ายภาพวาฬหลังค่อม ช่างภาพชาวเวียดนามเกือบชนเข้ากับ “ยักษ์ใหญ่แห่งท้องทะเล”

ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม เหงียน ง็อก เทียน ช่างภาพในนครโฮจิมินห์ และกลุ่มผู้ที่ชื่นชอบการดำน้ำได้ยื่นขอวีซ่าและออกเดินทางไปยังทะเลแอฟริกาตะวันออกเพื่อดำน้ำและถ่ายภาพปลาวาฬหลังค่อม พวกเขาคือต้นแบบของปลาวาฬยักษ์ในภาพยนตร์ชื่อดังระดับโลก เรื่อง Avatar 2: The way of Water

วาฬหลังค่อมเป็นวาฬที่มีบาลีนขนาดใหญ่ — แม่วาฬหลังค่อมและลูกวาฬหลังค่อมสองตัวในภารกิจสำรวจของเทียน

เทียนเป็นนักเขียนชาวเวียดนามเพียงคนเดียวที่ได้รับรางวัลการประกวด “International Ocean Photography 2023” ในประเภท “แนวปะการังของโลก” และ “ภาพบุคคลของสัตว์ทะเล” ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คุณเทียนได้ศึกษาลักษณะทางชีววิทยาและพฤติกรรมของวาฬหลังค่อม ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่อาศัยและหากินเป็นหลักในทะเลเย็นใกล้ขั้วโลกใต้และขั้วโลกเหนือ ประมาณเดือนมิถุนายนถึงตุลาคมของทุกปี พวกมันจะเริ่มอพยพไปยังทะเลเขตอบอุ่นและเขตร้อนเพื่อหาคู่ สืบพันธุ์ และเลี้ยงดูลูก นักวิจัยได้รวบรวมข้อมูลโดยละเอียดเพื่อสร้างแผนที่เส้นทางการกระจายและการอพยพของปลาวาฬหลังค่อมข้ามมหาสมุทร

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มของ Thien จึงสามารถระบุสถานที่ที่ปลาวาฬหลังค่อมอพยพได้ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือทะเลแอฟริกาตะวันออกระหว่างสามเหลี่ยมมาดากัสการ์ หมู่เกาะเรอูนียง (ฝรั่งเศส) และประเทศเกาะมอริเชียส

แอฟริกาตะวันออกตั้งอยู่ในซีกโลกใต้ ดังนั้นเดือนกรกฎาคมจึงเป็นช่วงที่บริเวณทะเลนี้เริ่มเข้าสู่ฤดูหนาว อุณหภูมิเฉลี่ยลดลงเหลือประมาณ 18 – 23 องศา อุณหภูมิของน้ำทะเลลดลงเหลือประมาณ 20 – 21 องศา ทะเลมีคลื่นลมแรง มีลมกระโชกแรงและมีฝนฟ้าคะนองกะทันหัน และทัศนวิสัยไม่ชัดเจน กลุ่มของนายเทียนได้เช่าเรือและไกด์ท้องถิ่นเพื่อไปดำน้ำ การออกทะเลในช่วงนี้ค่อนข้างลำบาก มีคนในกลุ่มบางคนเมาเรือจนต้องนอนบนดาดฟ้า

แม้ว่าวาฬหลังค่อมจะค่อนข้างอ่อนโยนและเป็นมิตร แต่ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ พวกมันจะอ่อนไหว ตื่นตัว และสามารถโจมตีสัตว์ที่เข้ามาใกล้เพื่อปกป้องลูกของมันได้ หัวปลามีปุ่มพร้อมครีบอกคู่หนึ่งยาวได้ประมาณ 5 เมตร คิดเป็น 1/3 ของความยาวลำตัวทั้งหมด มีความยืดหยุ่นและแข็งแรง ครีบของพวกมันมักมีหอยทะเลจำนวนมากที่มีเปลือกแหลมคมซึ่งอาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อมนุษย์และสัตว์อื่นๆ ได้ นอกจากนี้ ปลาวาฬหลังค่อมมักกระโดดออกจากน้ำแล้วบังเอิญไปเกาะบนเรือหรือผู้ดำน้ำด้านล่าง ซึ่งเป็นความเสี่ยงอย่างหนึ่งที่อาจเกิดขึ้นได้

เพื่อความปลอดภัยและการเข้าถึงการถ่ายทำที่มีประสิทธิภาพสูงสุด นักดำน้ำควรปฏิบัติตามคำแนะนำของนักดำน้ำในพื้นที่ หลังจากใช้กล้องส่องทางไกลสังเกตระดับน้ำที่เพิ่มสูงขึ้นจากระยะไกลเนื่องจากการหายใจของปลาวาฬ หรือใช้โซนาร์ใต้น้ำเพื่อระบุตำแหน่ง นักดำน้ำต้องรอเวลาที่เหมาะสมเมื่อแม่ปลาวาฬและลูกปลาวาฬรู้สึกสบายใจที่สุดที่จะเข้าใกล้ และต้องแน่ใจว่ารักษาระยะห่างขั้นต่ำ 10 เมตร

สำหรับนายเทียน ปลาวาฬหลังค่อมเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ใหญ่และสวยงามที่สุดในมหาสมุทร นี่คือสายพันธุ์วาฬมีบาลีน ยาว 13 - 17 เมตร หนักประมาณ 30 - 50 ตัน มีลำตัวส่วนบนสีดำหรือสีเทา ส่วนท้องเป็นสีขาว

เมื่อมองลงมาจากด้านบนผ่านน้ำที่เบาบาง คุณเทียนสังเกตเห็นแม่วาฬหลังค่อมและลูกวาฬหลังค่อมกำลังว่ายน้ำอย่างนุ่มนวลอยู่ด้านล่าง “หางของแม่วาฬซ่อนอยู่ใต้ผิวน้ำทะเลที่สงบ แต่บังเอิญแยกน้ำออกจนกลายเป็นหางอีกอันที่ใหญ่กว่า คลื่น ฟองทะเล และแสง รวมกันสร้างความงดงามราวกับบทกวีของมหาสมุทร” คุณเทียนกล่าว

จากภาพถ่ายที่คุณเทียนถ่ายจากด้านบน ขนาดของวาฬหลังค่อมอาจมีขนาดใหญ่กว่ามนุษย์เกือบ 20 เท่า ไม่ต้องพูดถึงน้ำหนักเลย

หนึ่งในช่วงเวลาที่ประทับใจและ "น่าสะพรึงกลัว" ที่สุดของคุณเทียน คือการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิด (ประมาณ 5 เมตร) กับแม่วาฬหลังค่อมและลูกวาฬหลังค่อม ขณะที่คุณเทียนกำลังว่ายน้ำขนานไปและรักษาระยะห่างเพื่อบันทึกภาพ แม่วาฬและลูกวาฬก็เปลี่ยนทิศทางทันทีและว่ายตรงเข้าหาเลนส์กล้อง “ตอนนั้น ผมรู้สึกเหมือนว่าอีกไม่กี่วินาทีผมจะถูกโยนทิ้งไป และสายเกินไปที่จะตอบสนองแล้ว” เขากล่าว แต่โชคดีที่มันไม่ได้โจมตี แต่ได้ดำน้ำลงไปใต้ตัวนายเทียนอย่างเบามือ ระยะทางนั้นใกล้มากจนในทันใดนั้น ร่างของเขาถูกกระแสน้ำที่เกิดจากการขยับของครีบขนาดยักษ์พัดหายไป คุณเทียนก็สามารถเก็บภาพช่วงเวลาอันหายากนี้ไว้เป็นการตอบแทน

ปลาวาฬหลังค่อมยังอพยพผ่านทะเลจีนใต้และมีชาวประมงและนักดำน้ำหลายต่อหลายครั้งที่เห็น ในปีพ.ศ. 2537 ชาวบ้านในตำบลไหเกือง (ไหเฮา นามดิ่ญ) ได้ขุดค้นโครงกระดูกวาฬหลังค่อมยาว 18 เมตร และส่งมอบให้สถาบันสมุทรศาสตร์ญาจางทำการอนุรักษ์

เพื่อเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จในการดำน้ำกับสัตว์ทะเล คุณเทียนมักจะทำการตรวจสอบพยากรณ์อากาศ อุณหภูมิของน้ำ กระแสน้ำ และความเร็วลมในวันนั้นๆ เรียนรู้เกี่ยวกับภูมิประเทศและระบบนิเวศใต้น้ำของบริเวณที่คุณจะดำน้ำ เรียนรู้เกี่ยวกับชีววิทยาและพฤติกรรมของสัตว์ทะเลที่คุณอยากถ่ายทำ เตรียมพร้อมและตรวจสอบอุปกรณ์ดำน้ำอย่างละเอียด (แบตเตอรี่ดำน้ำ, แว่นตาดำน้ำ, ท่อหายใจ, สายจูง, ชุดดำน้ำ) และอุปกรณ์ถ่ายภาพใต้น้ำ, ถ่ายภาพยนตร์ และไฟส่องสว่าง ให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นและปฏิบัติตามคำแนะนำของไกด์ท้องถิ่นหรือผู้ดำน้ำของคุณอย่างเคร่งครัด

เรือล่าปลาวาฬฝั่งตะวันตกล่าปลาวาฬหลังค่อมเพื่อเอาไขมันตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ในปีพ.ศ. 2509 คณะกรรมาธิการการล่าปลาวาฬระหว่างประเทศ (IWC) ได้ออกคำสั่งห้ามการล่าปลาวาฬหลังค่อมเพื่อการค้า นายเทียน หวังว่าภาพและฟุตเทจที่บันทึกความงดงามของวาฬหลังค่อม จะช่วยสร้างการตระหนักรู้ในการปกป้องและอนุรักษ์สายพันธุ์สัตว์ชนิดนี้ รวมถึงส่งต่อข้อความเกี่ยวกับวิถีชีวิตอันเป็นมิตรที่สมดุลกับธรรมชาติ ในอนาคตเขาวางแผนที่จะสำรวจทะเลอันหนาวเย็นของซีกโลกใต้ต่อไป

กวินห์มาย
ภาพโดย NVCC
ที่มา: World Atlas

ลิงค์ที่มา