ยุโรปดิ้นรนเพื่อเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมตามที่นาโต้ร้องขอ

สมาชิก NATO จำนวนมากในยุโรปเผชิญกับการขาดดุลงบประมาณจำนวนมาก ส่งผลให้ยากต่อการบรรลุเป้าหมายงบประมาณด้านการป้องกันประเทศอย่างน้อย 2% ของ GDP

สมาชิก NATO ในยุโรปจำเป็นต้องเพิ่มเงินสนับสนุนมากกว่า 60,000 ล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อให้เพียงพอกับความต้องการงบประมาณด้านการป้องกันประเทศของกลุ่มพันธมิตร

สหรัฐฯ ได้เรียกร้องหลายครั้งให้สมาชิก NATO เพิ่มการใช้จ่ายด้านกลาโหม โดยเฉพาะภายใต้การนำของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งมักบ่นว่าสหรัฐฯ มีภาระทางการเงินมากกว่าประเทศสมาชิกอื่นๆ ทรัมป์กล่าวเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ว่าเขาได้ประกาศว่าสหรัฐจะไม่ปกป้องสมาชิกนาโตที่ไม่สนับสนุนงบประมาณของกลุ่มพันธมิตรเพียงพอ

การผลักดันของสมาชิก NATO ที่จะเพิ่มงบประมาณด้านการป้องกันประเทศเพื่อรับมือกับภัยคุกคามจากรัสเซียภายหลังการปะทุของความขัดแย้งในยูเครน ส่งผลให้แรงกดดันด้านงบประมาณในยุโรปเพิ่มมากขึ้น ในขณะที่หลายประเทศกำลังดำเนินนโยบายรัดเข็มขัดอยู่แล้ว นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าสิ่งนี้จะยิ่งทำให้ช่องว่างระหว่างประเทศในยุโรปกว้างมากขึ้น

กองกำลังบัลแกเรียในระหว่างการซ้อมรบร่วมของนาโตที่ฐานทัพโนโว เซโล ในเดือนกันยายน 2023 ภาพ: AFP — กองกำลังบัลแกเรียในระหว่างการซ้อมรบร่วมของนาโตที่ฐานทัพโนโว เซโล ในเดือนกันยายน 2023 ภาพ: *AFP*

ผลการวิจัยของสถาบัน Ifo ของเยอรมนีแสดงให้เห็นว่า ประเทศที่มีอัตราส่วนงบประมาณด้านการป้องกันประเทศต่อผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ต่ำที่สุดเมื่อเทียบกับเป้าหมาย GDP 2% ที่ NATO ตกลงกันไว้ ก็เป็นประเทศที่มีหนี้สาธารณะและการขาดดุลงบประมาณสูงที่สุดในยุโรปเช่นกัน

เยอรมนีเป็นประเทศที่มีการขาดดุลมากที่สุด โดยใช้จ่ายเงินน้อยกว่าที่จำเป็นถึง 15,000 ล้านดอลลาร์ ตามมาด้วยสเปน อิตาลี และเบลเยียม โดยมีการขาดดุลเกือบ 12 พันล้านเหรียญสหรัฐ 11.7 พันล้านเหรียญสหรัฐ และเกือบ 5 พันล้านเหรียญสหรัฐ ตามลำดับ

สเปน อิตาลี และเบลเยียม เป็นหนึ่งใน 6 ประเทศสหภาพยุโรป (EU) ที่มีระดับหนี้เกิน 100% ของ GDP เมื่อปีที่แล้ว อิตาลีมีการขาดดุลงบประมาณสูงที่สุดแห่งหนึ่งในกลุ่มที่ 7.2% และไม่น่าจะดีขึ้นในปีนี้

“ประเทศที่มีหนี้สินและดอกเบี้ยสูงดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลดค่าใช้จ่ายในพื้นที่อื่นๆ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย เยอรมนีพยายามลดการอุดหนุนดีเซลสำหรับภาคเกษตรกรรม แต่กลับต้องเผชิญกับการตอบโต้จากเกษตรกร” Marcel Schlepper นักเศรษฐศาสตร์จาก Ifo กล่าว

แมทธิว มิลเลอร์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยอมรับว่าสหภาพยุโรปกำลังพยายามผลักดันให้สมาชิก NATO บรรลุเป้าหมาย 2% ของ GDP สำหรับงบประมาณด้านการป้องกันประเทศ วอชิงตันต้องการให้ยุโรปเพิ่มการใช้จ่ายด้านกลาโหมและพึ่งพาตนเองด้านความปลอดภัยมากขึ้นมานานแล้ว คำขู่ของอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ทำให้สมาชิกพรรคร่วมรัฐบาลหลายคนกังวลเกี่ยวกับอนาคตหากเขาได้รับการเลือกตั้งอีกครั้งในเดือนพฤศจิกายน

งบประมาณการป้องกันประเทศทั้งหมดของ NATO เมื่อปีที่แล้วอยู่ที่ 1.2 ล้านล้านยูโร โดยสหรัฐฯ จ่ายเงินมากกว่า 361 พันล้านยูโรที่สมาชิกสหภาพยุโรป อังกฤษ และนอร์เวย์จ่ายรวมกันมากกว่าสองเท่า

คาดว่ากฎการเงินการคลังใหม่ของสหภาพยุโรปสำหรับปีหน้าจะผลักดันให้ประเทศต่างๆ ลดการใช้จ่ายมากขึ้นเพื่อให้เป็นไปตามเพดานการขาดดุลของงบประมาณประจำปีร้อยละ 3 และเกณฑ์หนี้ต่อ GDP ที่ร้อยละ 60 ประเทศต่างๆ มากกว่า 10 ประเทศในกลุ่มนี้อาจเกินขีดจำกัดการขาดดุลประจำปี ซึ่งอาจทำให้พวกเขาได้รับอันตรายจากการคว่ำบาตรจากคณะกรรมาธิการยุโรป

อย่างไรก็ตาม ในการเจรจาเมื่อปลายปีที่แล้ว โปแลนด์ อิตาลี และกลุ่มประเทศบอลติกประสบความสำเร็จในการล็อบบี้เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงในการถูกลงโทษภายใต้กฎระเบียบใหม่ ด้วยเหตุนี้ คณะกรรมาธิการยุโรปจะพิจารณาการใช้จ่ายด้านกลาโหมเป็นปัจจัยบรรเทาโทษเมื่อประเมินว่าจะลงโทษประเทศที่มีเพดานการขาดดุลประจำปีเกินหรือไม่

โปแลนด์ตั้งเป้าที่จะใช้จ่ายมากกว่า 4% ของ GDP ในด้านการป้องกันประเทศในปี 2024 ซึ่งทำให้โปแลนด์กลายเป็นประเทศผู้ใช้จ่ายมากที่สุดใน NATO ซึ่งหมายความว่าวอร์ซออาจได้รับการพิจารณาให้ผ่อนปรนการคว่ำบาตรหากละเมิดเพดานของสหภาพยุโรป

เยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการ NATO กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าสมาชิกพันธมิตร 2 ใน 3 คาดว่าจะบรรลุเป้าหมาย 2% ของ GDP สำหรับงบประมาณด้านกลาโหมในปีนี้ ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 3% เมื่อปี 2014 ซึ่งเป็นปีที่รัสเซียผนวกไครเมียเข้าไป

ประเทศต่างๆ ในเขตยูโรกำลังจะเพิ่มงบประมาณด้านการป้องกันประเทศจากเกือบ 163 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 เป็นมากกว่า 347 พันล้านดอลลาร์ในปี 2026 ตามข้อมูลของ Pantheon Macroeconomics สัปดาห์นี้ นอร์เวย์กลายเป็นสมาชิก NATO รายล่าสุดที่ประกาศว่าจะบรรลุเป้าหมายในการใช้จ่าย 2% ของ GDP สำหรับการป้องกันประเทศภายในปี 2567 เร็วกว่ากำหนดหนึ่งปี

นายลอเรนโซ โคโดญโญ อดีตเจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังของอิตาลี ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจ กล่าวว่า เป้าหมายดังกล่าวจะเป็นเรื่องที่ “ยาก” สำหรับอิตาลี ซึ่งหนี้ของประเทศพุ่งสูงเกิน 140% ของ GDP เมื่อปีที่แล้ว โดยไม่ได้รับการยกเว้นด้านกฎระเบียบ หรือการสนับสนุนจากสหภาพยุโรป

“ภัยคุกคามจากรัสเซียไม่ถือว่าร้ายแรงเพียงพอที่จะต้องใช้เหตุผลในการตัดสวัสดิการสังคมและการลงทุนด้านอาวุธ” เขากล่าว

การสำรวจของ NATO แสดงให้เห็นว่าประชาชนส่วนใหญ่สนับสนุนแนวคิดการเพิ่มงบประมาณด้านการป้องกันประเทศในประเทศที่มีรายได้ต่ำ ชาวอิตาลีเพียง 28% เท่านั้นที่คิดว่าประเทศของตนจำเป็นต้องเพิ่มการใช้จ่ายด้านการทหาร ในขณะที่ 62% ต้องการรักษาหรือลดการใช้จ่ายปัจจุบันที่ 1.47%

แม้ว่าเบลเยียมจะเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของ NATO แต่ในปีที่แล้ว เบลเยียมกลับใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศเพียง 1.2% ของ GDP ซึ่งถือเป็นผู้สนับสนุนรายต่ำที่สุดรายหนึ่งของกลุ่มพันธมิตร ตามตัวเลขที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สเปนสูงขึ้นเล็กน้อยที่ 1.24%

หากไม่นับรวมประเทศในยุโรป 7 ประเทศที่ให้คำมั่นว่าจะบรรลุเป้าหมาย 2% ในปีนี้ รวมถึงสวีเดนที่เพิ่งเข้ามาร่วม Ifo พบว่ายุโรปมีงบประมาณกลาโหมขาดดุล 38,000 ล้านดอลลาร์เมื่อเทียบกับแผนดังกล่าว

“เรากำลังเดินไปในทิศทางที่ถูกต้อง แต่ช้าเกินไปและสายเกินไป” ราโดสลาฟ ซิคอร์สกี้ รัฐมนตรีต่างประเทศโปแลนด์กล่าวเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา พร้อมชี้ให้เห็นว่างบประมาณกลาโหมของรัสเซียคาดว่าจะสูงถึง 7% ของ GDP ในปีนี้ “รัสเซียกำลังก้าวเข้าสู่เศรษฐกิจในช่วงสงคราม เศรษฐกิจของยุโรปอย่างน้อยจะต้องก้าวเข้าสู่ภาวะวิกฤต”

ทานห์ ทัม (ตามรายงานของ FT, AFP, Reuters )

ลิงค์ที่มา