นกนางแอ่นธรรมดา (Apus apus) ถือสถิติการบินที่นานที่สุด โดยสามารถอยู่บนอากาศได้นานถึง 10 เดือนติดต่อกัน
นกนางแอ่นธรรมดาสามารถบินได้ต่อเนื่องได้นานถึง 10 เดือน ภาพโดย : ดิลอมสกี้
การเดินทางด้วยเครื่องบินนานเกือบทั้งวันเป็นการเดินทางระยะไกลที่เหนื่อยล้าสำหรับมนุษย์ แต่ก็ยังเทียบไม่ได้เลยกับความสามารถของนกนางแอ่น ( Apus apus ) หลายๆ คนจะเริ่มรู้สึกไม่สบายตัวหลังจากบินเพียงไม่กี่ชั่วโมง แม้จะนั่งเฉยๆ ก็ตาม อย่างไรก็ตาม นกนางแอ่นสามารถแผ่ปีกเพื่อบินอย่างต่อเนื่องบนท้องฟ้าได้นานถึง 10 เดือน
ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1970 นักดูนกชาวเวลส์ โรนัลด์ ล็อคเลย์ ได้เสนอว่า นกนางแอ่นธรรมดาสามารถสร้างสถิติการบินได้ยาวนานที่สุด แต่หลายทศวรรษต่อมาทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยลุนด์ ประเทศสวีเดน จึงสามารถยืนยันสิ่งนี้ได้ การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Current Biology ในปี 2016
ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามนกนางแอ่นโตเต็มวัย 13 ตัวโดยติดตั้งเครื่องบันทึกข้อมูลขนาดเล็กให้กับพวกมัน อุปกรณ์นี้ประกอบด้วยเครื่องวัดความเร่งเพื่อบันทึกกิจกรรมการบินและเซ็นเซอร์แสงเพื่อระบุตำแหน่งของนก นกบางชนิดถูกติดตามมานานหลายปีขณะที่มันอพยพจากสวีเดนไปยังทะเลทรายซาฮาราตอนใต้ในฤดูหนาวและกลับมา
ผลการศึกษาพบว่านกนางแอ่นส่วนใหญ่ใช้เวลาอยู่ในอากาศ นกที่ถูกติดตามจะอยู่บนบกเพียงสองเดือนในหนึ่งปีเพื่อลงหลักปักฐานเพื่อผสมพันธุ์ แม้ว่าบางครั้งบางคราวจะลงจอดสักพักในช่วง 10 เดือนที่เหลือ แต่เวลาบินของพวกเขาก็ยังคงคิดเป็นกว่า 99.5% นกนางแอ่นทั้งสามตัวอยู่กลางอากาศตลอดช่วงอพยพนาน 10 เดือน ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจเมื่อพิจารณาถึงขนาดที่เล็กมากของพวกมัน ซึ่งแต่ละตัวมีน้ำหนักเพียง 40 กรัมเท่านั้น
นักวิจัยเชื่อว่าความแตกต่างระหว่างนกนางแอ่นที่บินระยะไกลกับนกที่ขึ้นบกอาจอยู่ที่ขนนก นกที่ลงจอดจะไม่ผลัดขน ในขณะที่นกที่บินอยู่ตลอดเวลาจะผลัดขนและมีขนบินใหม่งอกออกมา (ขนที่ยาวและแข็งที่ปีกและหางช่วยให้นกร่อนได้)
“การมีหรือไม่มีการลอกคราบเผยให้เห็นความแตกต่างที่ละเอียดอ่อนในสภาพโดยรวมหรือปัญหาปรสิต และอธิบายพฤติกรรมการบินของบุคคลแต่ละตัวภายในสายพันธุ์” ผู้เขียนผลการศึกษา Anders Hedenström อธิบาย
นักวิจัย Anders Hedenström เรียกเครื่องบันทึกข้อมูลเหล่านี้ว่า “กระเป๋าเป้ใบเล็ก” ภาพโดย : A. Hedenström
นกนางแอ่นสามารถอยู่บนอากาศได้นานขนาดนั้นได้อย่างไร? กิจกรรมทางกายเป็นกิจกรรมที่ใช้พลังงาน แต่สัตว์ได้ปรับตัวให้ใช้พลังงานน้อยลงในระหว่างการบินระยะไกล
“นกนางแอ่นทั่วไปมีวิวัฒนาการจนสามารถบินได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยมีรูปร่างเพรียวลมและปีกที่ยาวและแคบซึ่งช่วยสร้างแรงยกโดยใช้ความพยายามเพียงเล็กน้อย” Hedenström อธิบาย ซึ่งช่วยให้นกนางแอ่นใช้พลังงานน้อยลง นอกจากนี้พวกมันยังสามารถเติมพลังงานได้อย่างรวดเร็วโดยการกินแมลงที่บินได้
สำหรับมนุษย์ นอกเหนือจากของว่างบนเที่ยวบินแล้ว การนอนหลับยังเป็นอีกวิธีหนึ่งในการชาร์จพลังอีกด้วย แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจแน่ชัดว่านกนางแอ่นทำสิ่งเดียวกันหรือไม่ “พวกมันสามารถทำตัวเหมือนนกกระทุงและนอนหลับขณะร่อนได้ ทุกวันในช่วงพลบค่ำและรุ่งเช้า นกนางแอ่นจะบินขึ้นไปสูงประมาณ 2-3 กิโลเมตร บางทีพวกมันอาจนอนหลับขณะร่อนอยู่ แต่เราไม่แน่ใจ” เฮเดนสตรอมกล่าว
ทูเทา (ตาม หลักวิทยาศาสตร์ IFL )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)