Палеонтологи описывают странный вид китов, который весил более чем в два раза больше синего кита (85–340 тонн), когда-то обитавшего в древних морях на территории современного Перу.
Реконструкция внешнего вида Perucetus colossus. Фото: Альберто Дженнари
Гигантский древний кит, живший 39 миллионов лет назад, был поистине чудовищем. Он более чем в два раза превышает размер синего кита — самого тяжелого животного, когда-либо жившего на Земле. Исследователи называют вымершее морское млекопитающее из отряда заурибазилоидов Perucetus colossus . Масса его тела оценивается от 85 000 до 340 000 кг. Согласно новому исследованию, опубликованному 2 августа в журнале Nature , длина тела P. colossus составляла около 20 метров, что больше дорожки для боулинга.
30 лет назад в южной провинции Перу Ика палеонтологи обнаружили частичный скелет огромного морского млекопитающего. Оттуда они извлекли 13 позвонков, четыре ребра и тазовую кость.
«Один из моих коллег увидел обнаженные костные останки во время поиска окаменелостей в перуанской пустыне», — рассказал руководитель исследования Эли Амсон, палеонтолог и куратор ископаемых останков млекопитающих в Музее естественной истории Штутгарта в Германии. «Из-за огромных размеров окаменелости пришлось долго выкапывать ее. Каждый шип весит до 150 кг».
Команда смогла оценить размер P. colossus только на основании ограниченного количества найденных костей, поскольку большая часть тела животного со временем разложилась, включая все мягкие ткани. Однако собранные ими кости были очень плотными, а значит, очень тяжелыми. Команда предполагает, что для поддержки такого тяжелого скелета мягкие ткани кита, вероятно, легче его костей, что помогает ему легче плавать.
В результате P. colossus, безусловно, имеет очень странный внешний вид. Команда описывает его как похожего на современного ламантина с очень маленькой головой, огромным телом и крошечными руками и ногами. По словам Амсона, по весу P. colossus явно массивнее синего кита. Длина его тела короче, чем у синего кита. Однако трудно точно оценить, сколько жира и мягких тканей окружает скелет.
Необычная форма, возможно, помогала P. colossus сохранять плавучесть и позволяла ему медленно скользить по воде, подобно ламантину. P. colossus не только разрушил представления о том, как выглядит самое тяжелое животное на планете, но и поставил под сомнение то, что знали исследователи об эволюции морских млекопитающих. Открытие означает, что они достигли пика массы тела на 30 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.
«P. colossus, безусловно, был очень медлительным и нырял на мелководье. Мы не знаем, чем он питался, поскольку у него отсутствуют голова и зубы. Мы предполагаем, что большую часть времени он проводил на дне моря и не тратил много энергии на поиски источников пищи», — сказал Эмсон.
Ан Кханг (по данным Live Science )
Ссылка на источник
Комментарий (0)