ลูกไฟพุ่งกระจายบนท้องฟ้าออสเตรเลีย

ลูกไฟตกลงมาเหนือดินแดนออสเตรเลียตะวันตก สว่างไสวไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน และดึงดูดผู้คนที่มารับชมเป็นจำนวนมาก

ลูกไฟพุ่งกระจายบนท้องฟ้าออสเตรเลีย — กล้องจับภาพลูกไฟได้ในออสเตรเลียตะวันตก วิดีโอ : *9news*

กล้องติดรถยนต์และหอสังเกตการณ์หลายแห่งในออสเตรเลียตะวันตกสามารถบันทึกภาพลูกไฟสีเขียวน้ำเงินที่กำลังพุ่งผ่านท้องฟ้าได้เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน เวลาประมาณ 20.50 น. ตามเวลาท้องถิ่น ตามรายงานของหอสังเกตการณ์เพิร์ธ ผู้คนจำนวนมากได้เห็นวินาทีที่ลูกไฟตกลงมาในภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ของออสเตรเลียตะวันตก

ลูกไฟประเภทนี้มักเกิดจากอุกกาบาตและมีขนาดใหญ่กว่าปกติ พวกมันถูกเรียกอีกอย่างว่า โบไลด์ และมักจะเกิดแสงแฟลชอันรุนแรงเนื่องจากความร้อนจำนวนมหาศาลที่เกิดจากแรงเสียดทานกับบรรยากาศ สีเขียวของลูกไฟอาจเกิดจากธาตุเหล็กในอุกกาบาต

บางคนคาดเดาว่าอุกกาบาตนี้อาจเป็นวัตถุขนาดใหญ่ในฝนดาวตกลีโอนิด ซึ่งเกิดขึ้นสูงสุดเมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน ฝนดาวตกลีโอนิดส์เป็นฝนดาวตกประจำปีที่เกิดขึ้นเมื่อโลกเคลื่อนที่ผ่านน้ำแข็งและหินที่เหลือจากดาวหางที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ในวงโคจรนาน 33 ปี ตามที่ซาแมนธา โรลฟ์ อาจารย์มหาวิทยาลัยเฮิร์ตฟอร์ดเชียร์ สหราชอาณาจักร กล่าวไว้ ฝนดาวตกลีโอนิดส์เป็นฝนดาวตกที่เกิดบ่อยที่สุดและคาดเดาได้มากที่สุดของปี เมฆฝุ่นที่โลกเคลื่อนผ่านนั้นเกิดจากดาวหางเทมเปิล-ทัตเทิลที่ร้อนขึ้นในระบบสุริยะชั้นใน และปลดปล่อยก๊าซออกมาซึ่งผลักหินก้อนเล็กๆ ออกมา

ขณะที่โลกเคลื่อนที่ผ่านส่วนของวงโคจรที่ตัดกับเส้นทางฝุ่นของดาวหางเทมเปิล-ทัตเทิล หินและน้ำแข็งก็ตกลงมาในชั้นบรรยากาศของดาวดวงนั้น โรลฟ์อธิบาย พวกมันมักจะมีขนาดเล็กเท่าเม็ดทรายและกลายเป็นอุกกาบาตเมื่อสัมผัสกับชั้นบรรยากาศของโลก พวกมันระเหยไปและสร้างแสงวาบที่กินเวลานานประมาณหนึ่งวินาที เรียกว่า ดาวตก

อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้ที่อุกกาบาตที่ตกลงมาที่ออสเตรเลียตะวันตกอาจเป็นเพียงวัตถุแปลกปลอมที่ไม่เกี่ยวข้องกับฝนดาวตกลีโอนิด เครือข่าย Desert Fireball ของมหาวิทยาลัย Curtin กำลังพยายามค้นหาว่าอุกกาบาตตกลงมาที่ใด โดยใช้เส้นทางที่มันเคลื่อนที่ผ่านท้องฟ้า หากหินดั้งเดิมมีขนาดใหญ่พอสมควร ยาวมากกว่า 50 ถึง 100 เมตร มันก็น่าจะสามารถรักษาความเร็วไว้ได้ในระดับหนึ่งและสามารถรอดพ้นจากชั้นบรรยากาศไปได้ แอนน์มารี อี. พิคเกอร์สกิลล์ นักวิทยาศาสตร์ด้านอุกกาบาตที่ศึกษาผลกระทบจากอุกกาบาตที่มหาวิทยาลัยกลาสโกว์ในสกอตแลนด์ กล่าว

อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )

ลิงค์ที่มา