Остров нанимает стрелков для уничтожения инвазивных оленей с вертолетов

План США по использованию боевых вертолетов для уничтожения почти 2000 инвазивных оленей-мулов, бродящих в горах острова Санта-Каталина, вызвал бурю протестов среди местных жителей.

Олень-мул на острове Каталина. Фото: Yahoo — Олень-мул на острове Каталина. Фото: *Yahoo*

Жители острова призывают органы по охране дикой природы прекратить охоту. По данным Phys.org от 2 октября, организация Catalina Island Conservancy (CIC), которая управляет 90 процентами острова, заявила, что массовая гибель животных была необходима для защиты местной растительности, которую уничтожали олени, охотящиеся в поисках пищи.

Постоянный цикл засух и лесных пожаров также уничтожает растительность, вынуждая голодных оленей искать пищу в развитых районах острова, что приводит к их конфликту с людьми и домашним скотом. Охота на оленей — это последняя попытка восстановить экологический порядок на острове, расположенном всего в 22 милях от южного побережья Калифорнии. Ранее ряд интродуцированных видов, таких как козы, бизоны, свиньи... все они находились под угрозой исчезновения по сравнению с местными видами на Нормандских островах Калифорнии.

По словам представителей природоохранной организации, олени-мулы являются самым разрушительным инвазивным видом, оставшимся на острове Санта-Каталина. Чрезмерный выпас оленей оказывает сильное давление на местные растения, открывая путь для распространения легковоспламеняющихся инвазивных трав. Стада оленей также забредали в портовый город Авалон, поедая садовые культуры, нападая на домашний скот или попадаясь в складные стулья или сетки для гольфа.

Однако более 2000 островитян подписали петицию с просьбой к Департаменту рыбных ресурсов и диких животных Калифорнии отказать CIC в выдаче разрешения на отстрел оленей-мулов. Противники плана говорят, что большинство жителей хотят оставить оленей на острове. Тем не менее, представитель Департамента рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии заявил, что они «поддерживают проект по восстановлению среды обитания». «Цель проекта — восстановить функционирование экосистемы и сохранить уникальное экологическое разнообразие острова Каталина, включая некоторые из самых редких видов растений штата», — сказал Джордан Траверсо.

CIC планирует нанять стрелков из некоммерческой организации White Buffalo Inc., базирующейся в Коннектикуте, и начать отстрел оленей следующей осенью. Охотники будут использовать винтовки типа AR-15 с бессвинцовыми пулями, чтобы не отравлять падальщиков. Добытые олени останутся на месте, поскольку перевозка туш по воздуху через труднопроходимый остров будет опасной и дорогостоящей. Однако власти уберут мертвых оленей вблизи Авалона и вдоль обочин дорог.

Олени-мулы были завезены на остров Санта-Каталина в начале 1930-х годов с целью увеличения популяции диких животных и обеспечения охотничьих ресурсов. В отсутствие хищников олени-мулы стали конкурировать с местными дикими животными, нарушив экосистему. В рамках охотничьей программы CIC разрешает охотникам убивать 200 оленей в год. Однако биологи утверждают, что этого количества недостаточно для эффективности, поскольку каждая самка оленя рожает двух детенышей в год.

Ан Кханг (по данным Phys.org )

Ссылка на источник