แผนลอบสังหารประธานาธิบดีบิล คลินตัน ล้มเหลวโดยอัลเคด้า

ในคืนวันที่ 23 พฤศจิกายน พ.ศ. 2539 ขณะที่เครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน ซึ่งบรรทุกประธานาธิบดีบิล คลินตันและภริยา กำลังเตรียมตัวลงจอดที่กรุงมะนิลา หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับแผนการลอบสังหารเขา

นายบิล คลินตัน และฮิลลารี คลินตัน ภริยา บินไปมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ เพื่อเข้าร่วมการประชุมประจำปีความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิก (เอเปค) เมื่อเครื่องบินลงจอด เจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองแดเนียล ลูอิส แจ้งต่อทีมสนามบินว่าข่าวกรองระบุว่ามีการติดตั้งอุปกรณ์ระเบิดไว้บนเส้นทางที่คณะผู้แทนวางแผนจะไปที่โรงแรมในมะนิลา

ลูอิส เมอร์เล็ตติ ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะทำงานด้านการคุ้มครองประธานาธิบดีในการเดินทางครั้งนี้ และต่อมารับตำแหน่งผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรอง กล่าวว่า เขายังได้รับโทรศัพท์เตือนเกี่ยวกับ "งานแต่งงานข้ามสะพาน" จากเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของสหรัฐฯ อีกด้วย “งานแต่งงาน” คือรหัสสำหรับการลอบสังหาร

เส้นทางที่ขบวนรถของนายคลินตันคาดว่าจะใช้ไปยังโรงแรมของเขาในมะนิลาต้องผ่านสะพาน 3 แห่ง “เรากำลังเปลี่ยนเส้นทางของเรา” เมอร์เล็ตติสื่อสารผ่านสายที่ปลอดภัยถึงเกรกอรี โกล็ด เจ้าหน้าที่ข่าวกรองระดับสูงของหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ในกรุงมะนิลา

ขณะที่ขบวนรถประธานาธิบดีสหรัฐฯ เดินทางไปตามเส้นทางอื่น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยฟิลิปปินส์ได้กู้ระเบิดที่ฝังไว้บนสะพานที่ขบวนรถควรจะเคลื่อนไปเดิม นอกจากนี้พวกเขายังพบรถยนต์มิตซูบิชิ ปาเจโร่ที่ถูกทิ้งร้างอยู่ใกล้ๆ ซึ่งมีปืนไรเฟิล AK-47 บรรจุอยู่ด้วย

อดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน ในมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2539 ภาพ: รอยเตอร์ — ประธานาธิบดีบิล คลินตัน ในกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2539 ภาพ: *รอยเตอร์*

เช้าวันรุ่งขึ้น โกลด์และเมอร์เล็ตติได้รับแจ้งถึงแผนการลอบสังหารจากเจ้าหน้าที่ข่าวกรองสหรัฐฯ ที่สถานทูตในกรุงมะนิลา และให้พวกเขาดูภาพถ่ายของอุปกรณ์ระเบิด ประกอบด้วยระเบิดมือที่วางอยู่บนกล่องบรรจุวัตถุระเบิดทีเอ็นทีพร้อมสายไฟที่เชื่อมต่อกับโทรศัพท์โนเกียซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวจุดชนวน

โกลดกล่าวว่าหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ประเมินว่าแผนดังกล่าวได้รับคำสั่งจากโอซามา บิน ลาเดน และดำเนินการโดยสมาชิกอัลกออิดะห์และอาบูซายยาฟ ซึ่งเป็นกลุ่มอิสลามในฟิลิปปินส์ที่ถูกมองว่ามีความเกี่ยวข้องกับอัลกออิดะห์

ยูเซฟกำลังรับโทษจำคุกตลอดชีวิตในเรือนจำรักษาความปลอดภัยสูงสุดในโคโลราโด สหรัฐอเมริกา หลังจากที่ถูกจับกุมในปี 2538 ยูเซฟกล่าวว่าเขาได้สำรวจสถานที่ต่างๆ ในมะนิลาที่สื่อรายงานว่านายคลินตันจะไปเยี่ยมชม ยูเซฟยังกล่าวเสริมว่า "เขาพิจารณาที่จะวางอุปกรณ์ระเบิดไว้ที่ตำแหน่งหนึ่งบนเส้นทางขบวนรถ"

ยูเซฟกล่าวว่าท้ายที่สุดแล้ว แผนการนี้ล้มเหลวเนื่องจากมีการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดและขาดเวลาในการเตรียมการสำหรับการโจมตี ตามบันทึกคำให้การของเอฟบีไอ

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ 3 รายเชื่อว่าการเดินทางของ Yousef ในปี 1994 นั้นเป็นการเตรียมการสำหรับการโจมตีในปี 1996 โดยระบุว่าวันประชุม APEC ที่ฟิลิปปินส์ได้รับการกำหนดไว้ตั้งแต่ช่วงปลายปี 1994 "ฉันรู้ว่าเขาทำหน้าที่เป็นผู้บุกเบิก" โกลด์กล่าว

ภัยคุกคามจากอัลกออิดะห์และยูเซฟเป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ ภัยคุกคามที่ทีมรักษาความปลอดภัยล่วงหน้าของหน่วยข่าวกรองต้องเผชิญ

ฟิลิปปินส์กำลังเผชิญกับการลุกฮือภายในในขณะนั้น ตำรวจท้องถิ่นค้นพบระเบิดที่สนามบินมะนิลาและศูนย์การประชุมในอ่าวซูบิกไม่กี่วันก่อนที่นายคลินตันจะเดินทางมาถึง กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ออกคำเตือนเกี่ยวกับภัยคุกคามต่อเจ้าหน้าที่ทูตสหรัฐฯ หนึ่งวันก่อนที่คู่แรกจะมาถึง

โกลด์กล่าวว่าภารกิจที่มะนิลาเป็น "การลาดตระเวนที่เลวร้ายที่สุดที่เราเคยทำมา" นอกจากนี้ ยังมีการรายงานภัยคุกคามดังกล่าวให้นายคลินตันทราบก่อนการเยือนครั้งนี้ด้วย ตามที่พันโทโรเบิร์ต "บัซซ์" แพตเตอร์สันแห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งเดินทางไปพร้อมกับประธานาธิบดีในครั้งนั้น เปิดเผย

รามซี ยูเซฟ ผู้ต้องสงสัยในคดีลอบสังหารประธานาธิบดีคลินตันในปี 1996 ภาพ: รอยเตอร์ — รามซี ยูเซฟ ผู้ต้องสงสัยในคดีลอบสังหารประธานาธิบดีคลินตันในปี 1996 ภาพ: *รอยเตอร์*

สำหรับเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองบางคน เหตุการณ์ที่มะนิลาทำให้เกิดคำถามที่ไม่มีคำตอบ ไม่มีข้อมูลว่าสหรัฐฯ จะมีการสืบสวนแผนการลอบสังหารนี้เพิ่มเติมอีกหรือไม่

“ฉันสงสัยมาตลอดว่าทำไมฉันไม่อยู่ที่มะนิลาเพื่อติดตามการสืบสวนใดๆ เลย แต่กลับถูกพาตัวออกจากที่นั่นในวันรุ่งขึ้นหลังจากประธานาธิบดีคลินตันจากไป” กล็อดกล่าว

เดนนิส พลูชินสกี้ อดีตนักวิเคราะห์ด้านการก่อการร้ายของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า ในปี 2538 นายคลินตันได้ออกคำสั่งหมายเลข 39 โดยให้คำมั่นว่าจะ “ยับยั้ง ปราบปราม และตอบสนองอย่างแข็งกร้าวต่อการก่อการร้ายทุกรูปแบบ” ต่อชาวอเมริกันทั้งในประเทศและต่างประเทศ และจะ “จับกุมและดำเนินคดี” ผู้ที่รับผิดชอบ

ทานห์ ทัม (ตามรายงานของ รอยเตอร์ )

ลิงค์ที่มา