อินเดียและความทะเยอทะยานที่จะสำรวจดวงจันทร์

องค์การวิจัยอวกาศอินเดียกำลังดำเนินการเพื่อนำยานอวกาศไปลงจอดบนดวงจันทร์ ซึ่งเป็นภารกิจที่มีความสำคัญต่อตำแหน่งของประเทศในอวกาศ

จรวด LVM3 ซึ่งบรรทุกยานลงจอด Vikram ในภารกิจ Chandrayaan-3 ได้ถูกปล่อยตัวจากศูนย์อวกาศ Satish Dhawan เมื่อเวลา 16.05 น. ของวันที่ 14 กรกฎาคม (เวลาฮานอย) ยานลงจอดค่อยๆ เพิ่มระดับความสูงขึ้น จากนั้นจึงจุดเครื่องยนต์ในวันที่ 31 กรกฎาคมเพื่อมุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์ ได้เข้าสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์เมื่อวันที่ 5 สิงหาคมที่ผ่านมา

วิกรมยังคงเคลื่อนที่เข้าใกล้ดวงจันทร์มากขึ้นในวันที่ 20 สิงหาคม หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนการปลดแรงกระตุ้นครั้งสุดท้าย ด้วยการซ้อมรบครั้งนี้ ยานลงจอดได้เข้าสู่วงโคจรที่มีจุดใกล้ดวงจันทร์มากที่สุดอยู่ที่ 25 กิโลเมตร และจุดที่ไกลที่สุดอยู่ที่ 134 กิโลเมตร คาดว่าจะลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ในวันที่ 23 สิงหาคม เวลา 19.34 น. (เวลาฮานอย)

วิกรมกำลังมุ่งไปที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งอาจมีน้ำแข็งอยู่ซึ่งอาจมีประโยชน์ในการสร้างเชื้อเพลิงหรือหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตได้ วิกรมถือหุ่นยนต์ตัวเล็กที่ชื่อปรัชญาน

วิกรมมีความสูงประมาณ 2 เมตร และมีน้ำหนักมากกว่า 1,700 กิโลกรัม รวมถึงหุ่นยนต์ Pragyan ที่มีน้ำหนัก 26 กิโลกรัม มวลของวิกรมส่วนใหญ่เป็นเชื้อเพลิง หากการลงจอดประสบความสำเร็จ คาดว่าทั้งสองยานจะปฏิบัติการต่อไปประมาณสองสัปดาห์ โดยทำการทดลองหลายอย่าง เช่น การวิเคราะห์สเปกโทรสโคปีขององค์ประกอบแร่ธาตุบนพื้นผิวดวงจันทร์

ความพยายามที่ผ่านมา

จันทรายาน-1 ซึ่งเป็นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งแรกในโครงการจันทรายานของอินเดีย ถูกส่งขึ้นไปเมื่อปี พ.ศ. 2551 ภารกิจดังกล่าวประกอบด้วยยานโคจรรอบดวงจันทร์ที่ระดับความสูง 100 กิโลเมตร เพื่อทำแผนที่ธรณีวิทยา แร่วิทยา และเคมีของดวงจันทร์ หลังจากยานอวกาศเสร็จสิ้นวัตถุประสงค์ภารกิจหลักทั้งหมด วงโคจรได้ถูกยกระดับเป็น 200 กม. ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2552 ภารกิจดังกล่าวสิ้นสุดลงเมื่อผู้เชี่ยวชาญสูญเสียการติดต่อในช่วงปลายเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2552

ในปี 2019 อินเดียพยายามส่งยานอวกาศไปบนดวงจันทร์แต่ล้มเหลว ยานโคจรรอบดวงจันทร์ของภารกิจจันทรายาน 2 ถูกส่งออกไปได้สำเร็จ แต่ตัวลงจอดและหุ่นยนต์ถูกทำลายเมื่อพุ่งชนดวงจันทร์ใกล้กับจุดลงจอดที่วางแผนไว้ของจันทรายาน 3

การจำลองยานอวกาศจันทรายาน 2 ที่ปฏิบัติการอยู่ในวงโคจรของดวงจันทร์ ภาพ : อวกาศ — การจำลองยานอวกาศจันทรายาน 2 ที่ปฏิบัติการอยู่ในวงโคจรของดวงจันทร์ ภาพ : *อวกาศ*

ภูมิประเทศที่ขรุขระเป็นความท้าทายสำหรับยานอวกาศที่พยายามลงจอดบนขั้วใต้ของดวงจันทร์ นักวิทยาศาสตร์ของ ISRO กล่าวว่าพวกเขาได้ทำการปรับปรุงเพื่อเพิ่มโอกาสในการลงจอดสำเร็จของภารกิจ Chandrayaan-3 รวมถึงเพิ่มระบบที่จะขยายพื้นที่ลงจอดที่มีศักยภาพ นอกจากนี้ยานลงจอดยังบรรทุกเชื้อเพลิงได้มากขึ้นและมีฐานที่แข็งแรงทนทานต่อการกระแทกมากขึ้น

อีกหนึ่งภารกิจที่มุ่งเป้าไปที่บริเวณใกล้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์คือ Luna-25 ของรัสเซีย อย่างไรก็ตาม ภารกิจนี้ล้มเหลว เมื่อยานอวกาศ Luna-25 ชนเข้ากับพื้นผิวดวงจันทร์ ทำให้ไม่สามารถลงจอดได้ตามแผนในวันที่ 21 สิงหาคม ispace ซึ่งเป็นบริษัทอวกาศสตาร์ทอัพเอกชนของญี่ปุ่น ยังล้มเหลวในความพยายามในการลงจอดบนดวงจันทร์เมื่อเดือนเมษายนอีกด้วย

ภารกิจเพื่อยกระดับสถานภาพ

หากประสบความสำเร็จ ภารกิจจันทรายาน-3 จะทำให้อินเดียกลายเป็นประเทศที่ 4 ของโลกที่ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ ต่อจากสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา และจีน ภารกิจนี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นของการก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจทางอวกาศของอินเดีย ก่อนการเลือกตั้งของประเทศในปีหน้า

รัฐบาลของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี กำลังมองหาวิธีกระตุ้นการลงทุนในธุรกิจการปล่อยยานอวกาศส่วนตัวและธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับดาวเทียม อินเดียต้องการให้บริษัทอวกาศเอกชนเพิ่มส่วนแบ่งในตลาดการเปิดตัวระหว่างประเทศห้าเท่าภายในทศวรรษหน้า

ขณะที่จันทรายาน-3 ถูกปล่อยตัว โมดีเปิดเผยว่า ISRO กำลังเขียนบทใหม่ในมหากาพย์ทางอวกาศของอินเดีย ช่วยเติมเต็มความฝันและความทะเยอทะยานของชาวอินเดียทุกคน ISRO มีแผนจะถ่ายทอดสดการลงจอดของภารกิจ เริ่มตั้งแต่เวลา 18.50 น. ของวันที่ 23 สิงหาคม (เวลาฮานอย)

ทูเทา (ตามรายงานของ รอยเตอร์, สเปซ )

ลิงค์ที่มา