ความจริงที่เป็นความลับเกี่ยวกับการแก่ชรา คือ ทำไมบางคนจึงยังคง “อ่อนเยาว์ตลอดไป”?

เกือบทุกคนต้องประสบกับสัญญาณของความแก่ชรา แต่ก็มีคนบางคนที่ดูเหมือนจะต่อต้านวัยของตนเอง

Bí mật sự thật về lão hoá, vì sao có người vẫn 'trẻ mãi không già'?

เกือบทุกคนต้องประสบกับสัญญาณของความแก่ชรา แต่ก็มีคนบางคนที่ดูเหมือนจะต่อต้านวัยของตนเอง (ที่มา : สุขภาพจิต)

ตามรายงานของ Bluezones กรรมการ Mary Berry ผู้ตัดสินรายการ Great British Bake Off ปัจจุบันอายุ 80 ปีแล้ว แต่เธอยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนทั่วโลก เกี่ยวกับการอบขนมและความสุขในชีวิต

หรือนักแสดง พอล รัดด์ ได้รับการเสนอชื่อจากนิตยสาร People ให้เป็น “ผู้ชายที่เซ็กซี่ที่สุดในโลก” ในปี 2021 แม้ว่าเขาจะมีอายุ 52 ปี แต่เขาก็ดูเหมือนว่ากำลังอยู่ในวัย 30 กว่าแล้ว แล้วอายุเป็นเพียงตัวเลขใช่ไหม?

ดังนั้น นักวิจัยจึงเน้นการทำความเข้าใจสาเหตุและปัจจัยเสี่ยงของโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่น อัลไซเมอร์ ภาวะสมองเสื่อม โรคกระดูกพรุน และโรคมะเร็ง แต่หลายคนมองข้ามปัจจัยเสี่ยงหลักของโรคทั้งหมดเหล่านี้ นั่นก็คือ การแก่ชรา

จำนวนปีที่คุณมีชีวิตอยู่สามารถทำนายการเกิดโรคได้ มากกว่าปัจจัยเสี่ยงส่วนบุคคลใดๆ เช่น การสูบบุหรี่หรือการขาดการออกกำลังกาย การที่อายุมากขึ้นทำให้ความเสี่ยงต่อโรคเรื้อรังหลายชนิดเพิ่มขึ้นถึงพันเท่า

อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนจะเหมือนกัน อายุเป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญของโรคเรื้อรังหลายชนิด แต่เป็นตัวชี้วัดที่ไม่น่าเชื่อถือว่าร่างกายของคุณเสื่อมลงเร็วแค่ไหน หรือคุณมีความเสี่ยงต่อโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุมากเพียงใด

นั่นก็เพราะว่ามีข้อแตกต่างระหว่างอายุตามปฏิทิน (จำนวนปีที่คุณมีชีวิตอยู่) และอายุทางชีวภาพ (ซึ่งหมายถึงอายุน้อยหรืออายุมากเมื่อเทียบกับอายุตามปฏิทินของคุณ ในกรณีนี้คือความสามารถทางร่างกายและการทำงานของคุณ)

Aditi Gurkar ซึ่งเป็น นักวิทยาศาสตร์ อาจารย์มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก กล่าวว่าเธอสนใจเรื่องอายุทางชีววิทยามากกว่า เป็นการวัดอายุสุขภาพหรือจำนวนปีที่มีสุขภาพแข็งแรงแม่นยำกว่าอายุตามปฏิทิน และไม่มีความสัมพันธ์โดยตรงกับริ้วรอยและผมหงอก

ผู้สูงอายุจะประสบกับความเสื่อมถอยทางการทำงานในอัตราที่เร็วกว่าอายุตามปฏิทินของตน

ผู้เชี่ยวชาญรายนี้กล่าวว่าคุณย่าของเขามีชีวิตอยู่ถึง 83 ปีแต่ต้องนอนป่วยและป่วยเป็นโรคสมองเสื่อมในช่วงบั้นปลายชีวิตซึ่งชราภาพเร็วมาก ในทางกลับกัน ปู่ของเธอก็มีชีวิตอยู่ถึง 83 ปีเช่นกัน แต่เขายังคงแข็งแรงและมีชีวิตชีวาจนกระทั่งเสียชีวิต

พันธุกรรมและอายุทางชีวภาพ

การแก่ตัวมีหลายรูปแบบ เกิดจากการผสมผสานกันที่ซับซ้อนของลักษณะทางพันธุกรรม และได้รับอิทธิพลจากปัจจัยต่างๆ เช่น องค์ประกอบของไมโครไบโอม สภาพแวดล้อม ไลฟ์สไตล์ ความเครียด การรับประทานอาหาร และการออกกำลังกาย

ครั้งหนึ่งเคยเชื่อกันว่าพันธุกรรมไม่มีอิทธิพลต่อการแก่หรืออายุยืน อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 นักวิจัยได้รายงานผลการศึกษาครั้งแรกที่ระบุถึงยีนที่สามารถยืดอายุของไส้เดือนตัวกลมขนาดเล็กได้

นับแต่นั้นมา การสังเกตมากมายได้แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของพันธุกรรมต่อการแก่ชรา ตัวอย่างเช่น บุตรของพ่อแม่ที่อายุยืนยาวและแม้แต่บุตรของพี่น้องที่อายุยืนยาวก็มีแนวโน้มที่จะมีอายุยืนยาวกว่าเช่นกัน

นักวิจัยยังได้ระบุยีนหลายชนิดที่มีอิทธิพลต่ออายุยืนและมีบทบาทในการสร้างความยืดหยุ่นและการป้องกันความเครียด ซึ่งรวมถึงยีนที่ซ่อมแซม DNA ปกป้องเซลล์จากอนุมูลอิสระ และควบคุมระดับไขมัน

อย่างไรก็ตาม ยีนไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่มีอิทธิพลต่อการแก่ชรา ในความเป็นจริง ยีนอาจมีส่วนรับผิดชอบเพียง 20 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ของอายุทางชีววิทยาเท่านั้น สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าพารามิเตอร์อื่นอาจส่งผลอย่างมากต่อกระบวนการชราของร่างกาย

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและวิถีชีวิต

นักวิจัยพบว่าปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและวิถีชีวิตมีอิทธิพลอย่างมากต่ออายุทางชีวภาพ ได้แก่ ความสัมพันธ์ทางสังคม นิสัยการนอน การดื่มน้ำ การออกกำลังกาย และการรับประทานอาหาร

การเชื่อมโยงทางสังคมเป็นสิ่งสำคัญต่อความสุขตลอดชีวิต แต่การเชื่อมโยงทางสังคมอาจรักษาไว้ได้ยากในระยะยาวเนื่องจากการสูญเสียครอบครัวและเพื่อนฝูง ภาวะซึมเศร้า โรคเรื้อรัง หรือปัจจัยอื่นๆ

การศึกษามากมายรายงานถึงความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างการแยกตัวทางสังคมกับความเครียดที่เพิ่มขึ้น การเจ็บป่วย และการเสียชีวิต

ในทำนองเดียวกัน อาหารและการออกกำลังกายเป็นปัจจัยสำคัญที่มีอิทธิพลต่ออายุทางชีวภาพ

เขตสีน้ำเงิน ซึ่งเป็นพื้นที่ในโลกที่ผู้คนจำนวนมากอาศัยอยู่ มักเชื่อว่าความสำเร็จของตนเกิดจากการรับประทานอาหาร การออกกำลังกาย และการเชื่อมต่อทางสังคม มื้ออาหารจากพืชและอาหารออกกำลังกายส่วนใหญ่ตลอดทั้งวันถือเป็นเคล็ดลับที่ทราบกันดีเกี่ยวกับสุขภาพและอายุยืนยาว

แม้ว่าพันธุกรรมจะควบคุมได้ยาก แต่การรับประทานอาหารและการออกกำลังกายสามารถปรับเปลี่ยนเพื่อชะลอการแก่ทางชีววิทยาได้

แหล่งที่มา