Theo cựu HLV tuyển Bồ Đào Nha Fernando Santos, dù thân thiết như cha con, Cristiano Ronaldo xa lánh ông từ sau World Cup 2022 – nơi siêu sao này phải dự bị hai trận cuối.
Trả lời tờ A Bola tuần trước, Santos tự nhận có quan hệ rất bền chặt với Ronaldo cả về chuyên môn lẫn cá nhân, từ lúc biết nhau ở Sporting Lisbon và siêu sao đồng hương mới 19 tuổi, đến khi cùng cống hiến cho tuyển Bồ Đào Nha. “Chúng tôi luôn rất hợp nhau, như cha con, hay nhẹ hơn một chút, như anh em trai”, ông nói.
“Nhưng không rõ từ khi nào, có lẽ là sau World Cup 2022, chúng tôi không còn tiếp xúc hay nói chuyện gì”, nhà cầm quân 69 kể tiếp.
Ronaldo rời sân khi được HLV Santos thay người ở giữa hiệp hai trận Bồ Đào Nha thua ngược Hàn Quốc 1-2 ở lượt cuối vòng bảng ngày 2/12. Ảnh: AFP
Quan hệ giữa Santos và Ronaldo trở nên căng thẳng sau lượt trận cuối gặp Hàn Quốc tại vòng bảng World Cup 2022, khi tiền đạo 38 tuổi tỏ thái độ không hài lòng lúc bị thay ra. Santos sau đó loại Ronaldo khỏi đội hình xuất phát trận tiếp theo gặp Thụy Sĩ ở vòng 1/8, lấy chỗ cho tài năng trẻ Goncalo Ramos – người đã ghi ba bàn và giúp Bồ Đào Nha góp mặt tại vòng tám đội mạnh nhất.
Vào tứ kết gặp Morocco, Ronaldo lại dự bị, nhưng lần này Bồ Đào Nha thất bại 0-1. Cả hai trận này, cựu tiền đạo Man Utd đều vào sân trong hiệp hai. HLV Santos sau đó bị LĐBĐ Bồ Đào Nha (FPF) sa thải, dù từng đưa đội tuyển thuộc bán đảo Iberia đến chức vô địch Euro 2016 và Nations League 2019.
Santos nhấn mạnh việc để Ronaldo dự bị trước Thụy Sĩ là quyết định chiến lược và xuất phát từ việc tiền đạo này trải qua nửa cuối năm 2022 khó khăn, từ chuyên môn đến cuộc sống cá nhân. Ông nhắc lại việc sự cố Ronaldo mất con trai sơ sinh Angel rồi lỡ giai đoạn tiền mùa giải và thường xuyên dự bị khi trở lại Man Utd. Vì thế, Santos cho rằng Ronaldo không đạt phong độ cao, thiếu nhịp độ và đã cố gắng hòa nhập anh vào đội hình ở những trận giao hữu trước thềm World Cup cùng các trận vòng bảng.
“Nếu bạn hỏi tôi liệu Ronaldo có đứng đầu về mặt thể chất và các thông số cá nhân hay không, tôi sẽ trả lời là có. Không ai chăm sóc cơ thể và phong độ tốt hơn Ronaldo”, Santos nói thêm. “Nhưng xét về nhịp độ trận đấu, đó là thời điểm tồi tệ nhất của Ronaldo. Còn lại thì không có vấn đề gì. Trong các cuộc đua nước rút hay kiểm tra sức bền, Ronaldo vẫn có thể thắng các đồng đội”.
Cựu HLV Bồ Đào Nha nhấn mạnh, nếu được quyết định lại lúc này, ông vẫn sẽ để Ronaldo dự bị vì cho rằng đây là quyết định chiến thuật tốt nhất. Santos cho biết ban huấn luyện đã thảo luận kỹ lưỡng về vấn đề này, thống nhất việc toàn đội thi đấu tốt trận gặp Thụy Sĩ nên không muốn thay đổi ở trận tiếp theo gặp Morocco.
HLV Santos bước ngang băng ghế dự bị có Ronaldo trong trận Bồ Đào Nha thắng Thụy Sĩ 6-1 ở vòng 1/8 World Cup 2022. Ảnh: Reuters
“Đây không phải là quyết định dễ dàng. Kể cả những vấn đề cá nhân, tình cảm và những vấn đề khác, bởi Ronaldo có sức nặng rất lớn. Nhưng trước hết tôi phải nghĩ cho tập thể”, HLV 69 tuổi nhấn mạnh. “Nhưng niềm tin của tôi dành cho Ronaldo không thay đổi. Ronaldo có thể vào sân bất cứ lúc nào và thay đổi cục diện trận đấu. Nếu thắng Morocco, Ronaldo có thể đá chính ở trận tiếp theo gặp Pháp”.
Khi được hỏi về phản ứng của Ronaldo, Santos tiết lộ: “Vào buổi sáng trước khi thi đấu, khi tôi thông báo và giải thích việc Ronaldo sẽ ngồi dự bị, cậu ấy đã hiểu lầm. Tôi hiểu phản ứng của cậu ấy. Tôi đã đề cập rằng đó là thời gian khó khăn, và cảm giác như tôi với tư cách là người bạn bỏ rơi bạn thân. Nhưng cảm xúc của tôi vẫn vậy. Quan hệ vẫn như cũ, tôi vẫn xem Ronaldo như con trai hay em trai. Tôi biết điều đó đau đớn, nhưng cuộc sống là vậy”.
Santos cho biết từng trải qua tình cảnh tương tự với Bruno Alves, khi mối quan hệ giữa hai thầy trò bị ảnh hưởng vì ông không triệu tập trung vệ này, rồi mọi thứ trôi qua. Vì thế, cựu HLV trưởng Bồ Đào Nha hy vọng mối quan hệ với Ronaldo sẽ dần cải thiện theo thời gian. “Tôi nhận ra rằng lúc đó Ronaldo bị tổn thương, và bây giờ có lẽ vẫn vậy. Nhưng mối quan hệ chúng tôi có không phải là mối quan hệ bình thường”, ông bày tỏ. “Tôi hy vọng một ngày nào đó tình hình hiện tại sẽ thay đổi. Nếu điều đó không xảy ra, hãy kiên nhẫn. Tôi buồn, nhưng mọi thứ là vậy”.
Sau khi chia tay Bồ Đào Nha, Santos có thời gian ngắn dẫn dắt Ba Lan. Ông chỉ làm việc sáu trận, thắng ba và thua ba, và bị sa thải đầu tháng 9.
Hồng Duy
