อินเดียคือ 'จีนแห่งถัดไป' ของการท่องเที่ยว

นักท่องเที่ยวชาวอินเดียกำลังแห่มายังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ช่วยตอกย้ำตำแหน่งตลาดการเติบโตที่สำคัญของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวหลังการระบาดใหญ่

ธนาคารพัฒนาแห่งเอเชีย (ADB) ระบุว่าอินเดียอาจก้าวขึ้นเป็น “จีนแห่งต่อไป” ในแง่ของ “การเติบโตของการท่องเที่ยวระหว่างประเทศ” ในอีก 10 ปีข้างหน้า แม้จะมีการเชื่อมต่อที่จำกัดเนื่องจากสนามบินน้อยกว่าก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญจาก ADB ยังกล่าวอีกว่าอินเดียอาจกลายเป็น "ตัวละครหลัก" ที่ถูกกล่าวถึงในการพัฒนาการท่องเที่ยวหลังการระบาดใหญ่

สายการบินต่างๆ เช่น IndiGo การบินไทย ไปจนถึงเครือโรงแรมที่มีห้องพักหลายพันห้อง รวมถึงตัวแทนท่องเที่ยว ต่างก็ชี้ให้เห็นถึงจำนวนนักท่องเที่ยวชาวอินเดียที่เพิ่มมากขึ้นและกำลังซื้อของนักท่องเที่ยว ภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อยู่ในตำแหน่งที่ดีในการเข้าถึงศักยภาพการเติบโตของตลาดนี้ นักวิเคราะห์เบรนแดน โซบี จาก CAPA Centre for Aviation ซึ่งตั้งอยู่ในสิงคโปร์ กล่าว

อุตสาหกรรมการเดินทางและการท่องเที่ยวมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้หลายแห่ง โดยมีส่วนสนับสนุนประมาณ 12% ของ GDP ของภูมิภาคก่อนเกิดโรคระบาด และสร้างงานมากกว่า 40 ล้านตำแหน่ง ตามข้อมูลขององค์การเพื่อความร่วมมือและการพัฒนาทางเศรษฐกิจ

เป็นเวลาประมาณทศวรรษที่ประเทศจีนเป็นแหล่งนักท่องเที่ยวต่างชาติรายใหญ่ที่สุดในภูมิภาคนี้ แต่ข้อมูลอย่างเป็นทางการจาก 4 ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ได้แก่ ไทย สิงคโปร์ อินโดนีเซีย และฟิลิปปินส์ แสดงให้เห็นว่าจำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนที่ฟื้นตัวจากการระบาดใหญ่ยังคงช้าอยู่ ในช่วง 5 เดือนที่ผ่านมา จำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนที่เดินทางต่างประเทศลดลง 60% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2019

ในประเทศไทย ซึ่งการท่องเที่ยวถือเป็นกระดูกสันหลังของเศรษฐกิจ จำนวนนักท่องเที่ยวชาวอินเดียหลังการระบาดใหญ่เกือบจะเท่าเดิมกับปี 2562 ซึ่งลดลงเพียง 14% เท่านั้น ข้อมูลจากรัฐบาลไทยระบุว่าในปี 2562 นักท่องเที่ยวชาวจีนใช้จ่าย 197 เหรียญสหรัฐฯ ต่อวัน ขณะที่นักท่องเที่ยวชาวอินเดียใช้จ่าย 180 เหรียญสหรัฐฯ ต่อวัน แขกทั้งสองท่านนี้พักอยู่หนึ่งสัปดาห์

นายธเนศ เพชรสุวรรณ รองผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) คาดการณ์ว่าปีนี้จะมีนักท่องเที่ยวชาวอินเดียเดินทางมาเยือน 1.6 ล้านคน ในเดือนพฤษภาคม ประเทศสิงคโปร์มีนักท่องเที่ยวชาวอินเดียมากกว่านักท่องเที่ยวชาวจีน ในขณะเดียวกันจำนวนนักท่องเที่ยวชาวอินเดีย (63,000 ราย) ที่มาอินโดนีเซียนั้นเกือบเท่ากับนักท่องเที่ยวชาวจีน (64,000 ราย)

ขณะนี้มีเที่ยวบินสู่จีนสัปดาห์ละ 14 เที่ยวบิน ลดลงจากประมาณ 40 เที่ยวบินก่อนเกิดโรคระบาด ตามที่นายชัย เอี่ยมศิริ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารการบินไทย เปิดเผย ขณะที่จำนวนเที่ยวบินมายังอินเดียต่อสัปดาห์อยู่ที่ 70 เที่ยวบิน นายชัย กล่าวว่า มีแนวโน้มว่าในทศวรรษหน้าจำนวนเครื่องบินลำตัวแคบจากประเทศไทยมายังอินเดียจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

โซบีชี้ให้เห็นว่าความจุของเที่ยวบินระหว่างจีนและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ลดลง 57% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันในเดือนมิถุนายน 2562 แต่เที่ยวบินจากอินเดียมายังภูมิภาคนี้ได้ฟื้นตัวขึ้นมาประมาณ 90% แล้ว

นักท่องเที่ยวชาวอินเดียถ่ายรูปที่หาดป่าตอง จังหวัดภูเก็ต ประเทศไทย เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ภาพ : รอยเตอร์ส — นักท่องเที่ยวชาวอินเดียถ่ายรูปที่หาดป่าตอง จังหวัดภูเก็ต ประเทศไทย เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ภาพ : *รอยเตอร์ส*

IndiGo สายการบินต้นทุนต่ำของอินเดียสั่งซื้อเครื่องบินลำตัวแคบจำนวน 500 ลำจากแอร์บัสเพื่อตอบสนองความต้องการการเดินทางในภูมิภาค พวกเขา “เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมาก” ในเส้นทางระหว่างอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีเที่ยวบินมากกว่า 100 เที่ยวบินต่อสัปดาห์

Vinay Malhotra ผู้อำนวยการฝ่ายขายทั่วโลกของ IndiGo กล่าวว่าบริษัทจะเปิดเที่ยวบินสู่จาการ์ตา (อินโดนีเซีย) ในเดือนสิงหาคม และเพิ่มจำนวนเที่ยวบินสู่สิงคโปร์

ไม่เพียงแต่การบินเท่านั้น แขกชาวอินเดียยังช่วยให้เครือโรงแรมฟื้นตัวหลังจากการระบาดใหญ่ด้วย Dillip Rajakarier ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Minor Hotels ซึ่งเป็นเครือโรงแรมที่มีโรงแรม 45 แห่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และมีห้องพักมากกว่า 6,000 ห้อง กล่าวว่าตลาดอินเดียเป็นหนึ่งในตลาดแหล่งที่มาหลักของบริษัทมาโดยตลอด เครือโรงแรมของพวกเขาได้ขยายการตลาดและมีอยู่ทั่วทั้งอินเดีย

ในเดือนมิถุนายน Pratyush Tripathy และเพื่อนอีก 4 คนขึ้นเครื่องบินจากเมืองโกลกาตา ประเทศอินเดีย เป็นเวลา 2 ชั่วโมงครึ่ง ไปยังกรุงเทพมหานคร ประเทศไทย เพื่อพักผ่อนเป็นเวลา 5 วัน ทัวร์นี้มีค่าใช้จ่าย 484-726 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเท่ากับราคาตั๋วไปยุโรป “ฉันประหยัดทั้งเวลาและเงิน” ทริพาธี่ วัย 33 ปี ชี้ให้เห็นข้อดีของการท่องเที่ยวประเทศไทยแทนที่จะไปยุโรป นอกจากนี้ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ยังขอวีซ่าได้ง่ายกว่า ซึ่งถือเป็นข้อดีสำหรับนักท่องเที่ยวชาวอินเดียในภูมิภาคนี้

จากข้อมูลของบริษัทท่องเที่ยวออนไลน์ Cleartrip India ระบุว่าจำนวนการจองไปกรุงเทพฯ ในช่วง 6 เดือนแรกของปีเพิ่มขึ้น 270% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2019 นายสมทรง สัจจาภิมุข รองประธานสภาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย กล่าวว่า เพื่อสร้างรายได้จากนักท่องเที่ยวชาวอินเดีย อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวจะต้องเข้าใจถึงความต้องการของชาวอินเดีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านอาหารและความบันเทิง

“ถ้าเราไม่ปรับตัวอย่างรวดเร็ว เพื่อนบ้านของเราก็จะดึงดูดนักท่องเที่ยวประเภทนี้ได้ นี่เป็นโอกาสครั้งใหญ่สำหรับประเทศไทย เพราะมีสิ่งต่างๆ มากมายที่พร้อมให้บริการพวกเขา” สมทรงกล่าว

อันห์ มินห์ (ตามรายงานของ รอยเตอร์ )

ลิงค์ที่มา