เมื่อ 10 ปีที่แล้ว การส่งออกพริกไทยได้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรมูลค่าพันล้านดอลลาร์อย่างเป็นทางการ (เพิ่มขึ้นเป็น 1.2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2014) ของเวียดนาม ในปี 2558 ราคาพริกไทยพุ่งแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 230 ล้านดองต่อตัน

“ราคาทองคำในเวลานั้นอยู่ที่ประมาณ 35 ล้านดองต่อแท่ง นั่นก็คือพริกไทย 1 ตันมีราคา 230 ล้านดอง ซึ่งเทียบเท่ากับทองคำแท่งละ 6.5 แท่ง นี่จึงเป็นเหตุผลที่หลายคนมองว่าพริกไทยเป็นผลิตภัณฑ์ ‘ทองคำดำ’ ของเวียดนามในสมัยนั้น” นายฟาน มินห์ ทอง ประธานกลุ่มฟุก ซินห์ เล่าถึงยุคทองของพริกไทย

อย่างไรก็ตาม เกษตรกรในหลายจังหวัดได้ขยายพื้นที่ปลูกพริกไทยเป็นจำนวนมาก แม้ในพื้นที่ที่ไม่เหมาะสมสำหรับพืชชนิดนี้ ส่งผลให้ผลผลิตเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และอุปทานเกินความต้องการ ส่งผลให้ราคาลดลงอย่างรวดเร็ว บางครั้งราคาพริกไทยลดลงต่ำกว่าต้นทุน เกษตรกรประสบภาวะขาดทุนอย่างหนัก ลดพื้นที่เพาะปลูกลงอย่างมากหรือหันไปปลูกพืชชนิดอื่นแทน

ราคาพริกไทยลดลงอย่างต่อเนื่อง และตำแหน่งอุตสาหกรรมพริกไทยที่มีมูลค่าพันล้านดอลลาร์นั้นสามารถรักษาไว้ได้เพียง 4 ปีเท่านั้น (ตั้งแต่ปี 2557-2560) ในปี 2018 มูลค่าการส่งออก "ทองคำดำ" ของประเทศเราลดลงเหลือเกือบ 759 ล้านเหรียญสหรัฐฯ

คาดว่าปีนี้พริกไทยจะเข้าสู่วัฏจักรการปรับราคารอบใหม่ หลังจากที่ราคาตกต่ำมาหลายปี ในความเป็นจริง ราคาที่พุ่งสูงและระดับสูงนับตั้งแต่ต้นปีทำให้พริกไทยกลับมามีมูลค่าพันล้านดอลลาร์อีกครั้ง

ตามสถิติเบื้องต้น ในเดือนกันยายนปีนี้ ประเทศของเราส่งออกพริกไทย 20,000 ตัน ทำรายได้ 125 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน การส่งออกพริกไทยเพิ่มขึ้นร้อยละ 10.4 ในปริมาณ แต่มูลค่าเพิ่มขึ้นสูงถึงร้อยละ 84.9

ภายในสิ้นเดือนกันยายน ประเทศของเราทำรายได้มากกว่า 1 พันล้านเหรียญสหรัฐจากการขาย “ทองคำดำ” จำนวน 203,000 ตัน แม้ปริมาณการส่งออกจะลดลงเล็กน้อยร้อยละ 1.5 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน แต่กลับมีมูลค่าเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วถึงร้อยละ 46.9

สาเหตุคือราคาส่งออกพริกไทยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วถึง 49.2% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน อยู่ที่ 4,941 เหรียญสหรัฐต่อตัน

ที่น่าสังเกตคือ ในเดือนกันยายนของปีที่แล้ว ราคาส่งออกเฉลี่ยของ “ทองคำดำ” อยู่ที่ 6,239 เหรียญสหรัฐต่อตัน เพิ่มขึ้น 67.5% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน และยังเป็นเดือนที่ราคาส่งออกสูงสุดในรอบหลายปีอีกด้วย

ในตลาดโลก ณ สิ้นสุดการซื้อขายล่าสุด สมาคมพริกไทยนานาชาติ (IPC) ระบุราคาพริกไทยดำของเวียดนามไว้ที่ 6,800 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อตันสำหรับ 500 กรัมต่อลิตร เกรด 550 กรัม/ลิตร ราคา 7,100 เหรียญสหรัฐฯ/ตัน ราคาพริกไทยขาว 10,150 เหรียญสหรัฐต่อตัน

ในขณะเดียวกันราคาพริกไทยในตลาดภายในประเทศอยู่ระหว่าง 146,000-150,000 ดอง/กก. ขึ้นอยู่กับประเภท

กรมนำเข้า-ส่งออก (กระทรวงอุตสาหกรรมและการค้า) คาดการณ์ว่าราคาพริกไทยโลกจะยังคงสูงในระยะสั้น เนื่องมาจากอุปทานมีจำกัด ขณะนี้บราซิลและอินโดนีเซียอยู่ในช่วงฤดูเก็บเกี่ยว ในขณะที่ความต้องการของโลกไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก ประกอบกับจีนไม่ได้ซื้อมากนัก ส่งผลให้ราคาเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ในระยะยาว ราคาส่งออกพริกไทยยังคงได้รับการหนุน เนื่องจากคาดว่าผลผลิตพริกไทยของเวียดนามในพืชผลปี 2568 จะลดลง พืชพริกในปี 2568 ของประเทศเราจะเก็บเกี่ยวได้เกือบทั้งหมดในเดือนกุมภาพันธ์ โดยบางภูมิภาคจะเก็บเกี่ยวได้ถึงเดือนมีนาคมและเมษายน ซึ่งช้ากว่าปีก่อนๆ ประมาณ 1-2 เดือน เนื่องจากได้รับผลกระทบจากภัยแล้งที่ยาวนาน

ด้วยเหตุนี้ อุตสาหกรรม “ทองคำดำ” ของเวียดนามจึงได้รับประโยชน์จากราคาส่งออกที่สูงเนื่องจากอุปทานที่มีจำกัด จากข้อมูลของสมาคมพริกไทยและเครื่องเทศเวียดนาม (VPSA) พบว่าพริกไทยแทบจะหายไปจากผู้คนแล้ว เหลืออยู่เพียงในตัวแทนจำหน่ายและคลังสินค้าของบริษัทเท่านั้น

ผู้นำสมาคมพริกไทยเวียดนามกล่าวว่าในอีก 3-5 ปีข้างหน้า ผลผลิตพริกไทยทั่วโลกยังคงไม่เพียงพอต่อความต้องการของผู้บริโภค ผู้ขายกำลังมองหาการสร้างการเชื่อมโยงในอุตสาหกรรมพริกไทยของเวียดนามเพื่อหลีกเลี่ยงคำสั่งซื้อล้นตลาดและควบคุมราคา

ผู้เชี่ยวชาญยังกล่าวอีกว่าพริกไทยได้เข้าสู่วัฏจักรราคาที่เพิ่มขึ้นรอบใหม่แล้ว วงจรนี้จะกินเวลาประมาณ 10-15 ปี และราคาอาจพุ่งสูงถึง 350,000-400,000 ดอง/กก.

นับตั้งแต่ต้นปี ราคาส่งออก “ทองคำดำ” เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ช่วยให้ธุรกิจเวียดนามสร้างรายได้เกือบ 900 ล้านเหรียญสหรัฐฯ จากการขายผลิตภัณฑ์ที่แข็งแกร่งนี้